2025年1月，美国知名论坛Quora上曾有一个话题热度很高即“没有经过美国的同意，中国怎么敢率先发布第六代战机的？”外网网友如此“酸言酸语”和“破防”得从2024年底讲起。2024年12月26日，美国“动力”网站援引社交媒体上流传的照片和报道称，中国当天成功试飞了一款“令人震惊”的高性能有人驾驶第六代隐形战斗机，并由歼-20战斗机伴飞。报道指出，这次出现的新型战机采用无尾翼设计，主要是为显著降低飞机在不同波段和各角度的雷达信号。这种设计还可以提高气动效率，通过减少空气阻力，可以为持续高速飞行和巡航飞行提供更好的性能。
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美国《航空周刊》也指出，这种新型战机采用了相对罕见的三台发动机提供动力，“机翼下方可以看到两个方形的进气道，第三个进气道位于机身上方”。报道提到，这款新型战机的尺寸比歼-20更大，采用的双轮主起落架表明该机的重量相当大，这些特征“反映了该机对远续航能力和相对较大的内部空间的重视程度，相关设计便于容纳非常大的燃料载荷，以及众多的武器和传感器。”
关于美媒报道的“中国疑似第六代战斗机完成试飞”传闻，特斯拉、SpaceX创办人马斯克就此表示，美国再次遭遇“斯普特尼克时刻”，他指出，美国必须加速发展远程无人机技术，包括空中、水上和水下高速飞行装备，并直言他更倾向于无人装备的战略发展路径。要知道，美国在事关未来空中主导权的六代机领域无疑是“起了个大早，赶了个晚集”。
美国的第六代战斗机项目包括美国空军的“下一代空中优势”（NGAD）和美国海军的F/A-XX下一代战斗机项目。其中NGAD按计划将在2030年左右服役，取代美国空军现役的F-22隐形战斗机。它采用翼身融合与无尾设计，配备两台新一代的自适应变循环涡扇发动机，具备超音速巡航、全向和全频谱隐身能力。通过应用人工智能技术，提高战斗机自身的战场态势感知水平，并具备与无人僚机协同作战的能力。
此前，“参考消息网”就曾援引《防务新闻》周刊网站报道称，美国空军原本打算在2024年底之前就“下一代空中优势”（NGAD）计划作出决定。不过，这一项目却在2024年8月被官方按下暂停键，并进行重新审查。美国军方虽然很早就明确了NGAD是有人战斗机与无人忠诚僚机的组合，但对于组合的构成、不同机型担负的任务、需要装备的数量却始终难以敲定。
图2美国NGAD项目起步很早，但项目由于种种原因，不断延宕
例如，美军前空中作战司令部退役将军詹姆斯·霍姆斯曾表示，NGAD可能有两种变型，一种射程远、有效载荷大，适用于印度洋-太平洋地区；另一种适用于欧洲相对较短的战场距离。加上由于潜在战略对手空海军事实力的快速现代化，美方不断讨论和调整相关指标，以达成维系空中霸权的项目目标，但这对一个科研项目的顺利推进是致命的。
图3美国NGAD战斗机概念图（资料图）
单价飙升是导致NGAD中途停摆的最直接原因。美国军方消息人士曾表示，NGAD战斗机项目陷入成本暴涨的困境。由于NGAD采用大量新技术，单机成本接近3亿美元，几乎相当于现役F-35战斗机的3倍；而美国F-22隐身战斗机的平均单价则高达1.9亿美元。此外，美国海空军对六代机的需求存在显著差异。美国海军在汲取了F-35战斗机项目的经验教训之后就一直强调要保持F/A-XX战斗机项目的独立性，不能与空军的NGAD项目混为一谈。
图4美国诺·格公司将B-21战略轰炸机归为第六代飞机，未来美国空军可能将赋予该机争夺制空权的任务，作为超远程空空导弹的“武库机”
毕竟，海军关注的是舰载兼容性、远程打击能力及对海攻击效能，而空军则更关注空优作战、穿透敌方防空网及网络战能力。这种需求差异导致了设计方案上的分歧，进而引发资源争夺与项目管理混乱。在2025财年的美国参议院军事委员会预算草案中，F/A-XX的预算从年初提出的4.5亿美元减到5382.8万美元，锐减近90%。美国《防务新闻》就此评论称，这意味着美国海军的下一代战斗机计划变相地被“叫停”。
转眼一年过去了，到了2026年新年之际，美国的“六代机”计划发展如何呢？在笔者看来，该“六代机”项目依然“告急”，依然没有改变其“跌宕起伏”的命运。据环球时报2025年10月8日援引路透社消息报道称，有美国官员和知情人士透露，经过数月的拖延，五角大楼最早将于当月选定一家国防公司来设计和制造海军的下一代隐形战机。报道指出，波音公司和诺斯罗普•格鲁曼公司正在竞争生产这款名为F/A-XX的飞机。
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这款新型舰载战机将取代自20世纪90年代以来服役的美国海军F/A-18E/F“超级大黄蜂”机队。不过，由于特朗普2.0政府单方面挑起的“关税战”，霸权主义、单边主义意味尽显，这也引发中方出台稀土反制措施。要知道，美方战机的制造离不开中方的稀土，即使美欧早就寻找可以在稀土这种关键材料上替代中国的方案，但依然摆脱不了中国在稀土供应链上难以撼动的地位。加上政府“停摆”等因素，使得美方“六代机”项目的推进受到了影响。因此，还得看后续发展。
图6 美国新一代战机F-47概念图
图7美方在寻找可以在稀土这种关键材料上替代中国的方案，其中“格陵兰岛”是其中一个
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