“匿瑕含垢”的核心，在于“隐藏缺点、包容污垢”，体现的是一种不追求表面完美、能够承受屈辱与不足的胸怀。我们将十二生肖逐一对照，便能发现最符合这一形象的生肖。

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生肖马奔放洒脱，追求自由，不愿受束缚；生肖虎威严显露，习惯占据主导，两者皆与“匿瑕”的低调背道而驰。生肖鸡鸣叫报晓，喜彰显自身；生肖猴机智好动，难以隐藏锋芒，也与成语精神相距甚远。

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而生肖猪虽看似憨厚包容，但更多是随遇而安，缺乏主动承担的意味。生肖狗忠诚正直，却常因守卫职责而显露锐气。相比之下，生肖牛长期与土地、劳作相伴，不避泥泞、不辞辛苦，将“瑕”与“垢”化为生命的厚重。这种不逃避、不矫饰的品格，正是“匿瑕含垢”的生动写照。

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因此，综合比较十二生肖的象征意义，牛以其隐忍、包容、不露锋芒的特质，成为与这一成语最相配的生肖。