创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
《礼记·祭法》有云："王为群姓立社，曰大社。王自为立社，曰王社。诸侯为百姓立社，曰国社。诸侯自为立社，曰侯社。大夫以下成群立社，曰置社。"自古以来，土地之神便是华夏子民最为亲近的神祇。这位白发苍苍、手执拐杖的老者，掌管着一方水土的风调雨顺、五谷丰登。民间有句老话："土地公，土地公，住在村头庙中间，管着咱家大小事。"可你是否知道，这位看似和蔼可亲的神灵，却藏着一个关乎家宅兴衰的天大秘密？每逢大年三十，家家户户忙着贴春联、包饺子、守岁迎新，却鲜有人知晓，若是门前少了两样东西，纵使财神爷路过你家门口，也会径直走开，不肯入门赐福。这两样东西究竟是什么？土地公又为何要将此秘密告知世人？这背后，藏着一段流传千年的神奇故事。
话说唐朝贞观年间，关中地区有个叫做清河镇的地方。这清河镇依山傍水，土地肥沃，镇上百姓大多以耕种为生，日子过得还算殷实。镇子东头住着一户姓周的人家，户主名叫周德厚，是个本分的庄稼汉，平日里勤勤恳恳，待人也算厚道。周德厚有个儿子叫周明远，年方二十，生得一表人才，读过几年书，识文断字，在镇上也算是个有学问的后生。
这一年快到年关了，周家却愁云密布。原来周德厚年初进山砍柴时不慎摔伤了腿，在床上躺了大半年，田里的庄稼耽误了不少。家中积蓄本就不多，这一年看病抓药，更是花去了大半。眼看着大年三十就到了，周家连买肉的钱都凑不出来，更别说置办年货了。
周明远看着父亲愁眉不展的样子，心里很是难受。这天一大早，他对父亲说要去镇上碰碰运气，看能不能找点活计挣几个钱，好歹让一家人过个像样的年。周德厚叹了口气，摆摆手让他去了。
周明远出了门，沿着村道往镇上走。走到村口的土地庙前，他习惯性地停下脚步，朝庙里的土地公神像作了个揖。这土地庙虽然不大，却是清河镇最古老的建筑，据说已有两百多年的历史。庙里供奉的土地公神像是用青石雕成的，面容慈祥，手持拐杖，看起来就像村里那位德高望重的老人。
"土地公公，保佑我今日能找到活计，好让爹娘过个好年。"周明远默默祈祷了几句，便继续往镇上走去。
到了镇上，周明远转了大半天，却一无所获。临近年关，各家铺子都在忙着盘账结算，哪有什么活计给外人做。眼看天色渐晚，周明远垂头丧气地往回走，心里盘算着怎么跟父亲交代。
走到村口土地庙前时，天已经黑透了。寒风呼啸，吹得人直打哆嗦。周明远正要加快脚步回家，忽然听到庙里传来一阵咳嗽声。他心中诧异，这大冷的天，谁会在庙里待着？
周明远走进庙里一看，只见神案前蜷缩着一个老者。这老者衣衫褴褛，须发皆白，冻得瑟瑟发抖，看样子是个要饭的乞丐。
"老人家，您怎么一个人在这里？"周明远赶紧走上前去。
老者抬起头，露出一张饱经风霜的脸，浑浊的眼睛里却透着一股异样的光芒："后生，老朽是个赶路的，走到这里天黑了，又冷又饿，实在走不动了，就在这庙里歇歇脚。"
周明远看老人冻得可怜，想起自己怀里还揣着出门时母亲塞给他的两个冷馒头，便毫不犹豫地掏了出来："老人家，我这里有两个馒头，您先垫垫肚子。"
老者接过馒头，眼中闪过一丝感动："后生，你自己不吃吗？"
周明远笑了笑："我年轻，扛得住。您年纪大了，先吃吧。"
老者也不推辞，三两口就把馒头吃完了。吃完后，他抹了抹嘴，上下打量着周明远："后生，看你愁眉苦脸的，是遇到什么难事了？"
