创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
世间有一种奇怪的现象：有些人天生怕水，一见深水就浑身发抖；有些人天生怕火，看见火焰就心惊肉跳；有些人天生怕高，站在高处就双腿发软。这些恐惧从何而来？难道仅仅是性格使然吗？
"唉！我这孩子也不知怎么回事，一见水就哭得撕心裂肺。""你家孩子也是？我家那个更邪乎，连洗澡都怕！""这到底是什么毛病？去看大夫也看不出个所以然来。"——这样的叹息，古往今来不知有多少父母发出过。
《楞严经》有云："十方如来，同一道故，出离生死，皆以直心。"佛家认为，生死轮回，因果相续，今生的恐惧，往往是前世记忆的延续。那些莫名的害怕，可能正是前世死因留下的印记。
话说清朝年间，在浙江天目山有一座古刹，名叫禅源寺。寺中住着一位老僧，法号慧空，已经修行了六十余年。慧空禅师精通禅理，对因果轮回之学尤为通达，在当地颇有名望。
这一年夏天，一个中年男子带着一个七八岁的孩子来到寺中，求见慧空禅师。那男子姓周，是杭州城中的一个布商，家境殷实。可他满脸愁容，看起来心事重重。
知客僧把他们带到禅房。慧空禅师正在打坐，听见脚步声，缓缓睁开眼睛。
周员外跪在禅师面前，说道："禅师，弟子有一事不明，特来请教。"
慧空禅师看了看周员外，又看了看他身边的孩子，温和地说道："施主请起，有什么事尽管说。"
周员外站起身来，把孩子拉到身前，说道："禅师，这是我的儿子，小名叫阿福。这孩子从小就有一个怪毛病——怕水。"
"怕水？"慧空禅师微微皱眉。
"是的。"周员外叹了口气，"这孩子一见到水就害怕，不是普通的害怕，是那种浑身发抖、脸色发白、甚至会昏过去的那种害怕。别说下水了，就是看见一盆洗脸水，他都要躲得远远的。"
慧空禅师看向那孩子。阿福约莫七八岁，长得眉清目秀，可神情怯懦，紧紧抓着父亲的衣角，眼神中带着一丝惊恐。
"孩子，你过来。"慧空禅师温和地说道。
阿福犹豫了一下，在父亲的鼓励下，慢慢走到禅师面前。
慧空禅师问道："你叫阿福是吧？你为什么怕水？"
阿福低着头，声音细若蚊蝇："我……我不知道。我就是怕。一看见水，我就觉得喘不过气来，觉得……觉得要死了。"
周员外在一旁说道："禅师，这孩子从会走路起就怕水。有一次，我们带他去西湖边玩，他刚看见湖水，就吓得大哭大叫，浑身抽搐，差点没背过气去。从那以后，我们再也不敢带他去有水的地方了。"
"就连洗澡也怕吗？"慧空禅师问道。
"怕。"周员外无奈地说道，"每次给他洗澡，都要好几个人按着，他哭得撕心裂肺，好像我们要害他似的。后来没办法，只能用湿布给他擦身子，不敢让他碰水。"
慧空禅师沉吟片刻，又问道："这孩子做过什么奇怪的梦吗？"
周员外愣了一下，说道："梦？这个……"他转头问阿福，"阿福，你跟禅师说说，你做过什么梦？"
阿福抬起头，眼中闪过一丝恐惧："我……我经常做一个梦。梦里我在水里，到处都是水，我喘不过气来，想喊又喊不出来，然后……然后我就醒了。"
慧空禅师点点头，神情变得凝重起来。
周员外急切地问道："禅师，这到底是怎么回事？是不是有什么不干净的东西缠着我儿子？我们去找过好几个道士做法，都没有用。"
慧空禅师摇摇头："这不是什么不干净的东西，这是前世的记忆。"
"前世的记忆？"周员外一愣。
慧空禅师说道："你的孩子之所以怕水，是因为他前世死于溺水。那种窒息、恐惧、绝望的感觉，深深印在了他的神识中，带到了今生。每当他看见水，这种记忆就会被唤醒，让他重新体验那种恐惧。"
周员外瞪大了眼睛，难以置信："这……这怎么可能？"
慧空禅师说道："贫僧给你讲讲其中的道理。"
周员外连忙说道："请禅师开示！"
慧空禅师说道："人死之后，神识不灭，会进入中阴身，等待下一次投生。在这个过程中，临终时的记忆——尤其是死亡那一刻的感受——会深深印在神识中。这种记忆不会因为投生而消失，它会以各种形式延续到来世。"
"恐惧，就是这种记忆延续的方式之一。一个人若死于溺水，他临终时的窒息感、恐惧感会印在神识中。来世遇到水，这种记忆就会被唤醒，让他本能地产生恐惧。这就是为什么有些人天生怕水——他们前世很可能死于溺水。"
周员外若有所思地点点头，又问道："那照禅师这么说，天生怕火的人，是不是前世死于火灾？天生怕高的人，是不是前世死于坠落？"
慧空禅师点点头："大致如此。今生莫名的恐惧，往往都是前世死因的记忆。不过，这只是一般规律，具体情况还要具体分析。有时候，恐惧的根源不是死因，而是前世经历的某种创伤。"
周员外急切地问道："那我的孩子该怎么办？这恐惧能消除吗？"
