2023年2月13日，澳洲帕拉贝鲁姆资源公司宣布，于蒙古南戈壁省的霍特戈尔地区发现稀土矿床，储量高达2.75亿吨。
蒙古方面很快把情况告知美国，提到矿产储量、地理位置和未来的开发潜力，希望能成为美国解决稀土问题的一环。
美国方面随即作出积极回应，相关表态频频出现。
稀土矿位于欧玉陶勒盖地区，在蒙古境内比较少见的是平原地带，从地质条件来看，开采难度较小，从账面数据来看，2.75亿吨的储量很显眼。所以该发现很快被一部分西方舆论塑造成了改变稀土格局的重要因素。
图 | 蒙古国稀土矿
但是问题从一开始就不是矿藏规模的问题，而是稀土能不能被真正带走的问题。
稀土并不是发现之后就掌握了，也不是把稀土写入报告之后就能马上融入产业体系，决定稀土命运的从来不是地下的储量，而是地上的通道、加工能力以及规则的控制，脱离了这三点之后，所有的资源就只是数字。
就在之前，美国对中国的商品加征关税，想用贸易的方式来压缩中国产业的空间，中国随后采取对等反制措施，对部分中重稀土实行出口管制，该举措并不张扬，但是直接针对美国最难接受的部分。
图 | 美国总统特朗普
外界很快明白过来，稀土不是应急使用的反制措施，而是中国长久以来用来应对的一种系统性的手段，多年的布局，在此时得到了集中体现。
中国在稀土方面最主要的优势不在于“储量大”，而在于“产业链完备”，从矿石开采、分离提纯、深加工、材料制造一直到终端应用，中国已经形成了一个高度集中、无法拆分的产业体系。
全球稀土资源并非全部位于中国，但是全球稀土加工体系离不开中国，这使得“资源替代”在纸面上很快失去效力。
图 | 中国稀土冶炼厂
美国最大的问题不是缺少矿产，而是缺少产业链，即使得到了稀土矿石，美国也没有成熟的、稳定的、大规模的分离及深加工能力，稀土不能直接用在战机、导弹、医疗设备或者新能源系统上，中间环节缺少，就等于卡在了中间。
这种不足之处，并不是短期的投资可以弥补的，稀土加工涉及到复杂的工艺、长期的经验积累以及配套的生态系统，一旦脱离了体系，就很难独立运作。
正因为如此，美国才会把目光放在蒙古国身上，蒙古稀土资源丰富，急于在大国之间寻找新的支点，从表面上看好像有一定的条件，但是地理条件从一开始就把这条路堵死了。
图 | 蒙古国总理贡布扎布·赞丹沙塔尔
蒙古是完全的内陆国，没有出海口，也没有独立的大宗资源外运体系，铁路、公路、港口，所有的稀土出口路线，不管哪一条都是要经过周边国家，想避开中国，在地图上基本找不到可行的途径。
这不是政治上的判断，而是地理上的事实，即使不考虑通道问题，稀土出口也不算是一种“挖出来就可以走”的简单行为。
大件设备、化学药剂、技术组、长期合作供应、跨国合作，只要核心加工环节掌握在中国人手里，任何想绕过去的办法都会被卡住。
图 | 蒙古国铁路
在这样的情况下，中国也加强了对稀土的管理，相关的措施已经不单单针对原材料了，还扩展到了部分含有中国原产稀土产品以及相关的技术上面，这一变化使得“第三国转运”、“曲线出口”等设想很快失去了可行性。
换句话说，即使稀土被从矿区运走，也不可能真正地进入到美国的核心产业当中。
蒙古发现的2.75亿吨稀土在账面上看来很诱人，但是实际情况之下，它更像是一块看得见却拿不动的矿，没有通道就没有规模，没有加工就没有价值，没有规则支持也就没有战略意义。
图 | 中国外交部发言人林剑
这使美国处于被动地位，也对其他国家产生影响，欧洲多个国家已经意识到，稀土供应的不稳定正影响到汽车制造、军工以及高端装备制造业，短期内不管是技术替代还是产业转移，都无法完成。
市场的反应更加直接，稀土管制的消息传出之后，国际稀土资产的价格出现了较大的波动，体现了资本对于供应减少的真实预期，市场不会被口号所左右，只会对结构上的改变作出反应。
与此同时，关税政策给美国自身带来的反噬作用也开始体现出来，特斯拉、波音、苹果等公司的核心零部件一直由我国提供，一边提高关税，一边没有替代方案，最终只能提高成本、压缩利润、加大经营压力。
图 | 特斯拉展会
美国希望利用关税来对中国施压，在谈判中获得更多的利益，但是现实是，中国选择在更加重要的时候行动，稀土不是情绪化的工具，而是体系化的工具，一旦进入规则层面，博弈的空间就会很快被压缩。
从这个角度来讲，蒙古稀土的出现并没有改变格局，反而是更加突出现实，稀土真正有价值的地方不是地底下藏了多少吨，而是看谁能够把从矿石开采到最终应用的所有环节都掌握了。
中国仍然处于中心地位，不是由于发现了矿，而是由于掌握了通道、加工、规则的人。
稀土仍然在地下，数字也很大，但是起决定性作用的并不是这2.75亿吨。
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