民用商业机场按跑道长度、飞机翼展和主起落架外轮间距分等级，A类是通用机场，只能起降直升机和10座以下小型飞机，江苏县级机场多属这类，比如宜兴丁蜀机场。能起降大客机的从4C开始，4C级跑道1800到2400米，可满足空客A320、波音737和C919等干线客机；4D级适配波音787、空客A350和C929；4E级支持波音747、空客A340和未来C939；4F是最高级，能起降所有飞机比如空客A380。

江苏十三太保的机场等级各有不同：南京禄口是4F级，两条跑道，年旅客吞吐量3000万人次；无锡硕放、徐州观音、常州奔牛都是4E级，无锡硕放年吞吐量1000万人次，第二跑道即将建成，常州奔牛是军民两用；南通兴东4E级，还将建上海第三机场即4F级的南通新机场；扬泰机场4E级，年吞吐量350万人次；淮安涟水、连云港花果山是4D级，年吞吐量分别160万、150万人次；盐城南洋是4C级，年吞吐量170万人次；镇江大路是A类通用机场；宿迁在规划机场，苏州至今没有自己的机场。江苏民航机场密度高，是除直辖市外省级区域中密度较高的省份。

江苏机场的“内卷”早有痕迹：十三太保经济强，都想有自己的机场，目前9座民航机场里，扬州泰州共建机场，名字包含两地；无锡硕放其实是无锡苏州共建，无锡股比更高，所以苏州一直想要自己的机场。南京禄口虽然是4F级，但首位度不高，很多安徽芜湖、马鞍山的人来坐飞机，因为禄口离马鞍山比南京市区还近。2018年南京组建东部机场集团，但无锡硕放和南通兴东都没加入，无锡是省内老二不愿依附，南通则在争取上海第三机场，想抱上海的大腿，后来南通新机场落定，由上海机场集团和南通共建。

如今长三角一体化下，机场发展转向协同。南通新机场是上海国际航空枢纽的重要组成部分，要打造区域发展共同体；嘉兴南湖机场被上海虹桥、浦东等大机场包围，却定位“客货并举、以货为主”，有33个专用货机位，和圆通合作打造全球航空物流枢纽，服务本地毛衫、电子信息、生物医药等高附加值产品；丽水机场定位旅游支线，通航后推出“一张机票游丽水”优惠。苏州虽然没机场，但有上海和无锡硕放的城市航站楼，异地候机楼把航空服务送到家门口，扩大了机场辐射面。长三角的机场开始差异化经营，核心枢纽负责大部分客流，中小机场发挥特色，协同运行。

江苏机场的历史也值得一提：1912年南京建了小营机场，是江苏第一座机场，为华侨革命飞机团服务；1932年苏州赶筑觅渡桥机场应对淞沪抗战，是苏州第一座机场；1932年连云港建杨圩机场，1934年镇江建句容机场，1935年扬州建西郊机场，1956年无锡建硕放机场，2004年硕放开通民航。这些历史机场有的废弃，有的转型，见证了江苏航空从军用、农用到民用的发展。

从早期的应急修建到现在的协同规划，江苏机场既有竞争的“内卷”，也有一体化的融合。未来随着南通新机场等建成，机场群会更完善，差异化发展也会让每个机场找到自己的位置，不再单打独斗。