北京时间1月8日，中国U23迎来U23亚洲杯首战。此前，伊拉克U23主帅曾在赛前发布会上表示，由于该国部分俱乐部不放人，球队将有三名球员缺席，只会以20人阵容开启本次U23亚洲杯。关于这一说法，有部分声音认为这可能是伊拉克主帅放出的”烟幕弹“。

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不过，从比赛日公布的官方报名信息来看，伊拉克U23队本场比赛最终仅报20人名单，人员确实未能满额，这也意味着伊拉克主帅此前的说法并非“烟雾弹”，球队确实遭遇了一定程度的减员。

中国U23主帅安东尼奥曾表示，从过往经验和对手备战情况来看，球队并不能对伊拉克队掉以轻心，并提醒球员做好充分应对强敌的准备。