创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
本文资料来源：《礼记》《瑜伽师地论》《地藏菩萨本愿经》《地狱变相经》《玉历宝钞》
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人死之后，魂归何处？
这个问题，困扰了中国人几千年。《礼记》有云："魂气归于天，形魄归于地。"可见古人早已洞察，人之将死，魂魄分离，各有去处。
民间有句老话："头七不过，魂魄难安。"说的是人死后第七日，乃是亡魂最为紧要的关口。这一日若是错过，亡者便要在阴阳两界飘荡，受尽苦楚。
可这"头七"究竟有何玄机？为何偏偏是第七日，而非第三日、第五日？牛头马面这两位阴差，又为何要在这一日前来接引亡魂？
更令人不解的是，若错过头七，亡者竟要受六种大苦。这六种苦，究竟是什么？又是谁定下的这般规矩？
答案，就藏在那些被世人遗忘的古籍典册之中。
要说这"头七"的来历，还得从佛法东传说起。
东汉明帝永平年间，佛法初入中土。那时的中国人，对生死轮回之说还很陌生。本土的道家讲究"形神俱妙"，儒家则重"慎终追远"，对于人死后魂魄的具体去向，说法并不统一。
佛法传入后，带来了"中阴身"的概念。
什么是中阴身？《瑜伽师地论》中说得明白：人死之后，神识离体，尚未投胎，这段时间的状态，就叫中阴身。中阴身如风中残烛，飘忽不定，最长可存七七四十九日。
这便是"做七"习俗的根源。
唐代高僧道世法师在《法苑珠林》中记载了一个故事，说的正是头七的紧要。
话说隋朝开皇年间，洛阳城外有个姓王的老汉，一辈子行善积德，施粥放粮，救济穷苦百姓无数。这老汉活到七十三岁，一日无疾而终，走得安详。
王老汉的儿子叫王德，是个孝子。父亲过世后，他按照当地风俗，请来和尚念经超度。可王德这人有个毛病，就是抠门。他心想：和尚念七七四十九天经，得花多少银子？不如就念个三天，意思意思得了。
于是王德只请和尚念了三天经，便草草把父亲下葬了。
到了第七日夜里，王德正在屋中睡觉，忽然听见门外有人敲门。他起身开门一看，只见门口站着一个影影绰绰的人影，细看之下，竟是自己死去的父亲！
王德吓得魂飞魄散，连连后退。
只见王老汉的亡魂面色惨白，张口说道："儿啊，你害苦我了！"
王德颤声问道："爹，您、您怎么回来了？"
王老汉叹了口气："我死后，本该有阴差前来接引。可那两位差官说，头七之期我儿未曾诚心祭祀，经文未念，功德未满，他们不能带我入阴司正册。我如今成了孤魂野鬼，在阳间阴间都无着落，好生凄苦！"
王德这才知道自己铸成大错，跪在地上痛哭流涕。
王老汉又道："我在阴阳夹缝中飘荡这几日，遇见许多和我一样的亡魂。有的是家人不知规矩，有的是子孙不孝，有的是横死他乡无人收殓。我们这些亡魂，受的苦处，你们活人是想象不到的。"
说到这里，王老汉的身形渐渐模糊，最后化作一缕青烟消散了。
王德从梦中惊醒，发现自己浑身冷汗淋漓。他不敢怠慢，第二天便请来高僧，重新为父亲做了七七四十九日的法事。后来据说王老汉托梦给他，说已经被阴差接引，往生善道去了。
这个故事在民间流传甚广，渐渐地，"头七"便成了一个极为重要的日子。
那么，这头七究竟要做些什么呢？
《地藏菩萨本愿经》中，地藏菩萨曾向佛陀请问："世尊，阎浮提众生，命终之后，眷属应当为其做何功德，方能利益亡者？"
佛陀答道："临终之日，慎勿杀害，勿拜祭鬼神，求诸魍魉。何以故？尔所杀害乃至拜祭，无纤毫之力利益亡人，但结罪缘，转增深重。"
这段话说得很清楚：人死之后，家属切不可杀生祭祀，更不可求神拜鬼。因为这些做法非但帮不了亡者，反而会给亡者增添罪业。
那该怎么做呢？
佛陀又说："若能更为身死之后，七七日内，广造众善，能使是诸众生，永离恶趣，得生人天，受胜妙乐。"
七七四十九日内，广造众善——这便是做七的真正意义。
可为何偏偏是"七"这个数字？
这就要说到佛法中的"七觉支"了。
