吉布提这个非洲小国，面积2.3万平方公里左右，沙漠和火山占了大半，耕地不到3%，气候又热又干，农业基本没法养活人。从19世纪80年代起，法国就把这儿当殖民地，建了铁路，主要运军火和资源，本地人没啥好处。法国统治到1977年吉布提独立，但经济还是一塌糊涂，铁路也废了。法国继续给援助，主要是为了保持军事基地，每年付3000万美元租金，可这些钱没真正拉动经济，吉布提人还是穷。
独立后，美国1977年就开始考察这儿，想找投资点，但资源太少，就转成直接给钱和专家帮忙。2002年，美国建了勒蒙尼尔营，当成非洲唯一永久基地，用来反恐，每年租金6300万美元。日本、意大利也来租地建基地，总驻军2万多，年租金1.8亿美元。这些国家加起来援助超百年，从法国殖民算起，可吉布提贫困率还高，失业多，靠外援过日子，没形成自给能力。
吉布提地理位置牛，卡在红海和亚丁湾交界，曼德海峡每天过50万吨石油，影响全球贸易一半。苏伊士运河南端就在附近，控制这儿能掐住欧洲能源线。所以各国抢着建基地，但援助多是租金和短期项目，没解决根子问题。法国和美国援助带条件，要吉布提支持他们的政策，还推结构性调整，砍公共开支，社会服务更糟。结果，吉布提经济年增长就3%左右，贫困人口占35%。
2008年，索马里海盗劫了中国渔船，吉布提帮中国海军提供补给，救出船员，从这儿两国关系热起来。中国开始多互动，2011年签协议建新亚吉铁路，投40亿美元，全长756公里，用电气化技术。中国公司雇本地工人上千，教技术，克服沙漠热浪，修轨道和排水。2015年吉布提段做好，2016年全线跑车，运货时间从几天变10小时，拉动埃塞出口，吉布提港口忙起来。
中国还投多哈雷港，2012年规划，2017年开张，由招商局管，年吞吐700万吨货和20万箱。建港时疏浚航道，装起重机，中国工程师和本地人合作，注意环保。港开后，国际船多来，吉布提成转口中心。另有吉-埃引水管，2017年建好，长102公里，日供水2万吨，从埃塞拉水，解首都几十万人缺水。海水淡化厂2016年产水5万吨，用逆渗透技术，盖供水网。
电力上，中国2015年起建输电线，接埃塞水电，搭高压塔和变电站，少用柴油发电，电稳了。一带一路2013年把吉布提列重点，中国企业进驻，投电信燃气，就业率升，本地人学技能，企业雇七成当地人。项目2013到2016年快推，吉布提增长率从3%跳到6.5%，基础设施新，贫困人口降，居民就业稳，生活好转。
吉布提感激中国帮，2015年同意中国建后勤基地，在首都港边，占地90公顷，中国自己改，用来海军补给。2017年7月开，离美军基地就13公里。美国知道后，外交上压吉布提，威胁砍援助，2017年军援降到2001年后最低。美将军说中国影响大，可能坏美军事。美国还抱怨2018年中国激光干扰美飞机，紧张升。
吉布提总统公开欢迎中国基地，说这是主权事，坚持和中国合作。中国基地帮护航亚丁湾，保地区安。吉布提经济继续长，2023年到6.7%，港贸易占GDP大头。但债务也多，2022年暂停对中国还债，谈缓期。未来，吉布提开发自贸区，吸外资，平衡中美，拉外交。
西方援助百年，吉布提还穷，因为多是短期钱，没建长效。中国投实项目，带增长，但也添债。美国怕中国影响力大，阻挠基地，可吉布提选中国合作，送基地回报，显独立。两国互利，吉布提从穷国变贸易点，证明基础设施投资管用。
吉布提用位置换发展，中国得战略点，美国紧张。援助模式不同，西方带条件，中国重共赢，但债风险在。吉布提平衡各方，经济上轨，可持续看怎么管债和外资。
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