周明远也不隐瞒，便把家中的情况说了一遍。老者听完，沉吟片刻，开口道："后生，你心地善良，老朽送你一句话，权当报答你这两个馒头的恩情。"
周明远连忙说："老人家，您言重了，两个馒头算不得什么。"
老者摇摇头，正色道："大年三十那天，不管你家多忙多穷，记住一定要在门前放上两样东西——一盏长明灯，一碗清水。切记切记！"
周明远听得一愣："这是什么道理？"
老者捋了捋胡须，缓缓说道："这两样东西，一样是给财神爷照路的，一样是给财神爷的坐骑饮水的。你可知道，每年大年三十夜里，财神爷都要骑着神兽巡游天下，看哪户人家门前有灯火指引，哪户人家备了清水，便知道这家人诚心迎候，才会进门送财。若是门前黑灯瞎火，连口水都没有，财神爷纵然路过，也不会停留。"
周明远将信将疑："老人家，您说的是真的？"
老者站起身来，拍了拍身上的尘土："信不信由你。老朽言尽于此，就此告辞了。"说完，竟转身走出庙去。
周明远赶紧追出去，想再问几句，却发现外面空无一人，只有寒风吹过，卷起一片枯叶。他揉了揉眼睛，再看那土地庙里的神像，竟觉得神像的嘴角似乎挂着一丝笑意。
周明远心中一惊，难道那老者就是土地公显灵？他不敢多想，赶紧回家去了。
到了家，周明远把路上的奇遇告诉了父亲。周德厚听完，沉默良久，说道："不管是真是假，试试也无妨。灯油和清水，咱家还是有的。"
转眼到了大年三十。这一天，周家虽然穷，但该做的事情一样没落下。周德厚让儿子把门前打扫得干干净净，又亲手写了一副春联贴在门上。到了傍晚时分，周明远按照那老者的吩咐，在门前点上一盏油灯，又端出一碗清水放在灯旁。
周德厚看着门前的灯火，叹道："穷归穷，灯火不能灭。老祖宗的规矩不能丢。"
这一夜，清河镇家家户户都在守岁。鞭炮声此起彼伏，热闹非凡。周家虽然没有什么好菜好饭，一家三口围坐在一起，倒也其乐融融。
到了子时，外面忽然起了一阵大风。周明远起身想去看看门前的灯是否被吹灭了，刚走到门口，就看见一道金光从天而降，落在自家门前。
周明远揉了揉眼睛，只见金光散去之后，门前站着一位身穿红袍、面如满月的中年男子，手里拿着一柄金如意，身旁还跟着一头威风凛凛的麒麟。那麒麟正低头喝着碗里的清水，神态安详。
周明远看得呆了，那红袍男子却朝他微微一笑："这位小哥，你家的灯火好亮，老夫的坐骑也渴了，多谢你备的这碗水。"
周明远这才反应过来，赶紧跪下磕头："财神爷在上，小人有眼不识泰山！"
财神爷扶起周明远，从袖中取出一锭金元宝塞到他手里："你心地善良，又诚心迎候，这锭元宝送给你，愿你家来年五谷丰登，财源广进。"说完，翻身骑上麒麟，化作一道金光，消失在夜空中。
周明远捧着那锭沉甸甸的金元宝，愣在原地好半天才回过神来。他赶紧跑回屋里，把元宝给父母看。周德厚和妻子都惊呆了，这一锭金元宝，少说也值百两银子，够他们一家吃用好几年了。
这件事很快传遍了清河镇。镇上的人起初还不信，可看到周家确实富裕起来了，便也信了几分。从那以后，清河镇的百姓每逢大年三十，都会在门前点灯、备水，诚心迎候财神爷。
这个习俗代代相传，从唐朝一直传到了宋朝。到了宋朝，有个叫做张善继的读书人，专门研究民间风俗，他把这个故事记录了下来，写进了一本叫做《岁时杂记》的书里。书中写道："除夕之夜，民间有于门前点灯置水之俗，盖为迎财神也。灯以照路，水以饮兽，由来已久。"
