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2016年NBA选秀大会上，克罗地亚大个子伊维察·祖巴茨直到次轮第32顺位才被湖人队选中，开启了他的“小人物”逆袭之旅。

祖巴茨的起点充满艰辛。他出生在战乱后的波斯尼亚，童年记忆与炮火声交织。篮球成为他逃离现实的窗口，尽管训练条件艰苦——坑洼的水泥地、随时会被车辆打断的比赛，但这些经历塑造了他坚韧的性格。

湖人时期的祖巴茨并未获得太多机会。尽管偶尔闪光，如新秀赛季对阵掘金砍下25分11篮板，他仍被视为移动缓慢、技术粗糙的替补中锋。2019年，湖人将他交易至同城快船，这意外地成为他职业生涯的转折点。

在快船，祖巴茨获得了稳定成长的环境。他的进步不仅体现在数据上，更在于技术细节的打磨。他曾得到传奇中锋“天勾”贾巴尔的亲自指导，这极大地提升了他的内线技巧。如今，祖巴茨已成为联盟的“勾手之王”，2024-25赛季以58.6%的命中率投进202记勾手。

祖巴茨的突破时刻发生在2022年11月28日，对阵步行者他狂砍31分29篮板3助攻3盖帽，成为自2004年奥尼尔后首位单场至少30分25篮板且命中率超80%的球员。

2024年，祖巴茨凭借出色表现入选NBA最佳防守第二阵容，这是他首次获得联盟官方防守荣誉认可。随后他与快船完成3年5860万美元的提前续约，这是他加盟快船后的第三份续约合同。

从次轮秀到队史篮板排名第六的球员，祖巴茨的逆袭是对天赋论的最好反驳。他通过日复一日的训练，将传统中锋技艺练到极致，用自己的方式在NBA站稳了脚跟。