创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
紫禁城里的人都说，三阿哥弘时这次算是踢到铁板了。
他跟那些个八叔的旧人走得太近，跟自己那个铁石心肠的皇阿玛对着干，简直是老寿星上吊，嫌命长。
所以，当雍正皇帝深夜里派人把他叫到养心殿的时候，所有人都觉得，不是一杯毒酒，就是一条白绫。
可弘时跪在冰凉的金砖上，等来的却不是死。
他那个高高在上的父亲，塞给他一封信，把他推出了门外...
雍正四年的夏天，热得像个巨大的蒸笼，把整个紫禁城都闷在里头。
连树上的知了都叫得有气无力，一声长一声短，拖着腔调，好像随时要断气。
养心殿里，那股子龙涎香和老木头混在一起的味道，更是浓得化不开。
雍正皇帝胤禛就坐在这味道里头，面前的奏折堆得像座小山。
殿外头天色早就黑透了，只有殿里的灯火还亮着，把他的影子拉得长长的，投在背后的书架上，像一个疲惫的巨人。
他手里的朱砂笔没停过，但眉头拧成了一个疙瘩。
这几年，他睡得越来越少。
闭上眼，就是“九子夺嫡”时那些兄弟或怨毒或乞求的脸。
他赢了，坐上了这张龙椅，可屁股底下像是烧着炭，烫得他没一天安生。
八弟、九弟的那些个党羽，嘴上喊着万岁，心里头不知道怎么骂他。
他推行新政，摊丁入亩，火耗归公，动了底下无数人的钱袋子，那些人恨不得生吞了他。这江山，看着是他的，又好像处处都不是他的。
他放下笔，捏了捏眉心。眼角的皱纹像刀刻的一样深。
这时候，门外传来轻微的“吱呀”一声。是苏培盛，他的心腹太监，猫着腰进来了，手里捧着一碗冰镇的酸梅汤。
“皇上，歇会儿吧，天不早了。”苏培盛的声音压得极低，生怕惊扰了什么。
胤禛没看他，眼睛还盯着桌上的一份密报，那是粘杆处刚送来的。“弘时呢？”他问，声音沙哑。
“回主子的话，三阿哥还在自个儿府里读书呢。”
“读书？”胤禛冷笑了一声，那笑声里听不出一点温度。“他读的什么书，朕看是越来越糊涂了。”
苏培盛不敢接话，只是把酸梅汤又往前递了递。
紫禁城的另一头，三阿哥弘时的府邸，灯火同样明亮。
弘时确实在读书，但他心思根本不在书上。
他面前铺着上好的宣纸，手里的狼毫笔却迟迟不落。他才二十出头，长得眉清目秀，只是眉宇间总带着一股子压不住的躁动。
他烦。
他烦他那个皇阿瑪，一天到晚板着个脸，好像全天下都欠他的。
他也烦他那个四弟弘历，明明比自己小，却处处得宠，皇阿玛看他的眼神都带着光。凭什么？就因为他会装乖卖巧？
“爷，外头那几个爷又递话来了，说今晚在醉风楼摆了席，给您接风。”身边的小太监凑过来说。
弘时把笔一扔，墨点子溅得到处都是。“接什么风？朕又没出远门。”他嘴上这么说，人却站了起来。
那些人，是八叔胤禩的一些旧部，还有几个不得志的宗室。他们总围着弘时转，嘴里全是奉承话。
“三爷您是长子，论才学论气度，哪个阿哥比得上？”
“就是，当今圣上是严苛了些，可这天下，终究需要一位仁厚的君主啊。”
这些话像蜜一样，甜到了弘时心里。他觉得自己一身的本事，偏偏他那个爹看不见。这些叔伯们才是知己。
他换了身不起眼的常服，从后门溜了出去。夜色成了他最好的掩护。
齐妃最近眼皮老是跳，心慌得厉害。她是弘时的亲娘，一个在后宫里熬了半辈子的女人。她没什么大智慧，一门心思都在儿子身上。
眼看着儿子一天天长大，却一天天离那张龙椅越来越远，她急得嘴上都起了泡。
“你说，皇上是不是就认定弘历了？”她拉着心腹的宫女，翻来覆去就是这句话。
宫女劝她：“娘娘，您别急，三阿哥还年轻呢。”
“年轻？再过几年，黄花菜都凉了！”
