苏联在1991年底散架后，俄罗斯捡起最大一块遗产，本想借此重振旗鼓，可没想到债务和社会乱象像影子一样缠上身。叶利钦上台，急着甩掉旧包袱，找来年轻经济学家盖达尔掌舵经济转向。盖达尔听从美国专家萨克斯的点子，推出一套急转弯的方案，核心就是价格松绑和快速私有化。民众起初盼着日子好转，谁知物价像脱缰野马，几个月内翻了好几倍，黑市贩子钻空子，国营店里货物流向私兜。企业成本高企，生产链断裂，大家的积蓄眨眼成废纸，生活一下子跌入谷底。
这种方案本在小国玻利维亚试过，靠进口补缺口勉强稳住，但俄罗斯这么大块头，人口上亿，国土辽阔，哪能轻易靠外援填饱肚子。国际资金没伸援手，反而坐等国家虚弱。财政政策收紧，砍投资、加税负，企业喘不过气，失业潮水般涌来。政府本想控住印钞机，结果为稳局面还是多发钱，赤字雪上加霜。国有企业占大头，市场活力缺缺，通胀像火球滚雪坡，越滚越大。人们开始卖家当换面包，老人为补贴家计转手隔夜货，士兵为填饱肚子和黑帮沆瀣一气。
私有化成了重头戏，政府发债券给民众，每人一份名义上值点钱，可卢布贬值快，大家慌神低价甩卖。外资银行悄然入场，高息吸金，从央行借巨款。媒体放风说债券不靠谱，民众更急，换成基本口粮。汇率崩盘，卢布对美元从高位跌到谷底，财产缩水成百倍。外资趁乱白菜价收割优质资产，控制能源和工业命脉。全国上万家企业平均卖价低得可怜，比一台进口电脑还便宜。俄罗斯经济损失惨重，GDP腰斩，滑落到世界边缘。
盖达尔黯然下台，萨克斯却在美国媒体上被捧上天。居民存款蒸发，物价飙升，大家排长队抢购必需品。军队倒卖武器换粮，用肉食换战机，科研人才大批外流，高科技领域元气大伤。富人圈子小却攫取大部分财富，贫富悬殊拉大到极致。少数私人企业掌控全国产值和就业大半，国家经济被寡头把持。别列佐夫斯基这类人公开说，民主就是富人说了算。他们通过权钱交易，渗透政府，操控政策走向。
1996年，叶利钦为连任召集七大寡头，包括别列佐夫斯基、古辛斯基、霍多尔科夫斯基等。他们出钱出力，确保叶利钦胜出，叶利钦回馈以经济特权。连任后，寡头进内阁，波塔宁管财政，别列佐夫斯基掌安全。影子政府成形，寡头随意换总理，叶利钦时代政府更迭频繁。盖达尔后来承认，国家被少数商人左右，能随意摆布高官。1997年亚洲金融风暴波及，油气价跌，俄罗斯出口缩水，银行破产，卢布再贬，居民生活水平大降，贫困人口激增。
北约东扩吞并东欧国家，俄罗斯社会从亲西转向怀疑。叶利钦年迈，掌控力衰，换总理如走马灯。1999年，普京从幕后走上前台，他在车臣问题上果断，背景不深，不易被寡头操控。年底，叶利钦辞职，普京代理总统。他公开表态，融蚀权力和资金的阶层将不复存在。普京上台后，寡头遭铁腕整治，别列佐夫斯基流亡，古辛斯基逃国外，霍多尔科夫斯基锒铛入狱，其他人低调转行生意。
俄罗斯折腾十几年，从经济泥潭爬出，却又陷进权力集中和寡头余波的深渊。普京强化国家调控，经济借油价高企回暖，但底层民众仍感压力。寡头资本主义虽被遏制，国家干预增多，却也带来效率隐忧。人们回想解体前后，感慨掠夺从制度崩塌那刻就埋下种子，普通人成了棋子。转型本为改善生活，可掠夺者总在暗处渔利，俄罗斯的教训提醒大家，变革需顾及人心，避免少数人独吞果实。
经过这些年，俄罗斯经济逐步稳定，能源出口成支柱，但社会公平仍待努力。普京的强势治理让国家重获秩序，却也让一些人担心自由空间缩小。回首叶利钦时代，那场掠夺让无数家庭支离破碎，老人忆旧时稳定，年轻人追逐机会。掠夺不只金钱，还掠走信任和希望。俄罗斯如今站稳脚跟，但根基仍需夯实，避免旧病复发。人们在日常中体会变革的酸甜，盼着国家真正为民着想。
掠夺的阴影虽淡化，俄罗斯仍需警惕国际博弈。北约东扩加剧对立，经济制裁时有发生，国家转向自力更生。普京推动国企回归，能源巨头重归国控，寡头影响力减弱。民众生活渐稳，失业率降，养老金发足，但通胀和物价仍咬人。转型的痛楚教人珍惜稳定，俄罗斯人骨子里那股韧劲，让国家一次次从低谷爬起。掠夺虽刚开始于解体后，但如今已成历史教训，指引未来路径。
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