创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
同一个屋檐下长大的孩子，得到的爱却天差地别。
《地藏经》云："父子至亲，歧路各别。"血脉相连的一家人，为何亲疏有别？有人从小被捧在手心，有人却在冷眼中长大。
佛门讲"缘分深浅"，说的是前世今生的因果纠葛。那些被偏爱的孩子，真的只是运气好吗？
佛陀住世时，舍卫国有一位富商名叫善施，家财万贯，妻妾成群。善施膝下有三个儿子，皆是正室所生，一母同胞。按理说，同一个娘肚子里出来的孩子，做父母的应当一视同仁才是。可善施对这三个儿子的态度，却是天壤之别。
大儿子名叫善德，生得相貌平平，性情木讷，不善言辞。善施对他不冷不热，既不打骂，也不亲近，仿佛这个儿子只是家中的一个摆设。
二儿子名叫善财，聪明伶俐，能说会道，深得善施喜爱。善施走到哪里都带着他，逢人便夸："这是我的好儿子，将来定能继承家业！"好吃的好穿的，都紧着善财；家中的产业，也早早许给了他。
三儿子名叫善根，打从出生起，善施便对他厌恶至极。这孩子明明生得眉清目秀，性情也温和，可善施一见到他就来气，动辄打骂，稍有不顺便拳脚相加。善根在家中的日子，比下人还不如。
善施的妻子多次劝说丈夫："三个孩子都是我身上掉下来的肉，你怎能如此偏心？善根那孩子又没做错什么，你为何要这般对他？"
善施也说不清缘由，只是摇头道："我也不知为何，一见到那孩子心里就烦。仿佛上辈子他欠了我什么似的，怎么看都不顺眼。"
妻子无奈，只能暗中多疼善根一些，可也改变不了善施的态度。
善根渐渐长大，受尽了父亲的冷眼和打骂，心中却从不怨恨。每日清晨，他照样给父亲请安；父亲生病，他照样衣不解带地伺候。善施见他如此，心中更加厌烦，觉得这孩子虚伪做作，愈发不待见他。
二哥善财见父亲偏心自己，便愈发骄纵，对大哥善德冷淡疏远，对三弟善根更是百般欺凌。善根默默忍受，从不还口，更不还手。
这一年，佛陀带领僧团来到舍卫国，在祇园精舍安居。善施是当地有名的大施主，常常供养僧团，与佛陀也有些交情。这日，他备了丰盛的斋饭，亲自送到精舍供养。
佛陀见善施愁眉不展，便问道："施主今日前来，似有心事？"
善施叹了口气，说道："世尊，弟子有一事百思不得其解，想请世尊开示。"
佛陀说："但说无妨。"
善施便将自己对三个儿子截然不同的态度一一道来。他说："世尊，弟子也知道偏心不对，可弟子就是控制不住自己。见到大儿子，心里没什么感觉；见到二儿子，就欢喜得不得了；见到三儿子，就莫名地厌烦。弟子想一碗水端平，却怎么也做不到。这究竟是为什么？"
佛陀微微一笑，说道："善施，这便是缘分深浅的道理。你与三个儿子，前世各有不同的因缘，今生才会有如此不同的情感。"
善施一怔："前世的因缘？愿闻其详。"
佛陀说："你且听我道来。"
"在无量劫前，你是一个商队的领队，带着货物穿越沙漠。途中遇到了三个迷路的旅人，向你求救。"
"第一个旅人，与你素不相识，你见他可怜，便给了他一些水和干粮，指了一条路让他离开。你对他既无恩情，也无亏欠，不过是萍水相逢的一面之缘。这个人，便是你今生的大儿子善德。你们之间缘分浅薄，所以今生相处，你对他不冷不热，他对你也无特别的依恋。"
