日本海洋研究开发机构（JAMSTEC）近日宣布，其深海钻探船“地球号”将于本周日（1月11日）启程前往南鸟岛海域，试图在水深6000米的海底进行稀土泥的试开采。
▲北极冰川上的灯光投影呼吁停止深海采矿
回顾过去十余年，日本从“发现巨量资源”到“即将商业化”的口号喊了多次，实际开采时间表却一拖再拖。
1月6日，中国商务部宣布，禁止所有两用物项向日本军事用户、军事用途，以及一切有助于提升日本军事实力的其他最终用户用途出口。1月7日，商务部对原产于日本的进口二氯二氢硅发起反倾销立案调查。
有分析指出，2010年钓鱼岛事件后的稀土危机曾重创日本制造业，如果类似的供应中断在今年重演，仅三个月就可能让日本企业损失超过40亿美元。
这次的计划是什么？
现在，日本把希望寄托在6000米深的海底，还开始急切寻求“抱团”，向盟友“求援”。报道透露，日本正积极寻求与美国在南鸟岛周边海域展开联合开发，作为建立更安全的稀土及其他关键矿产供应链努力的一部分。
据报道，此次试采任务计划持续至2月14日。日本“地球号”钻探船将前往位于东京东南约1900公里的南鸟岛海域。这一次，日本的目标是深达6000米的海底，这一深度甚至超过了富士山的高度。计划涉及通过连接在管道末端的“采矿机”，将富含稀土的泥浆抽取上来。
据日本政府支持的项目计划称，此次试验旨在验证相关设备能否实现日均提取350吨沉积物的目标，如果试验成功，日本计划在明年进行更大规模的试验。
日本舆论曾寄予厚望，称南鸟岛周边的稀土储量高达1600万吨，是全球第三大储量。其中，用于电动汽车高强度磁铁的镝储量可供全球使用730年，用于激光的钇储量可供使用780年。
报道指出，日本之所以屡败屡战、不断重启这一高难度项目，动力源于极度焦虑。日本曾花费十多年试图实现供应链多元化，但据日本政府统计，目前仍有约60%的稀土进口依赖中国，在某些用于电动汽车马达和国防科技的重稀土领域，依赖几乎是全方位的。
曾屡次“即将启动”，却一推再推
尽管数据诱人，但日本的“深海淘金梦”似乎总是雷声大雨点小。翻阅过往报道，日本早在多年前就已宣称要“全面启动”相关开发。
据《参考消息》援引《日本经济新闻》2019年1月15日的报道，当时日本政府和科研团队就已高调宣布“将全面启动对深海矿物资源的开发”。负责该项目的官员石井正一当时笑着表示“调查比预想进展得快”，并明确计划于2022年度在南鸟岛近海进行试采。
然而，2022年的“试采”并未如当初描绘的那般在南鸟岛6000米深处进行大规模作业。据《环球时报》援引日媒报道，日本海洋研究开发机构仅在2022年8月至9月，于茨城县近海约2500米深处完成了技术验证。
2025年7月，《日本经济新闻》再次放出消息，将南鸟岛的钻探时间定在了2026年1月，将“实现社会化应用”的目标设定在了2028年度之后。
但即使技术验证成功，经济账能否算得过来仍是未知数。
早在2019年，《日本经济新闻》表示，深海开采的设备投资巨大，如果要开采海底热水矿床，按20年计算可能会亏损834亿日元；即使是开采工序相对简单的稀土泥，根据2013年的推算，也需要约16年才能回收约750亿日元的设备投资。况且，这些推算都是基于各种理想化的假设条件。
此外，环保问题也是一大阻碍。环保组织一直警告深海采矿会破坏脆弱的海洋生态系统。即便是力推深海采矿的美国总统特朗普，在国际水域推进类似项目时也面临着不小的舆论压力。
红星新闻记者 邓纾怡 综合参考消息、环球时报、央视新闻
编辑 欧鹏
审核 王光东
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