所谓七觉支，是指念觉支、择法觉支、精进觉支、喜觉支、轻安觉支、定觉支、舍觉支。这七种法门，是修行觉悟的七个步骤。佛经中常说"七日七夜"，"七步生莲"，"七宝庄严"，可见"七"这个数字在佛法中有着特殊的意义。
中阴身每七日便有一次转变，共经历七个七日。每一个七日，都是亡魂转变业力、决定去向的关键节点。
而头七，便是第一个关键节点，也是最重要的一个。
《中阴闻教得度》这部藏传佛教经典中，对中阴身的状态有着极为详尽的描述。
经中说，人死后的第一日到第七日，叫做"临终中阴"或"根本中阴"。这段时间里，亡者的神识刚刚离体，尚未完全适应失去肉身的状态。他能看见自己的尸体，能看见亲人哭泣，能听见人们说话，却无法与活人交流。
这种感觉，就像是一个人站在玻璃墙的另一边，看得见里面的一切，却怎么也进不去。
更可怕的是，亡者此时的意识极为敏锐，在世时的一切善恶业力，都会在眼前显现。平日里做过的好事坏事，说过的善言恶语，全都历历在目，无可遁逃。
有人可能要问：这中阴身既然还能看见人间的事，为何不直接回来告诉活人？
《杂阿含经》中有一个故事，正好解答了这个疑问。
话说佛陀在世时，有个比丘叫善星。这善星本是佛陀的堂弟，跟随佛陀出家修行多年，精通经论，能诵能讲。可他有个致命的缺点：虽然明白道理，却不肯真修实证。
后来善星还俗，造下诸多恶业，死后堕入恶道。
有一日，佛陀正在讲法，忽然对弟子们说："你们可知善星比丘现在何处？"
弟子们摇头不知。
佛陀说："他就在这讲堂之中，站在我身边。只是他已成中阴身，你们看不见他罢了。"
弟子们大惊："世尊，那他为何不说话？"
佛陀答道："中阴身与阳间有一道隔膜，如风中之烛，虽有光亮，却照不破那层屏障。他能看见我们，我们却看不见他。他能听见我们说话，我们却听不见他的声音。这便是中阴身的苦处之一。"
弟子们听了，都感慨不已。
这个故事告诉我们，亡者在头七之内，其实一直都在我们身边。他看着亲人为他哭泣，看着家人为他操办后事，心中有千言万语想说，却一个字也说不出来。
这种"欲说还休"的痛苦，可想而知。
说到这里，就不得不提牛头马面这两位阴差了。
牛头马面，是中国民间信仰中的两位阴间差役，专门负责勾拿亡魂、押送冥府。牛头人身，手持钢叉；马面人身，手持锁链。这两位的形象，想必大家都不陌生。
可你知道吗？牛头马面的来历，其实也与佛法有关。
《铁城泥犁经》中记载，地狱中有许多鬼卒，专门看管受刑的罪魂。这些鬼卒形态各异，有的牛头人身，有的马头人身，有的虎头人身。他们本是地狱中的众生，因业力牵引，投生为此等形态，在地狱中服役。
后来这个形象传入中国，与本土的冥府信仰结合，便演变成了牛头马面。
《玉历宝钞》这部民间善书中，对牛头马面的职责有着详细的描述。
书中说，人死之后，阎王殿会派出勾魂使者前去勾拿亡魂。这勾魂使者分为两种：一种是黑白无常，专门勾拿善魂；一种是牛头马面，专门勾拿恶魂。
可不管是善魂还是恶魂，都必须在头七之内被勾拿归案。
为什么呢？
因为头七一过，中阴身就会发生第一次重大转变。这次转变，决定了亡魂接下来六个七日的状态。如果在头七之内被正式接引，亡魂便能顺利进入阴司正册，按照生前的善恶业力，接受审判，投胎转世。
可如果错过了头七，那就麻烦了。
错过头七的亡魂，就像是一个没有户口的黑户。阴间不收，阳间不留，只能在阴阳两界的夹缝中飘荡。
民间传说中，牛头马面曾对一个阳寿未尽却误入阴间的活人透露过：错过头七的亡者，要受六种大苦。
这六种苦，分别是什么呢？
《地狱变相经》这部经典中，有着详细的记载。
第一种苦，叫做"饥渴苦"。
中阴身虽然没有肉体，却依然保留着生前的习性。生前贪吃的人，死后依然会感到饥饿；生前爱喝酒的人，死后依然会感到口渴。可中阴身没有嘴巴，没有肠胃，纵然美食当前，也无法下咽。
这种"看得见吃不着"的感觉，日复一日，年复一年，直到投胎为止。
一个错过头七的亡魂，在等待下一次接引的过程中，这种饥渴之苦是无时无刻不在的。
第二种苦，叫做"恐惧苦"。