齐妃坐不住，听了一些人的撺掇，开始在后宫里活动。今天给这个妃子送点东西，明天跟那个嫔拉拉家常，话里话外都在夸自己儿子多好多能干，暗示皇上偏心。
这些小动作，拙劣得像小孩子过家家，却一桩桩一件件，全都传到了养心殿。
胤禛看着密报上记录的齐妃言行，脸上没什么表情，只是把那张纸慢慢地叠起来，塞进了火盆里。火苗“腾”地一下窜起来，很快就把那张纸烧成了灰。
没过几天，京城里开始飘起一些风言风语。
说书的在茶馆里添油加醋，讲什么“三阿哥心善，曾在街上亲手扶起摔倒的老人”；文人墨客在酒桌上故作高深，说什么“为君之道，宽严相济，过严则苛”。
这些话，像长了腿的蚂蚁，钻进了京城大大小小的耳朵里。一时间，弘时成了“仁厚”的代表，而胤禛的“严苛”，则被衬托得更加不近人情。
弘时听了这些传言，嘴上说着“荒唐”，心里却很是受用。他觉得自己就是那块被蒙了尘的金子，终于有人识货了。
很快，机会来了。
一次小朝会，讨论的是南方水患后灾民安置和税收减免的问题。户部拿出的方案是，减免一年，但后续的追缴要严，以防刁民借机赖税。
胤禛还没开口，弘时就站了出来。
“皇阿玛，儿臣以为不妥。”
他声音洪亮，带着一股子少年人的激昂。“灾民本就困苦，若再以严法相逼，岂不是将他们往绝路上推？儿臣以为，当施仁政，不仅要免税，还应开仓放粮，以显我大清皇恩浩荡！”
这番话说得慷慨激昂，殿里好几个老臣都露出了赞许的神色。这些人，大多是新政的反对者。
胤禛坐在龙椅上，面无表情地看着他。大殿里安静得可怕，连呼吸声都听得见。
弘时被他看得有点发毛，但还是梗着脖子，觉得自己说得没错。
过了许久，胤禛才缓缓开口，声音不大，却像冰碴子一样砸在每个人心上。
“仁政？说得好听。”
他拿起一份奏折，轻轻摔在龙案上，发出“啪”的一声脆响。“国库的银子是天上掉下来的？你开仓放粮，来年拿什么去修河堤？你一味施恩，养出一帮懒汉刁民，谁来负责？你是皇子，想事情不能只凭一腔热血和几句漂亮话。”
“退下。”
最后两个字，不带任何感情。弘时一张脸涨成了猪肝色，在众目睽睽之下，狼狈地退回了队列。他觉得所有人的目光都像针一样扎在他背上。
父子俩的梁子，算是越结越深了。
那天夜里，养心殿的灯又是一夜未熄。
粘杆处的头子，像个影子一样跪在地上，把几封截获的密信呈了上去。
胤禛一封一封地看过去。信上的内容，比他想象的还要恶毒。
那帮人，根本不是真心要扶弘时上位。他们是在给他挖坑，一个父子相残的血坑。
他们先是捧杀弘时，把他塑造成一个“仁君”的形象，以此来攻击胤禛的统治。然后，他们再引诱弘时犯错，让他和胤禛公开对立。
这样一来，胤禛就陷入了两难。
如果他不动弘时，就等于向这股势力低头，皇帝的权威将荡然无存。他推行的新政也会被彻底推翻。
如果他动了弘时，那正好。他们会立刻把“雍正为保权位，逼死亲子”的罪名传遍天下。一个连亲儿子都容不下的皇帝，他的统治还有什么合法性可言？
无论怎么选，胤禛都是输家。而弘时，从头到尾，都只是一枚用来将军的棋子，一枚注定要被牺牲的棋子。
胤禛把信纸攥在手里，手背上青筋暴起。他胸口堵得慌，一股怒火和一股悲凉交织在一起，烧得他五脏六腑都疼。
怒的是那帮政敌的阴险，悲的是自己儿子的愚蠢。他辛辛苦苦打下来的江山，到头来，敌人却要把屠刀塞到他儿子手里，让他亲手毁了这一切。
他看着窗外沉沉的夜色，感觉自己就像一个被困在笼子里的野兽。他可以轻易地撕碎那些敌人，可笼子上拴着一根绳子，绳子的另一头，是他儿子的脖子。
他不能动。
一连好几天，胤禛都把自己关在养心殿里。他想找一条路，一条既能保住江山，又能保住儿子性命的路。
