哈里一直很在意自己是王位继承人的弟弟——颇具讽刺意味的是，他将自己那本爆炸性的回忆录命名为《备用王位继承人》（Spare），显然是在暗示自己在王室中的地位。而他个人在扮演这一角色时所面临的困境，也让他曾向威廉王子表达了对夏洛特公主和路易王子的担忧。
哈里在接受《每日电讯报》采访宣传新书时回忆起那段往事。他自称“喜欢解决问题的人”，并说道：“如果我发现有不法行为或某种行为模式正在伤害他人，我会尽我所能去改变它。”他还声称，这种理念也适用于家族中的其他“备胎”。“我非常清楚，在我的家族里，如果不是我们（指着自己），那也会是其他人。”
但据称威廉已经“非常明确地”告诉哈里，他的孩子并非哈里的“责任”。哈里说：“虽然我和威廉谈过一两次，他也明确地告诉我，他的孩子不是我的责任，但我仍然感到一种责任感，因为我知道这三个孩子中，至少有一个最终会像我一样，成为多余的人。这让我感到痛苦，也让我担忧。”
哈里在回忆录中将自己的“备用”角色描述为“影子、后援、B计划”。他写道：“我来到这个世界就是为了以防万一威廉出了什么事。”他还声称，这个说法在他的家庭内部很常见，甚至他的父母和女王也这样称呼他，没有丝毫评判，只是将其视为他生活中的一个事实。
他写道，他的父亲查理国王在小儿子出生的那天就这样称呼他，并对当时的妻子戴安娜王妃说：“太好了！现在你给了我一个继承人和一个备用继承人——我的任务完成了。”
虽然哈里是哥哥威廉“继承人”的唯一“备选”，但根据 2013 年《王位继承法》，夏洛特和路易严格意义上都属于这一范畴。
在此之前，夏洛特虽然比路易年长，但由于路易是男性，她的王位继承顺序本应被他超越。但得益于这项干预措施，无论性别如何，她仍然是王位第三顺位继承人，排在乔治之后、路易之前。
然而，王室专家认为，夏洛特和路易不太可能重蹈他们叔叔的覆辙。伊丽莎白二世女王的前新闻秘书艾尔莎·安德森在第五频道的一部纪录片中表示，乔治、夏洛特和路易被平等地抚养。“这是打破和转变人们对王位继承人（包括备位继承人）期望的关键，”她补充道，“孩子们比他们的父亲拥有更多的自由和选择。”
据说凯特王妃和威廉王子特别清楚，他们不希望夏洛特公主和路易王子生活在哥哥的阴影下。王室作家菲尔·丹皮尔告诉《Fabulous》杂志：“他（乔治）是未来的国王，但照目前的情况来看，夏洛特公主和路易王子未来可能会扮演重要角色。当然，王室需要他们，因为王室成员越来越少了。”
“哈里王子一直觉得自己像个‘备胎’，但夏洛特和路易或许不会再有这种感觉了，因为他们是两个孩子，他们会互相支持，也会支持乔治。”
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