北京时间2026年1月8日晚，U23亚洲杯迎来了中国U23迎战伊拉克U23队的比赛。由于伊拉克四名主力缺阵，所以实力受损。上半场，中国队丧失多次良机，与对手战平。下半场，中国队继续加强进攻，一直掌握着场面上的主动。拜合拉木也随之浪费良机，最终国足U23以0-0战平伊拉克队，未能实现首战开门红。

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本场比赛，随着杨希的一脚高射炮，所有人哀叹，现在的这支中国队虽然较之于此前有进步，但并不足以闯进世界杯。总缓过来看，虽然在小局部的传切配合上有进步，但每当遇到对手紧逼和力量的对抗时，中国队员对于身体上的运用方面，还是差点意思。就像有位网友说的那样：个人基本技术还是一如既往的垃。更有球迷认为：相比泰国和澳大利亚那边，这两支球队要差一些

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到了下半场70分钟以后，中国队基本掌控了场面上的局势，形成连续的进攻优势，但离一个进球似乎还有很远的距离。

比赛来到了85分钟以后，两队在体能方面都存在一些问题，第86分钟，伊拉克队的斜传找到了队友，他们的一脚头球险些破门，幸亏中国队的门将奋勇化解困局，否则的话，中国队就要丢球了，这也是伊拉克队在本场比赛中的最好机会。在很大程度上，也是中国队运气较好。

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最终，经过90分钟的激战，国足U23以0-0战平了伊拉克，太过于可惜了。中国队在本场比赛中还是显得缺乏信心，王钰栋和拜合拉木虽然发挥不错，但是其他球员在接应方面还是差了不少。

比赛的最后阶段，伊拉克队突然发力，想完成绝杀中国队，不过中国队的门将发挥不错，挽救了局势。

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从第一场比赛的过程来看，国足U23在本小组中可能唯一能够击败的对手，就是泰国队了。小组出线的可能性还是微乎其微的，作为中国球迷而言，不要对这支球队有太多的幻想，只要能够看到他们努力踢球就可以了。