“我们当然记得，我当时就在那里。”尼日利亚边锋摩西·西蒙（Moses Simon）在赛前记者会上坦承，2019年非洲杯半决赛被阿尔及利亚淘汰的伤痛，依然是更衣室里的话题。六年过去了，那记由里亚德·马赫雷斯（Riyad Mahrez）在补时阶段罚进的致命任意球，仿佛仍在马拉喀什的夜空中划过。北京时间1月11日凌晨4点（西非时间1月10日20点），这两支北非与西非的巨人将在2025年非洲杯四分之一决赛再度狭路相逢。这不仅仅是一场争夺四强席位的比赛，更是一场承载了六年恩怨的复仇之战，是本届赛事最锋利之矛（尼日利亚4场轰入12球）与最坚固之盾（阿尔及利亚4场仅失1球）的终极对决。
尼日利亚的进攻火力堪称本届赛事之最。在法国籍主帅埃里克·谢勒（Eric Chelle）的调教下，“超级鹰”小组赛三战全胜，十六强赛更是4比0横扫莫桑比克，展现了恐怖的攻击效率。4场比赛狂轰12球，场均3球的数字背后，是攻击群的全面开花。除了核心射手维克托·奥斯梅恩（Victor Osimhen，加拉塔萨雷）和状态火热的阿德莫拉·卢克曼（Ademola Lookman，亚特兰大），新晋国脚阿科尔·亚当斯（Akor Adams，塞维利亚）的崛起更是一大惊喜。这位25岁的高中锋在小组赛屡建奇功，与奥斯梅恩形成了有效的互补。
中场方面，亚历克斯·伊沃比（Alex Iwobi，富勒姆）的组织调度、威尔弗雷德·恩迪迪（Wilfred Ndidi，贝西克塔斯）的拦截覆盖，以及弗兰克·奥涅卡（Frank Onyeka，布伦特福德）的奔跑，构成了坚实的攻防转换枢纽。谢勒的球队踢得自信而富有层次，他们渴望用持续的进攻浪潮，冲垮阿尔及利亚的防线。
然而，他们面对的是本届赛事防守最为稳固的球队——阿尔及利亚。在波黑籍教头弗拉基米尔·彼得科维奇（Vladimir Petković）的带领下，“沙漠之狐”同样以三战全胜的战绩晋级，十六强赛历经加时苦战，凭借替补奇兵阿迪尔·布利纳（Adil Boulbina）第118分钟的绝杀，1比0险胜刚果民主共和国。
更令人印象深刻的是他们的防守数据：4场比赛仅失1球，后防线由效力于曼城的左路飞翼拉扬·艾特-努里（Rayan Ait-Nouri）、多特蒙德中卫拉米·本塞拜尼（Ramy Bensebaini）以及里尔老将艾萨·曼迪（Aissa Mandi）领衔，门将位置则可能由齐达内之子——卢卡·齐达内（Luca Zidane，格拉纳达）把守。彼得科维奇的球队纪律严明，防守组织紧密，他们擅长让出控球权，通过高效的反击和定位球制造杀机。这场对决，无疑是尼日利亚的“矛”与阿尔及利亚的“盾”之间的直接对话。
历史交锋为这场对决增添了另一层宿命色彩。在两队过去的9次非洲杯交手中，阿尔及利亚以4胜3平2负稍占上风。而最近的一次，正是2019年那场令人心碎的半决赛。当时，马赫雷斯在第95分钟用一记完美的任意球，将阿尔及利亚送进了决赛并最终夺冠。如今，33岁的马赫雷斯已宣布这将是他最后一届非洲杯，他渴望以一个冠军完美谢幕。而尼日利亚阵中，如西蒙、伊沃比等亲历过那场失利的球员，则憋着一股复仇的火焰。正如艾特-努里所说：“比赛将会非常艰难，尼日利亚是一个非常难缠的对手。”这场比赛将在能容纳45,240名观众的马拉喀什体育场进行，这座现代化的球场曾举办过2014年世俱杯决赛，气氛必将火爆异常。
是尼日利亚成功复仇，延续其本届赛事全胜的进攻风暴？还是阿尔及利亚凭借铜墙铁壁的防守，再次成为“超级鹰”的苦主？一切悬念，即将揭晓。
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