慧空禅师说道："能消除，但需要时间和方法。"
"什么方法？请禅师指点！"
慧空禅师说道："贫僧先给你讲一个故事。"
"从前有一个年轻人，天生怕火。他一看见火焰就浑身发抖，就连灶台上的小火苗都让他害怕。他的家人很苦恼，不知道该怎么办。"
"后来，这个年轻人出家修行，拜在一位高僧门下。那高僧告诉他：'你怕火，是因为你前世死于大火。你要想消除这恐惧，就要面对它，而不是逃避它。'"
"于是，那高僧每天让年轻人坐在火堆旁边打坐。刚开始，年轻人吓得浑身发抖，几次想要逃走。可高僧鼓励他坚持下去，告诉他：'火不会伤害你，你的恐惧只是过去的记忆。你要告诉自己，过去的已经过去了，现在的你是安全的。'"
周员外问道："后来呢？"
慧空禅师说道："年轻人坚持了三年。三年之后，他不但不再怕火，还能够平静地看着火焰，甚至能够用手去触碰火苗。他的恐惧彻底消除了。"
周员外若有所思："原来要面对恐惧，而不是逃避。"
"不错。"慧空禅师说道，"逃避只会让恐惧越来越深，面对才能让恐惧慢慢消融。你的孩子怕水，你就要让他慢慢接触水，从一点点开始，让他知道水不会伤害他。"
周员外有些担忧："可是每次让他碰水，他都吓得半死，我们实在不忍心。"
慧空禅师说道："贫僧明白你的心情。你可以循序渐进，不要操之过急。先让他看水，远远地看；等他不那么害怕了，再让他靠近一点；等他能靠近了，再让他用手指碰一碰水面。一步一步来，不要强迫他。"
周员外点点头："弟子明白了。"
慧空禅师又说道："还有一个方法，可以配合使用。"
"什么方法？"
"念经回向。"慧空禅师说道，"你的孩子前世溺水而死，那一刻一定充满了恐惧和痛苦。这恐惧和痛苦化作业力，延续到了今生。你若能为他念经回向，帮他化解前世的业力，他的恐惧也会减轻。"
周员外急忙问道："念什么经？"
慧空禅师说道："《地藏菩萨本愿经》最为合适。地藏菩萨是超度亡魂的大菩萨，专门帮助众生化解前世的业障。你每天为孩子念诵一遍《地藏经》，念完之后回向给他前世的冤亲债主，祈愿他们都得到超度，都往生善道。"
周员外双手合十："多谢禅师指点！弟子一定照做。"
慧空禅师看向阿福，温和地说道："孩子，你也要配合。以后看见水，不要害怕，告诉自己：'那是过去的事了，我现在是安全的。'你要相信，你能够战胜这个恐惧。"
阿福怯怯地点了点头。
慧空禅师又对周员外说道："贫僧还要提醒你一件事。"
"什么事？"
"不要因为孩子怕水就过度保护他。"慧空禅师说道，"很多父母见孩子害怕，就尽量让孩子远离那些让他害怕的东西。这看似是保护，其实是在加深他的恐惧。你要让他知道，水是生活中不可缺少的东西，他必须学会与水相处。"
周员外点点头："弟子明白了。弟子一定会帮助孩子战胜恐惧。"
周员外带着阿福离开了禅源寺。
回到家后，周员外按照慧空禅师的教诲，开始帮助阿福克服对水的恐惧。
他每天带阿福到院子里的水缸旁边，让他远远地看着水面。刚开始，阿福站在十步之外就开始发抖。周员外握着他的手，轻声安慰他："不怕，水不会伤害你。爹在这里，什么都不会发生。"
一天又一天，阿福渐渐能够站得近一些了。从十步到八步，从八步到五步，从五步到三步。每一步的进展，都来之不易。
与此，周员外每天晚上都为阿福念诵《地藏经》。他不识字，就请了一位老先生教他。一遍《地藏经》，他要念上两个时辰，但他从不懈怠。念完之后，他就跪在佛前，默默回向："愿我儿前世的冤亲债主，都得到超度，都往生善道。愿我儿今生的恐惧，都能消除。"
半年之后，阿福能够站在水缸旁边了。他还是有些害怕，但不再浑身发抖了。
周员外鼓励他："阿福，试着用手指碰一碰水面。"
阿福犹豫了很久，终于伸出一根手指，轻轻碰了一下水面。凉凉的水触到他的指尖，他吓得缩回了手，可过了一会儿，他又试了一次。
"感觉怎么样？"周员外问道。
阿福想了想，说道："凉凉的……好像也没那么可怕。"
周员外欣慰地笑了。
又过了一年，阿福已经能够用水洗脸了。虽然还是有些紧张，但不再像以前那样惊恐了。
周员外带着阿福再次来到禅源寺，向慧空禅师报告进展。
慧空禅师看着阿福，眼中露出欣慰的神色："这孩子气色好多了，眼神也没那么惊恐了。"
周员外说道："多亏禅师指点。这一年来，我每天带他接触水，每天为他念经回向。他现在已经能用水洗脸了，虽然还是有些紧张，但比以前好多了。"
慧空禅师点点头："很好，继续坚持。恐惧的消除需要时间，不能急于求成。"
周员外又问道："禅师，弟子还想请教一个问题。"
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