"第二个旅人，是你前世的救命恩人。他曾在你走投无路时，倾尽所有帮助你，让你得以东山再起。你一直感念他的恩情，却未能报答。今生他投生为你的儿子，你一见他便心生欢喜，对他百般疼爱，这便是在偿还前世的恩情。你对他的偏爱，不是无缘无故的，而是你心底里那份未了的感恩在起作用。这个人，便是你的二儿子善财。"
善施听到这里，心中已是惊涛骇浪。他想起自己对善财那种不由自主的喜爱，仿佛找到了答案。
佛陀继续说道："第三个旅人，情况最为复杂。那时候，你见他衣着华贵，便起了歹心。你假意收留他，却在夜里趁他熟睡，偷走了他所有的财物，还将他丢弃在沙漠深处，任他自生自灭。那人在沙漠中苦苦挣扎了三天三夜，最后渴死在烈日之下。临死之前，他心中充满了怨恨，发誓来世一定要向你讨回公道。"
善施的脸色已是惨白。
佛陀说："这个人，便是你今生的三儿子善根。他带着前世的怨恨投生为你的儿子，就是来讨债的。你一见到他便莫名厌烦，便是识田深处对他的愧疚和恐惧在作祟。你打骂他，嫌弃他，其实是你的业力在驱使你偿还前世欠下的债。"
善施的双腿一软，跪倒在佛前，浑身颤抖："世尊，弟子前世竟做过如此伤天害理之事......弟子该如何赎罪？"
佛陀说："知错能改，善莫大焉。你今生对善根的打骂和嫌弃，便是在偿还前世的业债。但这种偿还方式，只会让你们之间的怨结更深。你打他一次，便欠他一分新债；你骂他一句，便种下一粒新的恶因。来世你们还会相遇，还会继续这无尽的纠缠。"
善施惶恐地问："那弟子该怎么办？难道就只能这样继续下去？"
佛陀说："想要化解这段冤业，需从'心'上下功夫。"
善施连忙问道："如何从心上下功夫？"
佛陀说："你对善根的厌恶，是业力牵引所致，不是你的本心。你要时时观照自己的心念，每当厌恶之情生起时，便提醒自己：这是前世的业债在起作用，不是这个孩子的错。他今生做你的儿子，是来和你了结这段因缘的，不是来害你的。你若能以感恩心来面对他，以慈悲心来对待他，便能渐渐化解这份怨结。"
善施若有所思地点点头，又问："那善财呢？弟子对他的偏爱，难道也要收回吗？"
佛陀说："对善财，你同样要保持觉照。你对他的偏爱，是在偿还前世的恩情，这本无可厚非。但若因此而忽视了其他孩子，便会种下新的业因。善财若因你的偏爱而骄纵自大，将来也会自食其果。真正的报恩，不是纵容他，而是教导他成为一个有德行的人。"
善施连连点头，又问："那善德呢？弟子与他的缘分既然浅薄，该如何相处？"
佛陀说："缘浅不是缘尽。你与善德前世虽只有一面之缘，但今生既已成为父子，便是新的因缘的开始。你若能对他多一些关心，多一些疼爱，便是在为来世种下善缘。来世你们若再相遇，便会更加亲近。"
善施听完佛陀的开示，心中豁然开朗。他叩首拜谢，回到家中。
从那以后，善施对三个儿子的态度发生了变化。他不再打骂善根，虽然每次看到他心里还是会有一丝厌烦，但他会立刻提醒自己：这是业力在作祟，不是孩子的错。他开始试着和善根说话，关心他的饮食起居，虽然做起来很别扭，但他一直在坚持。
善根起初不敢相信父亲的转变，以为是在试探自己。可时间一长，他发现父亲是真的变了。那个曾经对他非打即骂的父亲，开始会问他冷不冷、饿不饿；会在他生病时亲自端来汤药；会在他做对事情时露出赞许的目光。
善根的眼眶渐渐湿润了。他从小到大，从未得到过父亲的一句好话、一个笑脸。如今父亲的转变，对他来说如同久旱逢甘霖。
"爹......"善根跪在善施面前，泣不成声。
善施将他扶起来，眼中也有泪光闪动："孩子，是爹对不起你。这些年让你受苦了。"
