话说德庆州地界，十三个圩市星罗棋布，其中悦城乡西源里凤村圩便是一处聚散乡货、往来商贾的热闹去处。彼时的九龙河尚能通航，凤村圩每逢一、四、七为圩日，每到这天，挑担的农夫、摇橹的船家、吆喝的小贩便从四方涌来，竹器木器、瓜果菜蔬、鸡鸭禽畜堆满了青石板路，讨价还价声混着河水拍岸声，能从清晨闹到日暮。这圩市素来以买卖牛只闻名，坊间俗语传唱“籴籴籴，趁播植，播植有猪仔，趁凤村，凤村有牛仔”。今日不表牛事，单说一桩借猫牟利的奇闻。

且说大明万历年间，有一农妇，姓甚名谁已无从考究，只知她家住凤村圩一里外的田寮，家境寻常，却养着一只模样极俊的狸花猫。这猫通身覆着黄黑相间的斑纹，像披了件油光水滑的锦缎，额头上一道清晰的“王”字纹，更添了几分英气，一双琥珀色的眼睛亮得像浸了蜜的玛瑙，圆滚滚的脑袋搭配蓬松的尾巴，走起来步子轻盈，坐下来身姿端正，任谁瞧上一眼，都忍不住要赞一声“好靓的猫”。更奇的是它认家的本事——无论被带到多远的地方，只要天一擦黑，总能循着路溜回自家的灶台边，蜷在柴火堆上打呼噜。农妇一日偶然发现这狸花猫的能耐，又见它生得这般讨喜，心头竟生出一个投机取巧的念头。

头一回趁圩，农妇揣着这只狸花猫，蹲在圩市一角，面前摆个破竹篮，张口就喊：“卖猫咯！捉鼠能手，乖巧听话，五十文钱一只！”话音刚落，便有路人被狸花猫的模样吸引，纷纷围过来看稀罕。彼时乡里人家多有粮仓、柴房，最愁老鼠作祟，众人见这狸花猫毛色鲜亮、眼神机敏，模样又这般讨喜，都动了买猫的心思。一个囤着几担稻谷的老农夫，挤到前头摩挲着猫背，爱不释手，三言两语砍价后，付了三十文钱，抱着猫欢欢喜喜地回了家。

老农夫哪里晓得这狸花猫有认家的本事，入夜后那狸花猫便从院墙的豁口钻了出来，跑回了田寮。

第二个圩日，农妇把狸花猫梳洗得愈发精神，又如法炮制抱着它蹲在老地方叫卖。这狸花猫往竹篮里一卧，对着围观的人晃着尾巴，偶尔还“喵呜”叫两声，惹得众人争相询价。这回买猫的是个开豆腐坊的汉子，他家豆腐脑总被老鼠啃得不成样子，见这狸花猫生得这般讨喜，当即掏钱买下，还特意用麻绳拴了猫脖子，一路拎着回了坊子。可这麻绳哪里困得住认家的猫？当天夜里，狸花猫咬断麻绳，循着熟悉的气息，又颠颠跑回了农妇家。

如此一来二去，农妇把这只狸花猫当成了“摇钱树”，隔三差五便带到凤村圩售卖。这猫模样实在出众，每次一亮相，都能引来一群人争抢，谁也没料到会有人拿同一只猫反复卖。农妇每次都编些“这猫是自家母猫生的，最会捉鼠”的谎话，竟屡屡得手。

纸终究包不住火。一日，农妇正准备开摊子，却撞见之前买猫的豆腐坊汉子也来趁圩。汉子一眼就瞧见了农妇怀里的狸花猫，那独特的斑纹和额间的“王”字纹，他记得清清楚楚，顿时气得吹胡子瞪眼：“好你个黑心的婆娘！我上个月买的猫，夜里跑丢了，怎么竟在你这儿？”

这话一出，周围趁圩的人都围了过来。正巧那买猫的老农夫也在人群里，定睛一看，也嚷起来：“这猫我也买过！付了钱抱回家，当晚就没影了！”

众人这才恍然大悟，原来农妇是借着猫认家的习性，干着“一猫多卖”的勾当。一时间群情激愤，纷纷指责农妇的欺诈行径，嚷嚷着要她退钱。有泼辣的妇人指着她的鼻子骂道：“你这买卖做得也太假了，真是假过卖猫！”

农妇被围在中间，起初还有些慌乱，可转眼便梗着脖子狡辩起来：“你们嚷什么！我明明白白把猫卖给你们，银货两讫，是它自己要跑回来的，又不是我去偷、去抢的！猫有脚，要走要留我管得住吗？这事怨不得我，钱我是不会退的！”

