一千三百多年前的长安城，一个刚满月的皇女，说没就没了，这事看着像是宫里常有的悲剧，谁知道，它成了后来整个大唐天翻地覆的开始。
关于这女婴到底怎么死的，后来北宋人写的《新唐书》和《资治通鉴》里，那故事可真是够吓人的，说是她亲妈武昭仪为了当皇后，亲手把自己的孩子给捂死了，再栽赃给来看孩子的王皇后，这个说法流传得特别广，也成了后来人说武则天心狠手辣的主要证据。
可你要是去看离那事更近的《旧唐书》，里面就五个字，“昭仪所生女暴卒”，没说谁干的，也没说为啥，就是个冷冰冰的死亡记录，所以这“杀女争宠”案，到现在历史学家们还在吵，没个准信，很多人都觉得，这八成是后来的史官看不惯她，自己编出来黑她的，但不管真相是啥，有一点能肯定，这小女婴的死，确实成了武则天跟王皇后斗争的转折点，把后宫里的那点事儿，一下子全摆到台面上了。
从感业寺回到皇宫那一刻，武则天心里就跟明镜似的，她这辈子就是一场不能回头的豪赌，她要对付的，是王皇后和她背后那一整个关陇贵族集团，势力大得很，她手上唯一的牌，就是皇帝李治对她的信任和喜欢，从永徽二年回宫，到永生六年当上皇后，就这短短四年，她那手腕玩得叫一个溜，不光把李治的心抓得死死的，还把宫里所有被王皇后、萧淑妃欺负的人都团结到自己这边，给自己织了一张大网。
女儿“暴卒”之后，武则天立马就把个人的伤心事变成了政治武器，李治心里难受，对王皇后的看法也越来越差，武则天就趁热打铁，拉着支持自己的大臣，天天在李治跟前念叨，说王皇后生不出儿子，说她娘家怎么怎么样，最后，皇帝心里的天平彻底歪了，加上长孙无忌那些老臣非要反对废后，跟李治闹得特别僵，李治一狠心，就把王皇后给废了，扶武则天上了位，那年，武则天32岁，她靠着精准的算计，坐上了帝国的第二把交椅。
当了皇后的武则天，眼光可不只在后宫了，她丈夫李治，年轻时候身体就不好，得了一种叫“风疾”的病，头疼得厉害，晕头转向的，处理不了那么多国家大事，这就给了聪明又能干的武则天一个绝好的机会，她从一开始帮着看看奏折，到后来慢慢对朝政有了自己的看法，她那判断力跟决断力，让李治越来越离不开她。
上元元年，李治管自己叫“天皇”，管武则天叫“天后”，历史上就叫“二圣临朝”，但这会儿还不是真的平分天下，大事还是李治说了算，武则天更像个超级厉害的政治助理，但通过这个机会，她把国家这台大机器怎么转的摸得一清二楚，开始悄悄培养自己的人，她特别喜欢提拔那些靠科举上来的穷学生，用他们来对付那些根深蒂固的老牌贵族，狄仁杰这些后来鼎鼎大名的人物，就是这会儿进入她视线的。
公元683年，唐高宗李治走了，临死前留下一句话，“军国大事有不决者，兼取天后进止”，意思就是说，新皇帝李显要是拿不定主意，得听听他妈武则天的意见，这本来是想让她帮衬着，起个平衡作用，可李治明显想简单了，他太小看自己老婆的本事和野心了。
新皇李显一上台，就急着想把自己岳父韦玄贞提拔成宰相，还跟反对的人说“我就是把天下都给韦玄贞，又有什么不可以”，这话说的，简直昏了头，这下可好，直接把刀把子递到了武则天手里，她本来就有辅政的权力，才过了54天，就以皇太后的名义，把李显给废了，贬到外地去，另立了一个性格更软的儿子李旦当皇帝，从此，武则天临朝称制，把李旦晾在一边，自己牢牢抓住了所有权力，真正开启了她一个人的时代。
为了扫干净通往权力顶峰的最后一点障碍，武则天开始用酷吏，周兴、来俊臣这些人，就成了她手里的刀，专门搞告密，罗织罪名，目标就是李唐皇室和那些忠于李家的老臣，那段时间，朝廷上下到处都是冤案，谁都怕得要死，但你也得看到，酷吏这套东西，是武则天在巩固权力、准备称帝那个特殊时期用的非常手段，等她位子坐稳了，她也慢慢把这些酷吏给收拾了，来俊臣最后不也被杀了吗。
一边用雷霆手段打击政敌，她另一边又用前所未有的魄力提拔人才，她完善科举，还加了武举，亲自面试，让无数出身不好但有真本事的人，有机会进入权力中心，姚崇、宋璟这些一代名相，都是她一手提拔起来的，她用酷吏打破了旧的门阀制度，又用科举给自己的统治换上了新鲜血液，这种“一手打，一手拉”的策略，让她执政的那些年，显得特别复杂又独特。
公元690年，经过好几年的舆论准备和政治铺垫，67岁的武则天觉得火候到了，她废掉傀儡皇帝李旦，自己登基称帝，改国号为“周”，定都洛阳，可当她真的坐上那张梦寐以求的龙椅时，一个最要命的问题也来了，这皇位，将来是传给姓武的侄子，还是还给姓李的儿子。
她那几个侄子，武承嗣、武三思，为了这事儿可没少折腾，天天鼓吹“自古天子就没把皇位传给外姓的”，这让武则天纠结了很久，就在这时候，宰相狄仁杰这些心里向着李唐的大臣，用最朴素的道理来劝她，狄仁杰的核心观点不是什么神神叨叨的东西，而是直击人心，他反反复复跟武则天说，“陛下您要是立儿子，那千秋万岁之后，他在太庙里祭祀您，香火不断，您要是立侄子，可没听说过侄子当了天子，还给姑姑立庙的”。
这句话一下子点醒了武则天，她死了以后，谁来给她上香，是亲儿子，还是隔了一层的侄子，答案太明显了，宗法制度，人心向背，还有自己死后的香火问题，这么多因素加在一起，武则天终于做了决定，圣历元年，她秘密把被流放的李显接了回来，重新立为皇太子，这个决定，就等于宣告了，她建立的武周王朝，早晚还是要回到李唐手里的。
晚年的武则天，身体不行了，老是生病，对朝政的控制力也大不如前，她宠信的张易之、张昌宗两兄弟，趁机乱来，搞得朝臣们怨声载道，神龙元年正月，宰相张柬之、崔玄暐这些人，联合禁军将领发动了政变，当兵的冲进武则天养病的迎仙宫时，书上说，病床上的她先是“惊起”，然后厉声问，“是谁在造反”，当她知道是张柬之他们为了迎回太子才这么干的时候，这位叱咤风云了半个世纪的女皇，才终于明白，大势已去了，她被迫把皇位传给太子李显，结束了自己十五年的皇帝生涯。
退位以后，武则天被尊为“则天大圣皇帝”，搬到了上阳宫，那年冬天，这位传奇女性在冷清中走完了她82年的一生，临死前，她留下遗诏，去掉皇帝称号，叫回“则天大圣皇后”，跟丈夫李治合葬在一起，她用一辈子去建一个属于自己的王朝，却在生命的最后，选择回到一个妻子的身份，这也许是她对宗法、对丈夫、对自己复杂一生最后的妥协与和解，而在她的陵前，那块著名的“无字碑”就那么静静地立着，好像是她留给后世的一个巨大问号，任凭千秋功过，都留给后人去说了。
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