“只剩5块钱那年，老赵把泡面推给我，说‘你先吃，本子咱再磨’——就这一句话，我给他写了三十年。”何庆魁去年在海南过生日，跟一桌徒弟学直播，开口还是这句。屏幕刷到飞起，有人砸礼物，有人喊“神仙友情”，他眯着眼笑：神仙啥啊，饿的时候谁给你递口热的，你记一辈子。
菜市场卖鱼那阵，他蹲在地上写剧本，烂菜叶子当稿纸，收摊回家老婆把剩下的鱼头炖了，他边啃边改词，鱼刺卡嗓子也不耽误笑——后来《卖拐》里“脑袋大脖子粗”就那股鱼腥味儿。赵本山第一次看本子，蹲在后台道具箱上，笑得直拍大腿：“这词儿得让我说，换别人没这味儿！”就这么定档春晚，一夜把“忽悠”干成国民动词。
最苦是05年，高秀敏走了，老何一下塌了腰，剧本堆墙角落灰，医药费都赊账。赵本山没发朋友圈，直接甩银行卡，叮嘱会计“别告诉他是我”。后来《乡村爱情12》找人改台词，他点名“必须老何来”，其实就是给老哥一个办公桌，热茶备着，让他觉得自己还值钱。那年腊月杀青，老赵塞给他一张回海南的机票，信封里还有张纸条：写不写都行，先好好晒太阳。
海南的房子是实打实看海，阳台望出去渔船跟小积木似的。装修是老赵徒弟盯的，瓷砖缝对得强迫症都舒服，衣柜里挂着一溜儿花衬衫，全是老何年轻时想穿没钱买的款。物业费保姆工资银行卡自动扣，老何想请客，得先问保姆“今儿额度还剩多少”，听着像段子，其实就是让老头别抠搜。80大寿那幅字，赵本山自己写的，“老何，咱们下辈子还写小品”，落款“赵老蔫”，土得掉渣，何庆魁当场哭成小孩，鼻涕泡都出来了。
圈里人背后嚼舌根：赵本山精明，养何庆魁是买口碑。老赵听见只回一句：“我20岁穷得穿补丁裤子，他肯把泡面给我，那会儿咋没人说他精明？”转头继续往“老搭档基金”里打钱，专门管幕后编剧、灯光、道具师的急难，谁家孩子上学、老人住院，都能临时支一笔，不用还，写个收条就行——收条上常出现歪歪扭扭一行字：谢谢老赵老何，下辈子还一起干。
如今老何77，每天五点起床写古装剧，主角是卖鱼佬逆袭当驸马，台词还是那股大碴子味。赵本山在沈阳拍《刘老根6》，现场提词板用得最多的仍是“何氏口头禅”。有年轻编剧问秘诀，老何吐着烟圈：“把朋友当存折，别老取不存，利息就是点子。”说完眯眼看海，浪头一层层拍岸，像当年春晚倒计时，心跳怦怦的——只是这一次，他再也不用担心口袋里只剩五块钱。
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