人们过去都以为黄金是从地下开采出来的，其实不是这样，地球上的黄金来自几十亿年前中子星相撞产生的剧烈爆炸，在这种极端条件下，铁都无法存在，只有金、铂这类重元素才能形成，我们手上戴的金戒指，每一克都是宇宙重大事件的纪念物，说到底，黄金不是矿产，而是天体留下的余烬。
人造黄金这件事，科学家早就想做，但一直没有成功，因为普通核电站的中子能量太低，没法用来改变其他元素，要把汞变成金，得用14MeV左右的高能中子才行，现在有研究说可以用核聚变堆里的中子来做这个，聚变堆产生的中子正好是14.1MeV，刚好符合要求，而且这样做还能解决聚变堆里中子太多、损伤材料的问题，一边发电，一边生产黄金，这样很划算。
中国能第一个做成是因为真正在搞工程化，EAST和HL-2M这些装置已经能把高温等离子体稳住好几分钟，这不能光靠算公式，得靠实际设备和材料，比如第一壁用的钨合金可以承受中子轰击，还有怎么让汞分布均匀、防止金被中子损坏，这些细节都要通过实验堆慢慢调整，国外虽然早有人提出这个想法，但他们只关注发电，没考虑副产品也能赚钱，我们从设计阶段就开始考虑一机多用。
金价最近又往上涨，去年底上海黄金交易所的价格突破每克1018元，很多人开始担心黄金会变得更贵，如果中国有一天能把聚变堆变成能制造黄金的机器，市场上的反应一定很激烈，央行买黄金做储备，基金炒黄金ETF，都是因为黄金稀缺，要是黄金可以像电一样稳定生产出来，这个逻辑就站不住了，西方媒体说中国太疯狂，其实他们害怕的不是技术本身，而是怕自己失去对关键资源的控制权，这种焦虑比技术本身更真实。
我倒是觉得，这件事和芯片的发展过程有点相似，一开始大家认为造芯片是美国人的事，后来中国慢慢追了上来。现在轮到黄金，说不定情况也会一样。技术一旦落地，游戏规则就变了。别看现在还在讨论阶段，五年后也许真的能在工厂里看到“人造黄金”的生产线。到时候人们买的金饰，可能一半是地球生产的，另一半来自太阳系爆炸留下的遗产，想想还挺有意思。
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