1957年11月的八一大楼夜风凛冽，参谋人员忙着编制来年防务计划。会议散场后，邓华握着厚厚的训练台账，转身走进走廊。走廊尽头，一面墙上挂着刚刚绘制的全国海岸线示意图，那串密密麻麻的红点提醒他：南部沿海的警戒正急速升温。

冬末回到沈阳军区，北风裹挟着雪粒直拍窗棂。野外靶场却依旧枪声不断，练兵热情让人振奋。可邓华在吉普车上远远望见，一溜土高炉沿公路排开，浓烟遮住了灰天。战士们轮番上阵，竟连警戒哨都被抽去抬矿石。有人悄声告诉他：“三个连，四天没摸枪。”

他暗自皱眉。晚上在军部谈到训练计划时，语气少见地重：“枪栓生锈，战场可不会等你擦亮。”桌旁几位基层干部低头无言。第二天一早，邓华把参谋长曾思玉叫来，直截了当：“走，去一趟南方。看看前线部队是怎么兼顾生产与战备的。”

1958年11月12日，邓华与曾思玉、曾绍山乘夜车抵京。三人本只打算借参观之名取经，却没想到彭德怀主动召见。会客室里，彭总手握纸烟，听完汇报，微微点头：“东北练得不错，可别忘了南线时刻绷着弦。你们代我去一趟，带眼睛去，也带耳朵去。”

“首长，这么大的担子……”邓华话未落，彭德怀挥手打断：“军委批过，你以副总参谋长身份代表我。顺便把伊尔18号飞机也开去，省得折腾。”一句玩笑，却等同命令。邓华只能答：“遵命。回来向您交卷。”

三天后，专机腾空，沿京广线一路南行。舷窗外，黄河、长江、珠江依次闪过。福州军区是首站。军区司令部汇报才过半，邓华已提问十余次：火炮阵地疏散间隔、三防掩体土层厚度、民兵海上巡逻频次……负责接待的军区副参谋长一边记录一边冒汗。

东山岛、围头湾、三都澳等前沿据点走访下来，邓华发现一个细节：野战工事多由轮换部队自行修筑，汗水淋漓，却合乎规范；而大炼钢铁的炉火仅在后方渔村可见，前沿基本保持清净。随行笔记本已记满，他又撕下旅途日程背页，加塞几行字：训战与生产可兼顾，重点在分工。

12月中旬，邓华改乘军舰过琼州海峡赴广州军区。甲板上浪高三米，海风夹着盐霜扑面，他站在舰艏，看着远处锚地里的登陆舰列阵，不禁低声道：“上甘岭那几条山沟，要是也有这些船，就省力了。”身旁的曾思玉轻轻接口：“打下一仗，要靠它们摆渡。”

广州的冬天仍有暖阳。老战友陶铸安排在从化温泉小憩一日。池水氤氲中，邓华却依旧翻看当天记录。黄永胜建议增设机场疏降点，邓华听后随手在水汽模糊的笔记上写下“可行”。

12月28日夜，伊尔18号稳稳降落在南苑机场。元旦晨曦未现，邓华便进了彭德怀的办公室。汇报持续两小时，细到每座炮台的射界角度、每座山地坑道的通风井数目。彭总听罢沉吟片刻，只说一句：“行，你们没给我丢脸。”

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消息很快传开：代部长出巡，还坐部长专机。“邓华又抛头露面了，他凭什么冒尖？”茶余饭后，一些酸溜溜的评语随风而起。邓华照旧早出晚归，忙着修订《陆军沿海防御训练要点》。文件打印出来厚厚一叠，他拎在手里递交总参时，只淡淡说了五个字：“请领导指正。”

值得一提的是，此后数年，福州、广州两大军区的海防工事建设方案，多半沿用了这次调研提出的模板；而沈阳军区的冬训，也因邓华那趟南行，重新校正了训练与生产的比例。嫉妒声渐散，留下的，是档案里一行行亲笔勾出的数字，和沿海哨所密布的混凝土堡垒。