谁还记得，就在几个月前，克利夫兰骑士还是全联盟最令人闻风丧胆的球队之一？上赛季他们狂揽64胜，高居东部第二，整个常规赛只输了18场球。然而，本赛季赛程刚刚过半，骑士的战绩已经滑落至21胜18负，勉强挂在东部第八的附加赛边缘。
更刺眼的数据是：他们本赛季至今输掉的18场比赛，已经追平了上赛季整个常规赛的输球场次。从争冠热门到为一张季后赛门票苦苦挣扎，骑士的自由落体令人瞠目，而队中后场核心达里厄斯·加兰的断崖式下滑，无疑是这场灾难中最显眼的注脚。
上赛季，加兰场均能稳定贡献20.6分和6.7次助攻，三分命中率超过四成，进攻端灵动而高效，是球队流畅运转的关键发起点。然而，本赛季他的表现判若两人。出战23场，场均数据暴跌至17.5分，投篮命中率仅为43.4%，三分命中率跌至34.5%。
曾经犀利的突破和精准的投射仿佛一夜消失，取而代之的是低效的单打和莫名其妙的失误。他的进攻正负值（BPM）从上赛季联盟前列的+3.9，骤降至几乎可以忽略不计的+0.1。
如果说进攻端的低迷是手感问题，那么防守端的漏洞则成了战术上的灾难。身高仅1米85的加兰，本就是防守端的天然短板。本赛季，这一短板被无限放大。数据显示，当他对位防守时，对手的投篮命中率会上升4.7个百分点。
他的防守影响力数据（防守BPM）低至骇人的-2.6，在队内乃至全联盟同位置球员中都处于垫底水平。攻防两端的全面迷失，让他在场时对球队的贡献值变为巨大的负数。
一组冰冷到残酷的数据揭示了加兰对球队的伤害：本赛季，当他在场时，骑士每百回合要净负对手4.8分；而当他坐在板凳上时，球队反而能净胜对手6.3分。他的累计正负值低至-65，在全队所有主要轮换球员中排名垫底。这意味着，这位拿着5年1.97亿美元顶薪的球队二当家，目前的实际作用是在拖累球队赢球。
与加兰的挣扎形成绝望对比的，是多诺万·米切尔的孤胆英雄式表演。在加兰伤停和低迷期间，米切尔彻底释放了进攻火力，场均轰下29.8分（联盟第四），打出了生涯最高效的进攻表现。当米切尔独自带队时，骑士百回合能净胜对手8.4分；而当他与加兰同时在场时，这个数字会骤降到仅净胜2.3分。
两人都需要大量球权、且防守端都存在缺陷的兼容性问题，再次被赤裸裸地暴露出来。上赛季的成功掩盖了这些裂缝，如今，在战绩压力下，裂缝已变成难以逾越的鸿沟。
当然，加兰并非一无是处。在经历了赛季初噩梦般的十场比赛后，他近期的状态有所回暖，过去13场比赛场均接近20分，效率也回升不少。但这短暂的反弹，无法掩盖他整个赛季的灾难性表现和与球队体系日益严重的格格不入。
在米切尔明确核心地位、球队薪资空间即将被锁死（两人未来年薪均超4000万）的背景下，骑士管理层面临着一个残酷的抉择：是继续等待加兰找回上赛季的神奇，赌两人的兼容性能突然改善？还是趁米切尔正值巅峰，果断交易加兰，换取更能弥补球队短板（如锋线尺寸和防守）的资产？
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