1948年10月28日，解放军战士在辽西平原上，俘虏了一名中年男人。
当他自报身份时，在场官兵顿感震惊。
眼前狼狈不堪的俘虏，竟是国民党军第九兵团中将司令官，手握新一军、新六军的统帅廖耀湘。
此前，仅仅三天，号称"亚洲最精锐的美械部队"就全军覆没。而曾在缅北令日军闻风丧胆的"战神"廖耀湘，也沦为了辽西的败将。
甚至，蒋介石在得知他被俘后，还大骂他为何不自尽殉国。
而作为军事史上奇迹的快速歼灭战，辽西之战不仅终结了廖耀湘的国军生涯，更成为了他的人生分水岭。
那么，廖耀湘是谁？他是如何被俘的呢？
湖湘学子
廖耀湘，出生在湖南邵阳县。
1925年，19岁的廖耀湘不顾家人的强烈反对，自湖南徒步前往广州，考入黄埔军校第六期骑兵科。
在黄埔军校，廖耀湘训练极为认真，学习刻苦。而在部队中，他也不搞特殊化，与士兵同甘共苦。
当时，国民政府正选拔优秀的军官赴法国留学，廖耀湘得以成功入选，进入法国圣西尔军事学院。
三年后，廖耀湘学成归国，被任命为中央军校教导总队骑兵队少校队长。
1937年，廖耀湘参与了南京保卫战。
尽管他作战勇猛，却也在突围的过程中，和部队失散了。好在得到了南京和家村村民和广丰、黄知南的救助，才得以脱险。
当时，蒋介石计划组建新的机械化部队，脱险后的廖耀湘受到了他的重用，被破格任命为第二○○师参谋长。
不久后，蒋介石又将二○○师扩编为新十一军，由杜聿明担任军长，廖耀湘出任新二十二师副师长，师长邱清泉。
邱清泉曾在德国柏林陆军大学留学，同样才华横溢。
因此，一开始他对上升迅速的廖耀湘心存芥蒂。可相处日久了，反而被廖耀湘的务实作风打动，还称他"是新二十二师的发动机"。
而杜聿明也十分赏识廖耀湘的练兵能力，因此任命他为军干训练主任，负责全军中下级干部的训练。
他练兵亲力亲为，经常亲自示范动作，与士兵同吃同住，糙米饭一吃就是三四碗，很快就赢得了官兵的敬佩。
1939年12月，昆仑关大战爆发，日军坂垣师团进攻广西，企图切断中越公路这条重要的国际交通线。
而昆仑关作为邕柳、邕梧公路的必经隘口，也成为双方争夺的要点。
不久后，杜聿明接到命令，迅速参战，而廖耀湘所在的新二十二师担任右翼迂回部队，负责阻击日军增援。
战役初期，廖耀湘与邱清泉密切配合，数次击败日军第二十一旅团和台湾旅团的部队，在九塘埋伏战中，还以坦克部队重创日军，击毙了旅团长中村正雄。
而在邱清泉负伤后，廖耀湘则代理师长职务。此时正面主攻的第二○○师和荣誉第一师已激战多日，伤亡惨重，攻势渐缓。
杜聿明果断调整部署，命令廖耀湘指挥新二十二师担任主攻。
廖耀湘充分发挥小部队战术的优势，组织敢死队夜间突袭，逐点争夺阵地，经过数日激战，终于攻克了昆仑关主阵地，歼灭日军6000余人。
事实上，昆仑关大捷极大地鼓舞了全国军民的士气。而蒋介石在重庆召开庆功宴时，还当着中外记者的面，盛赞廖耀湘。
不久后，廖耀湘便正式任命为新二十二师师长。
1942年初，太平洋战争爆发，为保卫滇缅公路，中国组建远征军开赴缅甸战场，廖耀湘率领新二十二师随第五军出征。
抵达缅甸后，廖耀湘首先承担起救援同古被围的第二○○师的任务，他率领部队从侧后方突袭日军，成功为第二○○师解围。
随后，他又正面阻击日军第十八、第五十五、第五十六师团的北进部队，以一个师的兵力与数倍于己的日军周旋半个月。
然而，由于英军作战消极、擅自撤退，远征军很快陷入孤军奋战的境地，在腊戌失守后，退路更是被切断。
于是，杜聿明下令退入野人山撤回云南。
当时，廖耀湘虽建议集中兵力突破包围，可军令难违，只得率领新二十二师进入凶险的原始森林。
野人山地形险峻，瘴气弥漫，毒虫猛兽出没，加上雨季道路泥泞，部队补给断绝，处境极为艰难。
干粮吃完后，士兵们煮皮带、吃野菜，疾病和饥饿导致大量人员伤亡。
而廖耀湘却以身作则，与士兵们互助互励，坚持徒步行军，经过三个多月的艰苦跋涉，终于抵达印度列多。
在印度休整期间，新二十二师与其他远征军部队合编为中国驻印军，接受美国的全套装备和训练。
1943年10月，廖耀湘率领新二十二师参加打通中印公路的缅北反攻战，先后攻占太洛、孟关、卡马英等地。
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