海象式水上飞机是英国超级马林公司研制的一种单发3座水上飞机,于1936年开始在英国海军中服役,二战期间英联邦海军中也部署该机。海象式水上飞机长度11.35米,翼展13.97米,高度4.65米,空重2223公斤,最大起飞重量3566公斤。
最大速度217公里,航程966公里,实用升限5210米;机载自卫武器有两挺7.7毫米机枪,执行攻击时可携带两枚272公斤炸弹。
海象式水上飞机速度很慢,这样极易被战斗机攻击,但这款机型从1936年至1944年总共生产了740架,二战期间英国海军和英联邦海军一共配备160余架。为何海象式水上飞机会被海军使用呢?原因是该机型可执行搜救、反潜、侦察等多种任务,且适应舰载部署需求。
海象式飞机虽然速度慢,但低速飞行降低了对潜艇声呐的干扰,同时便于贴海投弹。二战期间海象式水上飞机能使其长时间盘旋搜索潜艇,配合深水炸弹或刺猬迫击炮对潜艇实施攻击,其滞空能力远超高速战斗机,适合追踪低速水下目标。据资料记载,二战中海象式水上飞机击沉击伤德意海军至少5艘潜艇。
该机是海上救援核心装备,二战期间,海象式水上飞机成功营救大量落水的飞行员,其浮筒设计和稳定低速飞行性能适合海面起降。
海象式水上飞机采用折叠机翼设计,舰载部署便利,广泛配备战列舰、巡洋舰等舰艇,弥补舰队远程侦察短板。上图是英国海军标准排水量28150吨的复仇级战列舰,该级舰可搭载2~3架海象式水上飞机,图中看出前后两座上部炮塔安装有炮塔飞行甲板,采用弹射起飞方式。
上图是英国海军肯特级重巡洋舰,该级舰标准排水量10055吨,该级舰可携带1~2架海象式水上飞机,图中看出飞机起降用的起重机位于三根烟囱后面。
上图为英国海军爱丁堡级轻巡洋舰,其标准排水量10650吨,配备2~3架海象式水上飞机,起重机位于两根烟囱之间。
1944年,海象式水上飞机停产,该机逐步被海獭式水上飞机取代。
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