武则天一共生有4个儿子13个孙儿，李隆基的父亲李旦，是武则天最小的一个儿子，也就是说李旦有三个同母兄；只要有这三个同母兄在，怎么都轮不到李旦这位幼子来继承皇位。
而李隆基，又是李旦的第三个儿子。
李隆基之上，又有两位兄长在，尤其是长兄，还是嫡出。
至于李隆基，则是庶出。
不管怎么看，李隆基这位武则天幼子所生的第三子（庶出），怎么都跟皇位无缘。
然而李隆基不仅最终坐到了皇位上，而且还是唐朝在位时间最长的皇帝。
他究竟，如何掌握大唐实权的呢？
三个伯父要么早逝要么被废
武则天生有四个儿子，在被封皇后、太子李忠（王皇后养子）主动辞掉太子之位后，自然是武则天所生的嫡长子李弘被封新太子。
而李弘自幼便是一位十分孝顺、颇有仁德之心之人，如此一位太子若来日能继承皇位，大唐便出现了一位名副其实的“仁宗”；高宗对这个儿子也是颇为满意，在高宗离开长安前往洛阳的时候，便会让太子监国，而李弘因为自己的“仁孝”而得到朝野上下极高的评价。
只可惜，李弘的身体不是很好。
675年时便突然去世了，去世时尚且只有24岁而已。
李弘虽然早已娶了太子妃裴氏，东宫也有其他的妾室，但李弘至死都未生下一儿半女。
如此，李弘这一脉便断了，并没有皇太孙可以册封。
高宗对李弘的早逝感到十分伤心、惋惜，将儿子追封为了孝敬皇帝，给了儿子死后尊荣。
李弘这位嫡长子早逝，而且还没有留下血脉，如此高宗便只能将嫡次子李贤册立为新太子。
李贤这位嫡次子更得高宗的喜爱，李贤长大后是一位名副其实的大帅哥，相貌十分俊美，再加上他举止端庄，颇遵从礼法，在监国期间的表现不管是高宗还是群臣都对他的评价极高，而且他的身体康健，并不似同母兄李弘那样体弱多病，怎么看都是妥妥的爽文大男主，只等父亲病逝后继承皇位。
然而，李贤这位爽文大男主却遇到了一个爽文大女主，而且这位大女主还是他的母亲。
更重要的是，这位爽文大女主还不喜欢李贤这个儿子。
母子二人之间的关系，是越来越微妙。
680年，李贤的东宫被搜出了很多的铠甲，成了他谋反的证据。
高宗素来喜欢这个儿子，便想要宽恕李贤。然而武则天却坚持将儿子问罪，最终李贤被废为庶人、流放巴州。4年后，31岁的李贤被逼自尽。
嫡长子与嫡次子一个早逝一个被废，如此便轮到了作为第三子的李显，也就是李隆基的三伯父。
被封皇太子两年后，李显的太子妃韦氏生下了一个儿子，取名为李重润。
高宗十分高兴，便在皇孙满月的时候，便将其册封为皇太孙。
此时的李重润不过是一个襁褓中的婴儿，高宗此举不过是在巩固太子李显的地位。
甚至在李重润尚且只有2岁的时候，便负责留守长安。
683年十二月，高宗离职在洛阳病逝了。
作为皇太子的李显，便是理所应当的皇位继承人，灵前继位，史称唐中宗。
然而李显虽然继位，但是已经处理朝政多年的武则天掌握着大唐的实权。
如此，李显便成为母亲手中的一个傀儡。
然而李显不仅懦弱而且还糊涂，在没有掌握实权之前，便着急培养属于自己的势力，着急将自己的老丈人韦玄贞拜为宰相。在得到宰相裴炎的反对后，居然会说出：
我连整个天下都可以送给岳丈，区区一个宰相之位，还不舍得吗？
此时的李显，虽然已经继位一月有余，但是他的嫡长子、曾经的皇太孙，还没有被封皇太子；便稀里糊涂被废掉了帝位，与妻女一起被赶出了京城。
三个同母兄：
一个早逝
一个被废太子之位而且被逼自尽
一个被废帝位被赶出京城
就这样，皇位落到了武则天最小的儿子、李隆基的父亲李旦头上，史称唐睿宗。
