一种生活在1亿6700万年前的侏罗纪时期苏格兰的小型爬行动物化石让科学家们感到困惑不已。它混合了蛇类和蜥蜴类的特征。那么它是蛇的早期祖先，还是仅仅是一个进化上的奇特物种？无论答案如何，它都是一只令人畏惧的小生物。

研究人员表示，这种名为Breugnathair elgolensis的生物拥有锐利弯曲且像钩子一样的牙齿，像蛇一样。而它的牙齿植入下颌的方式，以及相对于下颌的内倾角度，也都显示出蛇类的特征。但它的身体和头部比例更像蜥蜴，包括它发达的四肢。

Breugnathair的长度大约为12英寸（30厘米），包括尾巴，生活在类似热带红树林沼泽的环境中，属于侏罗纪时期——比今天的苏格兰要温暖得多。Breugnathair可能以昆虫、小型哺乳动物、两栖动物和其他蜥蜴为食。

这是一种相对完整的最古老爬行动物化石之一，称为鳞状动物，包括蜥蜴和蛇。由于其特征的多样性，Breugnathair模糊了蜥蜴和蛇之间的界限——可以说是“蛇蜥”或者“蜥蛇”。

虽然Breugnathair可能是蜥蜴与蛇之间的一种早期过渡形式，但它的解剖结构却让人感到困惑。

“我们从DNA中知道，蛇与鬣蜥、巨蜥及其他一些蜥蜴类群相关。因此，我们预计蛇的祖先应该是蜥蜴样的，并与这些类群共享特征，”本森说。

“但是当我们查看Breugnathair的细节时，我们并没有看到与这些类群相似的特征并不多。相反，它却拥有一些与最早的蜥蜴共享的更原始特征，这些特征在今天的壁虎和蛇蜥等类群中仍然存在。这真是个大惊喜，”本森补充道。