想来想去，只有一条。
一条最残酷，也最决绝的路。
他要亲手，把弘时这枚棋子，从棋盘上拿掉。不是杀死他，是让他彻底“消失”。
这个决定，像一块巨石，压在胤禛的心头。
几天后的一个深夜，外面下起了瓢泼大雨。豆大的雨点砸在琉璃瓦上，噼里啪啦地响。
黑沉沉的夜空被一道道惨白的闪电撕开，紧接着就是“轰隆”一声巨雷，好像要把整个紫禁城都给震塌了。
这样的天气，最适合做一些见不得光的事。
苏培盛撑着一把油纸伞，深一脚浅一脚地走在湿滑的宫道上。雨水打湿了他的裤腿，冰凉。他要去的地方，是三阿哥弘时的府邸。
弘时正睡得不安稳。他梦见自己掉进了一个黑漆漆的洞里，不停地往下坠，怎么也够不着底。就在这时，他被摇醒了。
“爷，爷，快醒醒！”小太监的声音带着哭腔，“宫里来人了，苏总管……说皇上召见您。”
弘时一个激灵坐了起来，睡意全无。
深夜，雷雨，皇阿玛召见。这几个词凑在一起，让他浑身的血都凉了。
完了。
他脑子里只剩下这两个字。他跟八叔旧部来往的事，终究是败露了。他爹这是要跟他算总账了。
他手脚发软地穿上衣服，脑子里乱成一团麻。他会怎么死？是像八叔一样被圈禁至死，还是直接赏他一杯毒酒？
他跟着苏培盛走在雨里，伞根本挡不住斜着刮过来的风雨。冰冷的雨水打在他脸上，分不清是雨水还是冷汗。
他每走一步，都觉得脚下踩的不是石板，是刀刃。去养心殿的路，他走过无数次，却从来没有哪一次像今天这样漫长。
养心殿里，那股子龙涎香味好像比平时更浓了，浓得有些呛人。
弘时跨进门槛，一眼就看见他皇阿玛的背影。胤禛背着手，站在窗前，一动不动地看着外面狂暴的雷雨，像一尊石像。
弘时心里“咯噔”一下，腿一软就跪了下去。
“皇阿玛……儿臣……儿臣知错了……”他的声音抖得不成样子，磕头如捣蒜，只想在临死前求得一丝宽恕。
大殿里只有他磕头的“咚咚”声和窗外的风雨声。
不知过了多久，胤禛才慢慢转过身。
他脸上没有弘时预想中的雷霆之怒，只有一种深不见底的疲惫，好像几天几夜没合眼。
他什么也没说，只是走到龙案前，拿起一叠纸，走到弘时面前，扔在了他跟前。
“你自己看。”
那叠纸散落开来，是几封信。弘时颤抖着手，捡起一封。那上面的字迹，他认得，是前几天还在酒桌上称兄道弟、夸他“有仁君之风”的那个宗室的手笔。
他一封封看下去，脸上的血色一点点褪尽，最后变得和地上的金砖一个颜色。
信里把他那些叔伯们的计划写得清清楚楚。他们怎么散播谣言，怎么教他在朝堂上说话，怎么一步步把他推到他父亲的对立面……最终的目的，就是逼着胤禛对他下手，好坐实他“残害亲子”的罪名。
他所珍视的“知己”，他引以为傲的“民心”，全都是假的。
他就是个傻子，一个被人耍得团团转，还洋洋得意的傻子。一把用来捅向自己父亲，也捅向自己的刀。
“皇阿玛！儿臣糊涂！儿臣该死！”弘时彻底崩溃了，他抱着胤禛的腿，嚎啕大哭，“您杀了儿臣吧！儿臣罪该万死！”
他以为自己会等来一句“拉出去”。
可胤禛只是低头看了他一眼，那眼神冷得像数九寒冬的冰。
他一把攥住弘时的胳膊，猛地把他从地上拽了起来。那力道极大，弘时的骨头都像是要被捏碎了。
在弘时惊恐万状的目光里，胤禛从龙案下面摸出一个厚厚的、用火漆封死的牛皮纸信封，看也不看，粗暴地塞进了弘时的怀里。
胤禛的脸凑得很近，声音压得极低，像是从牙缝里一个字一个字挤出来的，带着一股子不容置疑的命令和一丝几乎无法察第一颤抖：
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