2013年，美国重新启动核电站建设，这是按下暂停键20年以来，美国首批的两座核反应堆。
1986年，切尔诺贝利核泄漏事故发生后，全球把核电站看作新的洪水猛兽，但真正让全球核能发展按下暂停键的是2011年3月11日在日本福岛第一核电站发生的核事故。
切尔诺贝利核泄漏是人祸，但福岛核电站是实打实的自然灾害破坏，也就是说按当时最严最高安全标准制造的核电站在自然力量面前依旧不堪一击，人类无法保证安全利用核能。
当时不少欧洲国家因此立法停止核能利用，关闭现有核电站，退回火电站，污染和成本高一点也在所不惜，毕竟保命要紧。这阵风过去后，经济压力还是让欧洲人妥协了。
美国就是在这种情况下开工建设两座新核电站VC Summer核电站和Vogtle核电站。安全性论证了一次又一次，安保措施加了一道又一道，结果是工期延误严重，成本飙升，成为美国历史上建造成本最昂贵的两座反应堆。
因为成本，VC Summer核电站已经在2017年被无限期停工， Vogtle核电站在建，但如今还未投入使用，美国的核能利用似乎前途渺茫。
现代核电站成本和复杂性最高的地方是反应堆压力容器，因为原子裂变在其中发生，壁厚需要至少15厘米厚的特种钢材，能承受几十年里连续不断的辐射轰击。
这些要求让压力容器成了一个庞然大物，而反应堆容器还需要被安放在一个巨大的安全壳厂房里。
反应堆压力容器有多大？容纳它的厂房穹顶通常高达三层楼超过12米，直径则比美国国会大厦还大。除了这些核电站还会使用到高标准和高规格，长度达几千公里的管道和布线，这些全是真金白银。
目前只有中国有能力和体量克服工期和成本等问题。我们通过重复建造少数几种反应堆型号，实现量产和降本，比如改进型号的核反应堆CAP1000，中国一口气建设了九座。
中国在同一时期完成了13座反应堆的建设，另外还有33座已经开工，正在建设中。
中国在建的反应堆数量与其他国家的总数几乎相当。预计到2030年，中国的核电装机容量将超过美国。美国虽然是第一个利用原子裂变发电的国家，但核电站建设已经停滞不前数十年了。
不仅如此，中国的反应堆技术也从仿照美国和法国的设计，转向下一代的自研，并在核废料利用率和新型反应堆上都取得了重大突破。
核燃料虽然持续不断地在反应堆内燃烧，但真正被消耗掉的只是少数。
现有的核燃料能够燃烧的不到1％，剩余99％变成乏燃料，因能量密度低，经济性不划算，需要更换，但乏燃料具有很大的放射毒性，且放射时间长达10万年之久。
国际上的普遍做法是将这类废料埋藏在500~1000米深的地质层中，与周围的生物圈隔离，让其自然衰变。
全世界核电每年卸出的乏燃料大约10500吨，截至2008年累计总量已超过270000吨。
中国另辟蹊径，将核燃料的利用率从1%提高到95%，不仅成本大幅降低，还大幅减少了乏燃料的产生，对环境危害和影响非常小。
美国曾斥巨资想购买这项技术，据说开价到上千亿美元，被中国拒绝。美国不甘心，道德绑架中国说：“科学无国界，这种有利人类的技术应该分享，不能自己藏着掖着。”
中国说：“按照你们的逻辑，核武器杀人又危险，为了人类安全不如全部销毁。”
在新型反应堆技术方面，中国已经建造了世界上的第一座“第四代”反应堆，即一种气冷反应堆，反应堆的核材料是钍，更加安全和低廉，最关键的是这种反应堆打破了区域限制。
以前核反应堆需要大量冷却水和因潜在的核污染危险，不得不建设在海边，被禁止在内陆建造
新一代的钍基核反应堆拥有自我隔离和保护的能力，不用担心安全性，可以在内陆建造，中国目前已经批准内陆的核电站建造。
中国多功能模块化小型压水堆ACP100，又称“玲珑一号”核电原型机已于2023年在辽宁投入使用。
就连美国自己的报告也称，中国正在部署的下一代反应堆技术已领先美国10到15年。
中美在核能的发展上其实是龟兔赛跑，美国因为核能的安全性停滞不前，而中国却是一刻不停地稳步推进。
如今全球对核能的兴趣复苏，主要是有关气候变化和全球变暖的担忧。同时随着AI和数据中心的大规模发展，对电能产生巨大需求，迫使特朗普政府重新聚焦核能，这时发现中国不仅技术领先，且已经掌握了如何快速、低廉建设反应堆的技术。
可看下面一组数据:中国建设一个反应堆的时间约五到六年，速度是西方国家的两倍。美国的核电成本在20世纪60年代后持续飙升，而中国的核电成本在21世纪的头十年已下降了一半。
为了不被中国拉开距离，特朗普政府计划在2050年之前将美国的核电装机容量翻两番，并开发新一代的反应堆技术。
问题是美国去工业化太彻底，已没有制造反应堆压力容器的重型锻造企业，中国有三家。
美国不得不重启这项制造能力，目前美国研究新一代小型核反应堆的数十家公司全是初创企业，美国自己都预计在2030年前，技术上无法有太大进展。
中国的最终目标是成为世界上的核能供应国，设计并出口顶级核能技术。中国已在巴基斯坦建设了三座反应堆，即便是英国也跪着唱征服，在埃塞克斯附近开建一座由中国设计的反应堆，后因政治阻力，才不得已转向美国，如今也是变得遥遥无期。
能源是当今全球绕不开的话题，中美的全球争夺战中，能源也是一个至关重要的主战场。
除了核电站之外，中美两国的定位差异性也是巨大。在特朗普的领导下，美国准备让自己成为石油、天然气和煤炭等化石燃料的首要供应国。相比之下，中国聚焦在光伏板、电池以及新能源车制造领域，将清洁能源视为未来市场。
中国同时也在大力投资核聚变，这个潜力无限的清洁能源。中国在建的“星火反应堆”项目，预计在2030年建成，一旦完工，将成为全球首座聚变发电厂。
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