不过李旦并未一直坐到皇位上，690年，其生母武则天继位，李旦被降为了皇嗣。
至于李隆基与众兄弟，则是被降为了皇孙。
而且在武则天称帝多年后，想要将皇位传给儿子的时候，也并非是将李隆基的父亲李旦重新册立为皇太子，而是将李旦的三伯父李显重新接回洛阳，册立为了太子。
如此，待祖母武则天去世后，继承皇位的便是李隆基的三伯父。
但最终，皇位怎么又到了李旦这一脉呢？
除掉三伯母、堂妹
705年，在李隆基的祖母武则天病重的时候，皇太子李显发动神龙之变，武则天无奈只好下令让太子监国。不过仅隔了一天，李显便提前继位，史称唐中宗。
中宗一共生四个儿子，也就是说李隆基有四个堂兄弟在，不过李隆基的这四个堂兄弟无一善终：
中宗的嫡长子，曾被高宗封为皇太孙的李重润，是中宗十分宠爱的韦皇后所生；按理说中宗继位，理应将李重润封为皇太子；然而李重润却早已因为张易之兄弟二人，而被祖母处死了，去世时尚且只有19岁，并未留下一儿半女。可以说李重润的早逝，间接成全了李隆基。
中宗的庶长子李重福，在无嫡子的情况下，应当是理所应当的皇太子人选，然而李重福并不被韦皇后所喜，所以不久便被韦皇后赶出了京城，不准回京；在中宗去世后李重福曾起兵谋反，但是失败了。
中宗的第三子李重俊，便被封为了皇太子。
然而李重俊因为不是韦皇后所生，虽为太子，但日子过得十分艰难，甚至被韦皇后所生的幼女安乐公主称之为“奴”。而安乐公主的夫君，是权倾朝野的梁王武三思的儿子武崇训。至于武三思，还跟韦皇后、上官婉儿暧昧不清。
李重俊十分痛恨韦皇后、上官婉儿、安乐公主与武崇训，所以便在707年时发动兵变，直接率兵除掉了武三思父子，结果再掉头入宫寻找韦皇后等人下落时失败了，最终被身边人除掉。
如此一来，中宗在京师便只剩下幼子李重茂。
不过，中宗并未紧接着便将幼子封为太子。
至于韦皇后与女儿安乐公主都十分有野心，一位想要效仿武后临朝称制，一位想要做皇太女，将来继承皇位。
就这样710年，中宗便被韦皇后与女儿安乐公主毒害。
原本太平公主与上官婉儿所拟的中宗遗诏是：
李重茂继位
韦皇后尊皇太后，摄政
相王（李隆基的父亲）李旦来辅佐幼帝
如此，便可以平衡各方面的势力。
然而宰相宗楚客等人劝说韦后，效仿武后直接继位称帝。
韦后本就有野心，她的女儿安乐公主也想做皇太女，怎么会不答应呢？
不过此事被作为临淄王的李隆基得知，李隆基随即便找到姑姑太平公主商量对策。
李隆基与姑姑密谋后，发动了唐隆之变，成功除掉了韦后、安乐公主与上官婉儿等人。
但，虽然如此，中宗毕竟还有一个儿子李重茂还在京城，而且已经是板上钉钉的新帝了。
大唐的皇位，又如何要落到李旦这一脉呢？
堂弟与长兄接连“让位”
李重茂虽然已经是在位的皇帝，但他不过是韦后手中的一个傀儡而已。
韦后都已经被除掉，李重茂又怎么会长久呢？
韦后被除掉仅几天后，太平公主便劝说侄儿李重茂主动将皇位，让给自己的叔叔相王李旦。
但李旦在唐隆之变中没出什么力，身份也着实尴尬，自然不肯继位。
在太平公主、李隆基等人的多次劝说下，李旦这才答应继位。
就这样，李重茂“主动让位”给叔叔，自己则是除帝号，降为温王（20岁时不明不白死在房州）。
而李旦，则第二次继承了皇位，史称唐睿宗。
不过虽然李隆基的父亲，再次继承皇位，但李隆基之上还有两位异母哥哥，李隆基又非嫡出，如何能被封皇太子呢？