这门前的灯火，可不是随随便便点一盏就行的。按照老规矩，这盏灯要用的是豆油或者菜籽油，灯芯要用棉线拧成，点燃之后要一直亮到天明，中间不能熄灭。这就是所谓的"长明灯"，寓意来年光明长久、财运不断。《事物纪原》中有载："长明灯者，祈福延寿之物也，燃而不灭，吉祥之兆。"
至于那碗清水，也有讲究。水要用的是井水或者泉水，不能用河水，因为河水流动，留不住财气。碗要用的是家中最好的瓷碗，干干净净，不能有裂痕。水要满而不溢，寓意财富满盈。《太平广记》中记载过一则故事，说的是有户人家除夕夜备水迎神，用的是个破碗，结果财神爷看了直摇头，转身就走。这家人来年果然诸事不顺，做什么赔什么。
这两样东西看似简单，背后却藏着深厚的道理。灯火代表的是光明，是希望，是人心向善的表现。清水代表的是清净，是诚意，是待人接物的真心。一个人如果心中没有光明，只想着坑蒙拐骗，财神爷怎么会眷顾他？一个人如果待人虚情假意，连一碗清水都舍不得，又怎能指望好运降临？
《道德经》有云："上善若水，水善利万物而不争。"水的品性，正是做人的最高境界。你看那水，滋润万物却不居功，处于卑下却不自弃，正是谦逊诚恳的象征。财神爷看的，不是你家有多富有，而是你心里有没有这份诚意。
周明远后来成了清河镇的首富，但他从来没有忘记那个寒冬夜晚，在土地庙里遇到的那位老者。他知道，自己的好运，并不只是因为门前的那盏灯、那碗水，更是因为自己在最困难的时候，还能把仅有的两个馒头分给一个素不相识的老人。
善有善报，因果不爽。这是千古不变的道理。
说起这土地公，在民间可是一位了不起的神灵。虽然在神仙体系中，土地公的品级不算高，只是管一方土地的小神，但他却是与百姓最亲近的神祇。《搜神记》中记载："土地之神，主一方水土，司农桑，佑黎民。"老百姓有什么心事，第一个想到的往往就是土地公。求风调雨顺要拜土地公，求五谷丰登要拜土地公，求家宅平安还是要拜土地公。
土地公的来历，说法不一。最广为流传的说法是，土地公的原型是周朝的一位大夫，名叫张福德。这张福德为官清廉，爱民如子，死后被封为土地正神，掌管一方水土。《三教源流搜神大全》中有载："土地神姓张名福德，周朝时为大夫，在任时体恤民情，勤政爱民，卒后敕封为土地，职掌一方。"
也有说法认为，土地公是由上古时期的社神演变而来。社神是掌管土地的神灵，早在夏商周时期就有祭祀社神的传统。《礼记》中说："社，所以神地之道也。"后来，社神逐渐人格化，演变成了我们今天所熟知的土地公。
不管土地公的来历如何，有一点是确定的——这位神灵心系百姓，常常显灵帮助困难的人。就像周明远遇到的那位老者，虽然化身乞丐，却道出了迎财神的秘诀，改变了周家的命运。
说到财神，这位神仙在民间的地位可就更高了。财神爷是掌管天下财富的神灵，凡间的富贵荣华，都由他一手掌握。《封神演义》中，财神的原型是赵公明，又叫赵玄坛。这赵公明原本是商朝的一位将领，后来被姜子牙封为"金龙如意正一龙虎玄坛真君"，专门掌管迎祥纳福、商贾买卖。
民间还有文财神和武财神之分。文财神是比干和范蠡，武财神是赵公明和关羽。比干是商朝的忠臣，被纣王剖心而死，因为他"无心"，所以公正无私，被后人奉为文财神。范蠡是春秋时期的名臣，辅佐越王勾践灭吴之后，急流勇退，弃官经商，成了天下首富，人称"陶朱公"，也被奉为文财神。
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