看星象，古人就把注意力投入到两个天区，一部分是天赤道附近的。天赤道附近的什么星？就是刚才说的二十八宿，但是二十八宿只能看到一半，另外一半是在地下。随着季节的变化，它可能有变化，不可能把所有的星星都看到。但是有一个天区是永远都可以看得到的，它永远不会沉入地平线以下的。
什么地方？就是北极。北京是北纬40度，在北京去看天，北极在哪？北极在北方的地平线上，角距离40度，那就是北极。用40度的角距离画一个大圆，以北极为中心画一个大圆，这个区域就是一年中什么时候都可以呈现的，任何时候都呈现在地平线以上的区域。古人把这个区域就叫做横线圈，"恒"就是永恒的，"显"显露，就是永远都显露在地平线以上的。
而这个天区里面有一个非常重要的星星是什么？就是北斗。北斗为什么那么重要？因为天文学上有一个现象叫做岁差。由于有这种现象，所以在5000年以前，它比今天看到的北斗的位置要更接近于天极，它就在天极的边上，然后围着天极在转，而且它还明亮，非常的明亮。
同时人们在思辨出上帝这个观念以后，上帝住在哪儿？住在北极，它就在这个斗上，就是北斗，实际上是上帝的居住。所以《史记·天官书》里面，司马迁把北斗叫什么帝车，就是上帝所乘的那辆车子，它老在转，但是是上帝坐的。所以从这种天文现象和宗教现象，都促使人们一定要观测北斗。
在晚上看北斗的时候，不同时间的早晚，北斗斗柄所指的方向是不一样的，人们就看这个方向不一样，就可以知道现在时间是早还是晚。一年中不同的季节，如果定时去观测北斗，它勺柄指向的方向也不一样。所以人们就在不同季节的时候，看斗柄的指向，就可以知道是春还是夏，还是秋还是冬，就可以分辨出"寒暑"季节的变化。因此古人在夜间看星象很重要的一个方法就是观测北斗勺柄的指向。
所以如果把古人白天立表测影和晚上观测北斗来计时这两种方法结合起来，想获得一个图像，这个图像什么样子？就是这样，古人给我们完成了。所以看这样的一个特殊的"北斗"，实际上它是古人白天立表测影以及晚上观测北斗来计时这两种方法的结合。
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