2019年深秋,摄影师周远背着相机走进陕北的一个小县城时,他以为自己走错了地方。

不是因为这里破旧,恰恰相反,是因为迎面走来的那个卖红枣的姑娘实在太好看了。她穿着普通的棉布衣裳,头发随意地扎成马尾,脸上没有任何妆容,可那一双眼睛清澈得像山间的泉水,皮肤白皙细腻得不像是黄土高原上风吹日晒的人。

周远愣了一下,下意识地举起相机,又觉得冒昧,悻悻地放下了。

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他继续往前走,发现这不是偶然。街边开小卖部的大姐,五官端正,眉眼含笑;早餐铺子里擀面的老板娘,虽然年过四十,依然能看出年轻时的风韵;就连坐在墙根下晒太阳的老奶奶,那轮廓分明的侧脸也透着一种岁月沉淀的美。

"这是什么地方?"周远忍不住问路边一个卖小米的老汉。

老汉笑了,露出一口被旱烟熏黄的牙齿:"娃,这是米脂县。你不知道那句老话吗?米脂的婆姨绥德的汉,清涧的石板瓦窑堡的炭。"

米脂。周远念叨着这个名字,突然想起来了。这不就是传说中的"美人县"吗?

他原本是来陕北拍黄土高原的苍凉景象的,没想到误打误撞闯进了这么一个地方。作为一个走南闯北的摄影师,他去过苏杭,到过云南,见过各种各样的美人,可从没见过哪个地方像这里一样,美女的密度如此之高,而且美得如此自然、如此不加修饰。

周远决定在米脂多待几天。他要弄明白,这个藏在黄土高原深处的小县城,究竟有什么秘密。

米脂县隶属于陕西省榆林市,地处黄土高原腹地,无定河从县城东边流过。这里沟壑纵横,梁峁起伏,论自然条件实在算不上优越。可偏偏就是这么一个地方,自古以来就以盛产美女闻名于世。

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周远在县城里转了一圈,找到了当地的文化馆。馆里有一位七十多岁的老馆长,姓杨,是土生土长的米脂人,对当地的历史掌故如数家珍。

"小伙子,你想知道米脂为什么出美人?"杨老爷子泡了一壶茶,慢悠悠地说,"这个问题,问了几千年了,答案嘛,说法可多了。"

据杨老爷子说,最广为流传的一个说法,和米脂的名字有关。米脂,顾名思义,就是"小米的脂膏"。这里产的小米品质极佳,熬出来的米汤上面会漂着一层厚厚的油脂,金黄发亮,营养丰富。当地人世世代代吃这种小米,皮肤自然滋润细腻。

"你看那些城里的姑娘,天天往脸上抹这个霜那个乳的,还不如我们米脂婆姨喝碗小米粥管用。"杨老爷子笑着说。

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周远将信将疑。一碗小米粥真有这么神奇?