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1996年1月5日清晨，薄雾如纱，江苏省仪征市新集镇一处农家菜地响起激昂的《义勇军进行曲》。退役士兵姜士明肩头扛着从自家竹林砍来的粗壮青竹竿，掌心托着用结婚剩余款买来的五星红旗，指尖按下那台用来自学英语的旧录音机播放键。熟悉的旋律刺破晨雾，激昂的歌声在旷野间回荡。他挺胸肃立，目光如炬望着国旗升起的方向，跟着节奏高声合唱。这座田间小院里的第一面五星红旗就此冉冉升起、日日不落。
如今，鲜红的国旗已在姜士明家院子上方高高飘扬了30年。每天早上，一场简朴而又庄严的升旗仪式就在姜士明家门口举行，几十位附近乡民自发前来参加仪式，郑重地注目国旗升起。
起初，身边人并不能理解他的做法。左邻右舍的议论声、异样的目光如潮水般涌来，可姜士明毫不动摇：“无论身在哪里，我都要用升旗这种方式，向祖国表达最真诚的告白！”这个念头，从第一次观看天安门广场升旗仪式后，便埋在了他心里。
1990年，姜士明入伍成为北京卫戍区的一名战士。服役期间，每每看到天安门广场升起鲜艳的国旗、三军礼兵铿锵的步伐、现场群众庄重的神情，他都会停下来行注目礼和军礼。
1996年，姜士明退役返乡。离开火热的军营，再也无法见证天安门的升旗仪式，他总觉得心里空落落的，仿佛自己“掉队”了。无数个深夜辗转难眠后，他脑子里迸发出在家升国旗的念头。次日一大早，姜士明就赶到仪征县城新华书店购买了一面国旗，用竹竿制作好旗杆。第三天早上，伴随着嘹亮的国歌，他独自一人完成了小院里的第一次升旗仪式。
这一升，便是30载、一万多个日夜。只要在家，姜士明从未让升旗仪式间断。升旗的地点从菜地换到院落，旗杆从青竹竿换成圆木棍、镀锌水管、铁管、不锈钢圆管，单不锈钢旗杆就更换了4次。30年来，70多面五星红旗先后在他手中冉冉升起，每一面都沾染着岁月的痕迹，每一次仪式都承载着不变的初心。
解甲归田未解军魂，他将这份爱国深情在乡间扎下深根，也吸引了近30万人次的追随——有耄耋老者，有懵懂孩童，还有周边村民、在校学子、省内外的战友与网友，越来越多人循着这份坚守赶来致敬，在田间的国歌声中感受信仰的力量。
2018年，姜士明又自费创办仪征市首家公益爱心书屋，取名为“民兵书屋”，免费供周边城乡村民、青少年借阅图书。如今的民兵书屋已是乡邻们离不开的精神家园：100多家单位党组织在此设立“裕农学堂”传递信仰的力量，双拥座谈凝聚起军民同心的情谊、农技夜校为农户们解答耕作难题，老兵调解工作室成功化解100多件民间矛盾纠纷。截至目前，民兵书屋已接待群众2.4万余人次，开展各类宣讲近600场。
一份坚守穿越三十余载风霜，让田埂地头间的平凡日子从此缀满鲜红。姜士明说：“升国旗，办书屋，这两件事我会一直坚持下去。”
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