她这话一出，更惹得众人怒火中烧。老农夫气得跺着脚骂：“好个牙尖嘴利的婆娘！你分明是摸清了这猫认家的性子，故意拿它反复卖钱，不是骗是什么！”众人你一言我一语，唾沫星子几乎要把农妇淹没，有的甚至要伸手去抢她怀里的铜钱。农妇见势不妙，知道众怒难犯，这才蔫了气焰，只得把骗来的铜钱一一退还，抱着狸花猫灰溜溜地逃出了凤村圩。

此事越传越玄，竟说这猫能从德庆州城自行返回凤村，最终传到了德庆知州耳中。这位知州姓文，籍贯广西桂林，是土生土长的岭南人，骨子里带着岭南务实较真的性子，平日里断案不喜听风是雨，总爱亲自查验虚实。听闻此事，他放下手中正在查看的嘉靖年间知州陆舜臣所编的《德庆志》，捋着颔下短须，嗤笑一声：“我德庆州地界山多水密，凤村圩到州城足有八十里山路，一只猫能凭着认路跑回去？怕是乡民们闲时嚼舌根，添油加醋编出来的趣谈罢了。”

州署里的幕僚深知文知州的脾性，便顺着他的话头劝道：“大人说得是，不过这事儿在悦城乡传得沸沸扬扬，不少乡民都信以为真。不如差人去凤村圩把那猫买来，亲自试上一试，也能断了坊间的纷扰，免得有人借着这事编排闲话。”

文知州听罢，觉得这话在理。他素来体恤乡里，也怕这事越传越邪乎，扰了民心，当即吩咐衙役：“去取一百文钱，再带个结实的竹笼，到凤村圩找那农妇，把那只狸花猫买回来。记住，路上好生看管，别让它跑了，也别饿着渴着——咱们做事，讲究个有理有据，别让人说官府仗势欺人。”

两个衙役领了命，星夜赶往凤村圩。那农妇经了圩市上的难堪，早已闭门不出，听闻是德庆州署的人来买猫，吓得腿肚子都打颤，忙不迭地把狸花猫抱出来，连钱都不敢收。衙役依着知州的吩咐，硬是把一百文钱塞给她，又用竹笼把猫锁牢，外头还缠了两道麻绳，这才抬着往州城赶。一路上，他们专拣平坦的大路走，歇脚时也守在竹笼旁寸步不离，生怕出了半点差错。不少路人瞧见竹笼里的狸花猫，都忍不住驻足夸赞，说从没见过这般好看的猫。

回到州城，衙役把狸花猫呈给文知州。他凑近竹笼瞧了瞧，见这猫果然斑纹鲜亮、模样周正，一双琥珀眼滴溜溜转，透着股机灵劲儿，还真有几分灵气。便让人把竹笼安置在州署后院的粮仓旁，特意叮嘱仆役：“每日喂它两条西江的河鲜鱼，别拴着它，就让它在院子里转悠——我倒要看看，这猫到底有没有能耐跑回凤村圩。”

往后几日，文知州每日处理完公务，都要到后院瞧一瞧狸花猫。那猫倒也安分，白日里蜷在粮仓顶上晒太阳，夜里便蹲在墙角捉老鼠，把州署后院的鼠患治得干干净净。仆役们都啧啧称奇，说这猫通人性，文知州却只是笑而不语，心里依旧半信半疑，暗忖坊间那句“假过卖猫”的俗语，怕真是把这农妇的伎俩看透了。

谁料第七日夜里，德庆州城一带突降暴雨，西江水位暴涨，电闪雷鸣劈得夜空亮如白昼。州署后院的墙角年久失修，竟被雨水冲塌了一处豁口。

第二日清晨，仆役照例去给狸花猫送鱼，却发现粮仓旁的竹笼门大开，里头空空如也。他吓得魂飞魄散，连忙跑去禀报文知州。文知州听闻猫跑了，也吃了一惊，当即让人在州城内外搜寻，可一连找了三日，连猫的影子都没见着。

就在文知州以为这猫许是被暴雨冲跑，或是被人捉走时，一封来自悦城乡西源里里正的书信，被快马送到了州署。

书信里写道，昨日清晨，那农妇开门时，竟见自家灶台边蜷着一只狸花猫，浑身湿漉漉的，还沾着不少泥点子，额间的“王”字纹却依旧清晰，正是从州署跑回去的那只。里正还说，农妇见了猫，竟还跟乡邻嘟囔：“你看，我就说吧！卖到州署的猫都能自己跑回来，先前那些人丢了猫，哪里能怪我？”更有乡民打趣道：“这下知州大人该信了，这农妇的买卖，当真假过卖猫啊！”