中阴身离开肉体后，失去了五蕴的保护，意识变得极为敏锐。平日里察觉不到的东西，此时都能感知到。
那些游荡在阴阳两界的孤魂野鬼、妖魔鬼怪，在世时看不见，死后却看得一清二楚。尤其是那些作恶多端的人，死后所见更是恐怖万分。他们会看见自己造下的恶业化作种种恐怖形象，追逐着自己，折磨着自己。
《楞严经》中说："见诸恶形，皆是业感。"这些恐怖的景象，都是自己的恶业所感召，怪不得别人。
错过头七的亡魂，失去了阴差的保护，在这些恐怖面前毫无抵抗之力。
第三种苦，叫做"孤独苦"。
人活着的时候，有父母妻儿，有兄弟朋友，有同事邻居。可人死之后，这一切都与你无关了。
亲人虽然在哭泣，可他们的泪水你擦不到；朋友虽然在怀念，可他们的话语你听得见却答不上。更可怕的是，随着时间的推移，活着的人会渐渐忘记你。
一年、两年、十年、二十年……当最后一个记得你的人也死去时，你在这世间便真的什么也不剩了。
错过头七的亡魂，这种孤独感尤为强烈。因为他们既不属于阳间，也不属于阴间，真正是"天地之间，独来独往"。
第四种苦，叫做"迷惘苦"。
人活着的时候，有目标、有追求、有方向。可人死之后呢？去哪里？做什么？一切都是未知。
中阴身的意识是模糊的，就像是一个人在大雾中行走，看不清前方的路。他不知道自己会投胎到哪里，不知道下辈子会是什么身份，不知道还要在这飘荡状态中待多久。
这种迷惘，比恐惧更折磨人。
正常的亡魂，在头七之内被接引后，阴差会告诉他接下来要去哪里、要经历什么。可错过头七的亡魂，没有人给他指引，只能在茫茫业海中独自摸索。
第五种苦，叫做"惭愧苦"。
《无量寿经》中说："善恶之报，如影随形。"人死之后，在世时的一切善恶业力都会显现。那些平日里以为没人知道的龌龊事，此时全都暴露无遗。
有人可能会想：反正已经死了，惭愧又有什么用？
不是这样的。
中阴身的意识极为敏锐，在世时的羞耻心不但没有消失，反而更加强烈。每一件做过的坏事，都会像放电影一样反复播放，每播放一遍，就痛苦一遍。
更糟糕的是，中阴身能看见自己的恶业给别人带来了什么样的后果。那些被你伤害过的人，他们的痛苦、他们的眼泪、他们的怨恨，你看得一清二楚。
这种惭愧之苦，对于错过头七的亡魂来说更为强烈。因为他们有更多的时间去"回顾"自己的一生，也有更多的时间去"品味"这种惭愧。
第六种苦，叫做"无助苦"。
这是六种苦中最可怕的一种。
人活着的时候，遇到困难可以找人帮忙。父母帮不了，找朋友；朋友帮不了，找官府；官府帮不了，还可以求神拜佛。总归是有办法的。
可人死之后呢？
中阴身是孤独的，没有人能帮你。亲人的哭泣帮不了你，朋友的怀念帮不了你，就连你自己也帮不了自己。你只能眼睁睁看着自己的业力牵引着自己，走向未知的命运。
错过头七的亡魂，这种无助感尤为强烈。因为他们错过了被接引的机会，只能等待下一次机会的到来。可这下一次机会什么时候来？没人知道。也许是七天后，也许是四十九天后，也许是更久。
在这漫长的等待中，那种无助和绝望，足以将人逼疯。
说到这里，可能有人要问：既然错过头七这么可怕，那我们该怎么做，才能让亡者不受这六种苦呢？
《地藏菩萨本愿经》中，给出了明确的答案……
这答案，就藏在地藏菩萨与佛陀的一段对话之中。
那是一场发生在忉利天宫的法会。佛陀为报母恩，升至天宫说法。无量诸佛菩萨、天龙八部齐聚一堂，共听妙法。
就在这场法会上，地藏菩萨当着无量大众的面，向佛陀请教了一个问题——这个问题的答案，直接关系到每一个亡魂的命运。
佛陀的回答，不仅揭示了"头七"的真正含义，更道出了让亡者免受六种苦的终极方法。
这个方法，说来简单，却被世人忽视了千年。
更令人震惊的是，佛陀还透露了一个秘密：这个方法，不仅能帮助亡者，还能让做功德的生者获得七分之六的福报，而亡者只得七分之一。
七分功德，生者得六，亡者得一——这是什么道理？
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