山西代县有个鹿蹄涧村，村里有座古墓，这事儿挺神的，当地人祖祖辈辈都说，一到夏天打雷下雨，那墓的周围就爬满了黑蛇，成百上千条，全都昂着头，跟朝拜里头的人似的，百姓们都讲，这里头睡着的就是杨家将里头的杨七郎。
这个**“万蛇拜祭”**的景儿，给英雄的故事添了不少神秘色彩，可你要是把评书演义那些放一边，去翻翻真正的历史，会发现一个完全不一样的事儿。
咱们听熟了的那些故事里，杨七郎杨延嗣，那叫一个厉害，天生神力，脾气跟火一样，是杨家最能打的儿子，金沙滩那一仗，他一个人杀出四门，把辽军都给镇住了，可他的人生结局太惨了，为了去救被困的爹杨业，自己一个人跑出去搬救兵，谁能想到，等他的不是援军，是跟他家有仇的潘仁美，也就是历史上的潘美，手里那把要命的刀。
故事里说，潘仁美拿“军中没令箭不能发兵”当借口，就是不给兵，杨七郎一气之下，把潘仁美派来的人给打死了，这下正好给了潘仁美理由，下令把杨七郎绑在芭蕉树上，乱箭射死，还把心窝子都给剖了，把潘仁美的坏和杨七郎的惨写到了头。
传说杨七郎的尸骨，是手下人偷偷运回老家的，走到鹿蹄涧村的时候，拉车的白马突然不走了，拿蹄子在地上刨了个坑，一股泉水就冒了出来，大伙儿觉得这是神马给英雄选的安息地，就把他埋在这儿了，那个泉眼后来就叫**“马刨泉”**，从那以后，英雄的魂就跟这片地连上了，那些蛇，有人说是当年射死七郎的箭变的，也有人说是跟着他的兵魂，年年来拜祭。
可故事越是动人，离历史可能就越远，你翻开《宋史》这些正经史书去找杨七郎，会发现一片空白，《宋史·杨业传》里头写得明明白白，杨业确实有七个儿子，但除了守三关的杨延昭，也就是杨六郎，有详细记载，其他几个儿子的名字和事迹都说得很模糊，压根就没一个叫“杨延嗣”的，更没有他被潘美乱箭射死的记录。
那历史上的潘美到底是个啥样的人，他可不是评书里那个奸臣“潘仁美”，人家是北宋的开国名将，战功一大堆，帮着赵匡胤打天下立了大功，在杨业战死的那场陈家谷之战里，潘美是主帅，确实有指挥失误的责任，他没听杨业的正确建议，在杨业自己打的时候也没及时去救，最后让一代名将没了，打完仗，皇帝追究责任，把潘美降了三级，但定性是“指挥失误”，不是“故意害人”。
把潘美写成一个阴险小人，是宋元时候的说书人为了让故事更好看，搞的艺术加工，民间故事里头，英雄总得有个坏蛋来衬托，杨家将的忠烈，不就是跟潘仁美这种“奸臣”对着干才显得更光辉吗，这种**“忠奸对立”**的套路，老百姓爱看，故事也传得开。
还有那个“金沙滩双龙会”，杨家将故事的开场大戏，正史上也找不到，这完全是编出来的一场仗，就是为了把杨家一门七子的英雄形象一下子全推出来，给后头老大老二老三战死，老四老五失散，老七被杀的悲剧铺路，至于那个“芭蕉树”的酷刑，更是想象出来的，宋朝的刑罚里没这个。
这么一看就清楚了，历史上，杨业、杨延昭父子确实是北宋边境上打辽国的英雄，这是杨家将故事的“真事儿核”，可时间一长，在说书人手里添油加醋，这个核外面就包了一层又一层的壳，加了好多虚构的人，像杨七郎、穆桂英，还有好多假情节，像金沙滩大战、十二寡妇征西，这些故事虽然不是真的，但里头装着几百年来老百姓对忠勇、爱国的向往。
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