太皇河的水汽在晨雾中氤氲不散时，海天楼后院的伙计已推着独轮车往菜市去了。掌柜杨多财照例站在门口，望着那副“海内相逢须尽醉，天涯此会莫辞频。”的对联，手中的紫砂壶冒着热气。
安丰县无人不知，海天楼的大掌柜杨多财，是个能通天的人物。
这天辰时刚过，一位身着绸缎的外地商人走进了海天楼。他四下打量，眼神中带着几分不确定，最终落在了柜台后的杨多财身上。
“客官是用饭还是订席？”伙计上前招呼。
那商人摆摆手，径直走向柜台，压低声音道：“杨掌柜，鄙人姓陈，从扬州来，想做些生意。听闻安丰县的王世昌老爷和丘世裕老爷手上银钱充足，想请掌柜的帮忙引荐引荐！”
杨多财抬眼看了看他，手中的紫砂壶轻轻落在柜台上。他脸上带着惯常的微笑，既不热络也不冷淡：“陈老板远道而来，先楼上请吧。听雨轩正好空着，我让人备茶！”
陈老板面露喜色，连声道谢。
杨多财招来伙计吩咐几句，又对陈老板道：“王老爷和丘老爷都是海天楼的常客，今日午时多半会来。陈老板且在雅间歇息，待我见到二位，便提一提此事！”
“多谢杨掌柜！”陈老板从袖中摸出一锭银子，“一点心意，还请笑纳！”
杨多财笑容不变，却轻轻将银子推了回去：“海天楼的规矩，牵线搭桥乃是情分，不收银钱。陈老板若真要谢，待生意谈成，多来海天楼吃几顿饭便是！”
陈老板怔了怔，讪讪收起银子，随伙计上了楼。
杨多财目送他离去，继续拨弄着算盘。这样的事情几乎每日都有，外地商人想结识本地大户，地方小吏想巴结巡检，乡绅之间有了嫌隙想找人调解，都往海天楼跑。杨多财不直接参与任何事，只是提供一个地方，牵一条线。
这才是他真正的权势所在，不靠金银贿赂，不靠威胁逼迫，只靠着一张庞大的关系网和恰到好处的人情。
午时将至，丘世裕和王世昌果然联袂而来。两人都是海天楼的常客，几乎日日在此用午饭。
杨多财亲自迎上前：“丘老爷、王老爷，今日气色都不错。雅间已备好了，新到的鲈鱼，清蒸最是鲜美！”
丘世裕笑道：“老杨，你总是知道我们爱吃什么！”
“这是掌柜的本分！”杨多财引着二人上楼，边走边似不经意地说道，“对了，今日楼里来了位扬州来的陈老板，想做些买卖，托我问二位老爷一声，可否赏脸一见？”
王世昌捋了捋胡须：“扬州来的？什么背景？”
“说是做南北货起家，如今想涉足粮食布匹。人就在听雨轩，我已让人备了茶！”杨多财回答得滴水不漏，既不说好也不说坏，只是陈述事实。
丘世裕与王世昌对视一眼，道：“既然是你老杨开口，见见也无妨。不过生意成不成，还得看条件！”
“那是自然！”杨多财笑容可掬，“二位先入座，我让人请陈老板过来！”
不多时，陈老板被引到雅间。杨多财安排妥当后便退了出去，接下来的事他不便参与，也不能参与。牵线之后，成与不成都是客人的事，海天楼只管提供场地和酒菜。
这便是杨多财的聪明之处，永远站在中间，永远不偏不倚。
午后，杨多财正在柜台后对账，门外进来一人，是巡检丘尊龙手下的一个衙役。
“杨掌柜，我家老爷让小的来传个话，明日晚间想在楼里宴请几位朋友，请掌柜的安排个安静些的包间！”
杨多财放下账本：“丘巡检要请客，自然得安排妥当。望月轩如何？临河安静，景致也好！”
衙役连连点头：“掌柜的安排，定是极好的！”
“不知丘巡检要请的是哪些贵客？我好让厨房备菜！”杨多财问道。
衙役凑近了些，压低声音：“是南城李家的老爷，想请巡检帮忙疏通漕运上的关节，运一批货去京城！”
杨多财心中有数，点头道：“明白了，我会让厨子准备几道丘巡检爱吃的菜！”
衙役走后，杨多财在账本上记了一笔。丘尊龙是安丰县巡检，掌缉捕盗贼、盘查往来之责，漕运上的事他确实能说得上话。而李家是安丰县数一数二的行商，每年北上南下的货物不少。
海天楼真正的东家是谁，安丰县没人说得清。有说是知府大人的远亲，有说是布政使司某位官员的产业，还有更玄乎的，说是京城里某位大人的私产。但无论哪种说法，都足以让地方豪强对海天楼、对杨多财礼让三分。
三日后，安丰县新任县令钟杰到任。按惯例，新官上任要在县衙摆宴，但钟县令却反其道而行。到任第二天傍晚，一顶不起眼的小轿悄悄停在了海天楼后门。
杨多财早已候在那里，见轿帘掀开，一位四十来岁、面容清瘦的官员走了出来，正是新任县令钟杰。
“钟大人光临，海天楼蓬荜生辉！”杨多财躬身行礼，态度恭敬却不卑微。
钟杰打量了他一眼，微微点头：“杨掌柜不必多礼。本官初到安丰，人生地不熟，特来拜会地方贤达，还请掌柜的安排！”
“大人言重了。楼上四海厅已备好，县里的几位老爷也都到了！”杨多财侧身引路。