善根摇头："爹，我从不怨您。能做您的儿子，是我的福气。"
善施心中一震。他想起佛陀说过，善根前世被自己害死，临终时充满了怨恨。可今生这个孩子，受尽了他的打骂和冷眼，却从未有过一丝怨言。这是何等的心胸，何等的善良！
善施紧紧握住善根的手："孩子，从今以后，爹一定好好待你。咱们把从前的事都忘了，重新开始。"
善根含泪点头。
善施对善财的态度也有了变化。他不再一味地偏袒溺爱，而是开始严格要求他。善财起初不习惯，还闹过几次脾气，可善施态度坚决，该管教的时候绝不手软。
善财渐渐收敛了骄纵的性子，开始认真学习经商之道，待人接物也谦和了许多。他也学着父亲的样子，对大哥和三弟友善起来。
善德见父亲和弟弟们都变了，心中也暖洋洋的。虽然他与父亲的缘分浅，但父亲如今待他比从前亲热了许多，他已经很满足。
数年后，善施年迈，将家业平分给三个儿子。三兄弟各自成家立业，却始终和睦相处，逢年过节都会聚在一起，照顾年迈的父亲。
善施临终前，把三个儿子叫到床前，对他们说："爹这一生，最后悔的事就是从前对你们不能一碗水端平。是佛陀的开示，让爹明白了缘分深浅的道理。你们三个，无论前世有何因缘，今生既是兄弟，便该相亲相爱。将来你们也会有自己的孩子，要记住爹的教训，不要再犯爹从前的错。"
三兄弟含泪点头。
善施又看向善根，声音微弱却真挚："善根啊，爹前半生亏欠你太多。这些年爹一直在佛前忏悔，为你诵经回向，愿来世我们再相遇时，只有恩情，没有怨仇。你......你能原谅爹吗？"
善根早已泪流满面，握着父亲的手说："爹，我从来没有怨过您。您能在后半生待我如此，我已经很知足了。来世若有缘，我还愿做您的儿子。"
善施眼角滑落一滴泪，嘴角却带着安详的微笑，慢慢闭上了眼睛。
这个故事，后来被记载在佛经的注疏之中，成为阐释"缘分深浅"道理的经典案例。
佛陀在其他场合，也曾多次开示过类似的道理。有一次，一个母亲来到佛前哭诉，说自己有两个女儿，大女儿孝顺体贴，二女儿却忤逆不孝，动辄与她顶嘴吵架。她问佛陀，为何同样的养育，两个孩子的性情如此不同？
佛陀告诉她，大女儿前世曾受过她的大恩，今生来报恩的；二女儿前世与她有怨，今生来讨债的。若想化解与二女儿的怨结，便要以德报怨，不与她计较，慢慢感化她。
还有一次，一个父亲来问佛陀，说自己有三个儿子，却独独钟爱最小的那个，对另外两个总是提不起劲。他问这是为什么？
佛陀说，他与小儿子前世是患难之交，生死与共，今生一见便觉得亲近；与另外两个儿子前世缘分浅，所以今生情感也淡。但缘浅可以培养，只要今生多付出、多关爱，缘分便会渐渐加深。
《百业经》中记载了许多这样的故事。有一对双胞胎，长相一模一样，父母却对他们的态度截然不同。父亲偏爱哥哥，母亲偏爱弟弟。佛陀说，这是因为父亲前世与哥哥有恩，母亲前世与弟弟有缘，所以今生各有偏向。
还有一个故事，说的是一个女子生了七个孩子，却只疼爱第五个，对其他六个都很冷淡。佛陀说，她前世是一只母鸟，窝里有七只小鸟。有一天，猎人来捕鸟，她只救走了第五只小鸟，其他六只都被猎人捉走了。那六只小鸟临死前对她充满了怨恨，今生便投生为她的孩子，来讨还那份被抛弃的债。而第五只小鸟感念她的救命之恩，今生来报答她。
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