文知州捧着书信，愣了半晌，随后拍案大笑：“奇哉！奇哉！真是大千世界，无奇不有！我德庆地界竟有这般有灵性的生灵，倒是我小觑了。”

他当即让人备了些粮食布匹，送到凤村圩农妇家，还特意捎了句话：“猫有灵性，认家归宗，是天性使然。但你借着猫的灵性反复售卖牟利，已是失了诚信。往后切莫再做此等勾当，好好待它——德庆人过日子，靠的是勤勤恳恳，不是投机取巧。莫要再做那‘假过卖猫’的营生，惹人笑话。”

这事经文知州之口，很快传遍了西江南北。恰逢两广总督殷大人莅临德庆巡视，查访德庆州西江南岸都城乡、晋康乡瑶人事务，驻跸于寿康驿。这寿康驿绝非寻常驿站，其旧址原在德庆府城镇南门外西侧十步处。洪武七年，德庆知府赵鼎将其迁建至西侧七十步之地，后因年深日久渐至颓圮；正统十二年，德庆知州周冕主持重修；景泰五年，驿内鼓楼遭寇焚毁；天顺六年，知州周刚再度重建。成化年间，都御史兼两广总督韩雍见旧驿规制简陋，不足以彰显威仪，遂令通判李敏、知州周俭主持重构，新筑正厅、穿亭、后堂、两廊、驿楼、碑亭，阶砌皆以青石铺就，整座驿站焕然一新。彼时韩总督驻驿期间，曾登楼赋诗，引得僚属纷纷和唱，一时传为美谈。自此而后，历任两广总督巡视德庆，皆以此驿为驻跸之所。

殷总督执掌两广军政要务，见多识广，听闻这狸花猫的奇事，却全然不肯置信。他对左右属官直言：“德庆州城至凤村圩，山路崎岖难行，足有八十里之遥，一只狸花猫纵使灵性不凡，怎可能凭一己之力奔回？想来是文知州为教化乡民，刻意添枝加叶的轶事罢了。我倒要亲自验证一番，看个究竟！”

随即，殷总督差心腹带着一两纹银，专程赶往凤村圩，指明要买下那只“认家狸花猫”。为了防止猫中途逃脱，心腹还特意带了一个精铁打造的笼子，四面封死，只留几处透气的栅格，锁具也是特制的铜锁，牢固至极。

农妇见连两广总督都派人来买猫，吓得魂不附体，再三推辞，说这猫天生认家，怕是辜负总督大人一番心意，却架不住差役的强硬，只得把狸花猫交了出去。精铁笼锁得严严实实，差役们一路快马加鞭，只用了半日便把猫送到了德庆的寿康驿。

殷总督见铁笼里的狸花猫果然生得威风伶俐，斑纹如锦，“王”字纹醒目，便让人把笼子安置在驿站的后花园，还派了两名亲兵轮班看守，一日三餐皆是鲜鱼嫩肉，待遇堪比府中娇客。总督心想，这般严密的看管，就算猫有天大的本事，也插翅难飞。

谁知过了半月，德庆又降一场暴雨，狂风卷着雨点砸得寿康驿的窗棂噼啪作响，后花园的几株老树都被吹得东倒西歪。看守亲兵只顾着躲雨避风，一时疏忽，竟忘了检查铁笼的锁扣。待雨势渐歇，亲兵才发现，那铜锁的搭扣不知何时松动弹开，铁笼门大开，笼内早已空空如也。

总督得知后，又惊又疑，当即下令在德庆州城内外张贴告示，悬赏十两纹银寻猫，可一连数日，毫无音讯。

约莫过了十日，一封来自悦城乡西源里里正的书信，辗转送到了德庆州署转递寿康驿。信中说，那只从寿康驿逃走的狸花猫，不知何时竟出现在了农妇家的灶台边，依旧蜷在柴火堆上打盹，只是身形稍显瘦削，毛发上沾了些尘土草屑，模样却依旧精神。农妇又惊又喜，邻里见状，更是啧啧称奇，都说这猫是“通了神的灵物”。

总督读罢书信，半晌说不出话来，良久才长叹一声：“万物有灵，诚不我欺！一只狸花猫，竟有这般执着的归心，真是令人叹服啊！”

经此一事，那句由农妇骗局而生的“假过卖猫”俗语，成了岭南一带妇孺皆知的口头禅，专门用来形容那些虚头巴脑、骗人上当的勾当。亦由此衍生出的歇后语：凤村狸花猫——认家不认官。