钟杰眼中闪过一丝讶异，他并未提前告知要请哪些人，杨多财却已安排妥当。这海天楼果然不简单。
四海厅是海天楼最大的包间，可容二十人同席。杨多财推门而入时，厅内已坐了七八人。
巡检丘尊龙坐在左首，五十余岁，面皮微黑，一双眼睛精光四射。他身旁坐着幕宾柳寒山，此人也是县衙户房书吏，掌管钱粮账册，是个实权人物。
右首是大地主丘世裕和大财主王世昌，两人正低声交谈。丘世裕体态清瘦，王世昌则肥胖些，但眼神更为精明。
再往下是张敬诚的长子张承业。张敬诚病逝后，张家族长之位由张承业继承。他不过三十出头，眉宇间还带着几分稚嫩，但坐在这群老狐狸中间，倒也镇定自若。
安丰水马驿丞李明达坐在张承业对面。驿丞虽只是未入流的小官，但掌管驿站，消息灵通，且李氏家族在太皇河边，不容小觑。
见钟杰进来，众人纷纷起身行礼。
“诸位请坐！”钟杰在主位坐下，环视一周，心中暗惊。杨多财请来的这些人，几乎囊括了安丰县所有有头有脸的人物，有权的、有钱的、有地的、有关系的，一个不落。
杨多财亲自为众人斟酒，而后恭敬道：“各位老爷慢用，有事随时吩咐！”说完便退了出去，轻轻带上了门。
钟杰端起酒杯：“本官初来乍到，日后还需各位多多帮衬。这杯酒，敬诸位！”众人纷纷举杯，气氛渐渐热络起来。
丘尊龙率先开口：“钟大人年轻有为，能来安丰是我们的福分。日后县里治安缉盗之事，大人尽管吩咐！”
王世昌接着道：“王某一介商贾，别的帮不上，但若县衙有什么需要，钱粮方面定当尽力！”
其余人也纷纷表态，虽都是场面话，但至少表明了态度，他们认可这位新县令，愿意给面子。
钟杰心中明白，这场宴席看似简单，实则至关重要。若没有杨多财牵线搭桥，他要想一一拜会这些地头蛇，少说也得一两个月，期间还不知会生出多少枝节。
酒过三巡，杨多财又进来添了一次酒。钟杰趁众人不注意，低声对他说了句：“杨掌柜费心了！”
杨多财微微一笑：“大人客气，这是小人的本分！”
宴席持续到戌时方散。杨多财将众人一一送出门，看着轿子、马车渐次离去，这才转身回楼。
账房老冯捧着账本过来：“掌柜的，今日钟县令这桌……”
“记在我账上！”杨多财打断他，“新县令的第一顿饭，海天楼请了！”老冯会意，在账本上记了一笔。
杨多财走到门口，望着太皇河的夜景。月光洒在河面上，波光粼粼。他知道，今日之后，钟县令在海天楼摆宴的消息很快就会传遍安丰县。那些观望的人会明白，新县令已得到了地方豪强的认可，而海天楼在其中扮演的角色，也会再次被人津津乐道。
这就是杨多财的权势，不显山不露水，却无处不在。
十日后，城南两家商户因争抢铺面起了冲突，闹到了县衙。钟杰初来乍到，对两家背景不甚了解，难以决断。
午后，他换了便服，独自来到海天楼。杨多财见他进来，并不惊讶，引他到二楼一间僻静的雅间：“大人今日想用些什么？”
钟杰摆摆手：“随意上几个小菜即可。本官来，是想向杨掌柜打听点事！”
“大人请讲！”
“城南赵、钱两家争铺面的事，掌柜的可知晓？”
杨多财为钟杰斟上茶：“略知一二。赵家的老爷子与已故的张敬诚老爷是连襟，钱家的当家则与巡检丘大人有些远亲关系！”
钟杰恍然，难怪这两家互不相让，原来各有倚仗。
“依掌柜的看，此事该如何处置？”
杨多财笑道：“小人只是个开酒楼的，哪懂这些。不过赵家二公子常来楼里用饭，钱家当家也偶尔会来。若大人需要，小人可安排他们私下见一面，把话说开！”
钟杰深深看了杨多财一眼：“那就有劳掌柜的了！”
三日后，赵、钱两家的当家在海天楼见了面。杨多财只上了茶点便退了出去，一个时辰后，两人出来时，虽未握手言和，但脸色已缓和许多。
又过两日，两家撤了诉状，私下和解了。消息传到县衙，钟杰对师爷叹道：“这海天楼，抵得上半个县衙！”
师爷低声道：“大人有所不知，海天楼这些年调解的纠纷，没有一百也有八十。民间甚至有句话，衙门断不清，就找海天楼！”
钟杰默然。他想起上任前知府大人的叮嘱：“安丰县水不浅，你要站稳脚跟，须得借力！”如今看来，海天楼便是最该借的力。
如今的安丰县，大事小情都绕不开海天楼。想结识权贵？去海天楼。想调解纠纷？去海天楼。想打探消息？还是去海天楼。
这就是海天楼的权势，不显于官册，不载于史书，却实实在在地影响着这座县城每一天的运行。
夜色渐深，太皇河上的渔火与天上的星光连成一片。杨多财关上大门，插上门闩。明日，海天楼又将开启新的一天，而安丰县的故事，仍将在这酒楼中继续上演。
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