1月7日，韩国总统李在明结束为期四天的访华行程，启程回国。

在上海接受采访时，李在明被问及是否愿意为化解中日矛盾发挥斡旋作用，他明确表示韩方能够发挥的作用有限，希望中日两国早日妥善化解分歧。

仅仅两天后的1月9日，青瓦台就突然宣布，李在明将于1月13日前往日本奈良，对日本进行为期两天的访问。

刚访华完就访日，很多人都摸不清李在明到底是怎样一个路数，而事实上，背后的缘由早在去年就已埋下伏笔。

去年10月的APEC峰会期间，高市早苗访韩参会，当时李在明就承诺会在合适的时间对日本进行回访，还提出若条件允许希望前往高市早苗的家乡奈良会面。

到了12月，韩国官方已敲定2026年1月的出访计划，明确了先访华再访日的双轨路线，此次访日并非临时起意，而是履行此前的约定。

值得注意的是，李在明此次访日的时机，恰好在中方出台对日反制措施之后。

1月6日，中国商务部发布2026年第1号公告，宣布加强两用物项对日出口管制，全面禁止相关物项对日本军事用途及提升其军事实力的相关用途出口。

这份管制清单涵盖范围极广，包含化学品、电子产品、传感器以及航运和航空航天领域的设备技术等800多项物品。

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更高超的在于，中方在公告中采用模糊化表述，未明确列出具体管制品类，这种做法最大化提升了反制的灵活性和威慑力。

公告生效不到24小时，日本股市就出现明显波动，日经平均指数下跌约1%，军工板块跌幅更是达到3%，汽车、矿业等相关板块也普遍受挫。

据日本经济界估算，仅稀土断供一项，若持续一年就可能导致日本GDP下降0.43%。面对冲击，日方通过多个渠道向中方表达抗议并提出交涉，但始终没有反思纠错的倾向。

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中方早已清晰划出红线，明确管制措施仅针对军事用途，不影响民用领域正常合作。

当前中日各层级高层沟通渠道已全面停摆，官方基础渠道所剩无几且多数处于无限期暂停或中断状态，高市早苗多次表示希望恢复各层级沟通交流，但中方并不接受其政冷经热的打法。

也正因此，刚结束访华的李在明成为高市早苗眼中的突破口。

此次将会面地点选在奈良而非东京，高市早苗意在制造两人私交颇深的假象，对外展现日韩同盟牢不可破的表象，以此抵御中方反制带来的压力。

同时高市也想借助李在明了解中方的态度，刺探中方在出口管制、涉台问题上的底线；除此之外，日方还希望李在明能就中方反制措施表态，给予日本舆论支持。

对于李在明访日一事，中国外交部发言人毛宁在1月9日的例行记者会上作出回应，称这是日韩之间的事情，中方不做评论。

同时毛宁强调，国与国之间的交往应当有利于维护地区的和平与稳定。

这一表态既是对李在明的提醒，也暗含着中方不插手日韩事务、韩国也不应插手中日事务的潜台词，尤其明确涉台问题事关中国领土主权完整，没有斡旋余地。

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事实上，李在明对中日分歧的态度并非一直如此。

去年12月3日，在紧急戒严事件一周年之际，他曾发表讲话称，若韩国在中日之间选边站队只会加剧冲突，希望韩国能在调解协调方面发挥作用。

而此次访华后的态度转变，核心原因就是认清了中方的立场和涉台问题的严肃性。

对李在明而言，先访华再访日的安排，本质是韩国平衡大国关系、最大化自身利益的选择。

韩日在半导体、新能源等关键产业链存在深度合作，相互占比重要，而美日韩三边安全机制的情报共享和联合演习，能帮助韩国对冲地区压力。

此次访日也是向美国传递信号，表明美日韩同盟立场不变，同时针对访华期间在历史问题上对日本的表态，李在明大概率会在访日时淡化处理相关议题，避免引发民间对立。

从当前局势来看，高市早苗借助李在明秀同盟肌肉、刺探中方口风的图谋很难实现。

李在明已明确韩方在中日分歧中作用有限，不会轻易介入，中方的红线也清晰明确，不会因日韩互动而松动。

而对李在明来说，这场访日之行是外交智慧的考验，若想保住此前中韩关系的成果，就必须守住不插手中日事务、尊重中方核心利益的底线。