毕竟李隆基的长兄李成器，不仅是睿宗嫡出，肃明皇后所生，而且在睿宗第一次继位的时候，确确实实做了六年的皇太子。睿宗第二次继位，若从礼法来讲的话，李成器自然还是理所应当的皇太子人选。
然而睿宗第二次继位，跟第一次继位的背景大不相同。
第一次继位是“顺位继承”，三哥被废他作为武则天幼子“理所应当继位”。
而第二次继位，是妹妹太平公主与第三子李隆基的功劳。
此时的睿宗与嫡长子李成器，是不是就像唐朝初年时的高祖皇帝李渊与隐太子李建成呢？
若睿宗坚持将嫡长子立为皇太子，朝中自然也会有支持者。
但这将立下大功的李隆基置于何处呢？
很难说，李成器不会成为第二个隐太子李建成。
李成器，主动上疏父亲，坚决拒绝太子之位。
在李成器拒绝太子之位后，李隆基的二哥李捴也拒绝太子之位。
如此一来，作为第三子的李隆基便可以顺理成章被封皇太子。
不过此时的李隆基，虽然被封皇太子，但并不意味着一定能顺利继承皇位。
因为，他在朝中还有一位劲敌，想要废掉他的太子之位。
此人并非别人，就是他的姑姑太平公主。
除掉最后一个威胁——姑姑太平公主
在李隆基尚且只有21岁，还是临淄王的时候，太平公主便凭着除掉张易之兄弟二人的功劳，被皇兄中宗封为了镇国公主，开始参与朝政，得到皇兄中宗的尊重与礼遇。
在李隆基与姑姑一起发动唐隆之变，太平公主的权势地位越来越显赫，不仅被封万户，而且朝中有什么事，睿宗都会找妹妹商议，若是太平公主不上朝的话，睿宗会派宰相前往公主府询问公主的意思。若是太平公主向睿宗上奏什么朝政事务时，睿宗都会与妹妹谈上许久。
甚至在每次上朝，宰相上疏奏请什么事情的时候，睿宗会先问对方有没有事先询问过太平公主的意思？之后才会询问有没有询问三郎（太子李隆基）的意思？
只要是太平公主想做什么事情，只要对皇兄提一下就可以，睿宗会直接答应。
朝中官员的惩处任免，也都是太平公主一句话的事。
正因为如此，朝中有很多官员都是出自太平公主门下，甚至太平公主的权势一度超过睿宗，更何况是侄儿李隆基呢？
李隆基虽然没有兄弟争夺太子之位，但却有一位更加棘手的姑姑在。
李隆基能够同姑姑一起发动唐隆之变，被封皇太子，便可想而知他的精明能干。
太平公主想要权倾朝野，作为太子而且精明能干的李隆基便是一个极大的障碍。
所以太平公主，一直想要换一位太子，一位懦弱任由自己摆布的太子。
如此，即便来日太子继位，自己也可以继续柄权。
而李隆基，何尝不将权倾朝野的姑姑视为眼中钉呢？
甚至在711年正月的时候，太平公主竟然在宣政殿将宰相邀请来，劝说宰相更换太子。
姑侄之间的斗争，可谓是十分激烈。
睿宗又何尝不清楚呢？
712年，担心如此下去朝廷会大乱的睿宗，不管太平公主如何劝说，坚持让太子李隆基提前继位，就这样李隆基在父亲还活着的时候，便继承了皇位，只是朝中大部分的事情还都是睿宗说了算。
然而睿亲此举，不仅没让妹妹与儿子都安分下来，反而让双方都在积极地准备除掉对方。
历史的结局我们都很清楚：
713年，太平公主的党羽，都被李隆基除掉了。
睿宗虽然出面向儿子求情，希望能留太平公主一命，但是李隆基拒绝了。
就这样，太平公主在家中被赐死。
而李隆基在父亲还在世的时候，仅继位一年的时间，便掌握了皇帝该有的所有的权力。
随后，李隆基将年号改为了“开元”，在宰相姚崇等人的辅佐下开创了“开元盛世”。
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