本文为深度编译，仅供交流学习，不代表日新说观点
（注：此为系列文章第二篇）
当SpaceX准备在得克萨斯州博卡奇卡发射“星舰7号”时，美国政府必须应对这枚巨型火箭可能意外解体的可能性。
利用碎片建模和模拟技术，负责处理国家太空利益的军事部门——美国太空军，协助联邦航空管理局划定了理论上的“碎片响应区”。这是一种如果“星舰”爆炸就会启动的禁飞区。
计划就绪后，“星舰7号”于美国东部时间下午5点37分升空。约7分钟后，它完成了一项壮举：可重复使用的助推器分离、翻转并返回地球，被巨大的机械臂捕获，SpaceX员工欢呼雀跃。
然而约90秒后，当“星舰”上面级继续爬升时，SpaceX与其失去联系。飞船起火并在地球上空发生爆炸。
空中交通管制的通讯频道里充斥着目击事故的惊讶飞行员的声音，有些人还拍摄了天空中燃烧条纹的照片和视频：
飞行员：我看到一道巨大的条纹，至少延伸了60英里，各种颜色都有。只是好奇——看起来它正朝我们飞来，但显然因为距离原因……只是跟你们说一声。 管制员：你能估计一下它有多远吗？
另一位管制员警告另一名飞行员该区域有碎片：
管制员：由于发生航天器事故——一次火箭发射基本上在我们的空域和迈阿密之间爆炸了——我将给你发布等待指令，因为该区域有碎片，我要让你们避开它。
科尔曼表示，两名联邦航空管理局安全监察员当时在博卡奇卡的SpaceX任务控制中心观看发射。科尔曼本人负责“星舰7号”任务期间则在华盛顿特区通过笔记本电脑接收更新。
随着残骸向加勒比海上的飞机航道急速坠落，美国联邦航空管理局根据飞行器的最后已知位置和发射前计算启动了禁飞区。空中交通管制员警告飞行员避开该区域，该区域绵延数百英里，横跨巴哈马至圣马丁岛以东的一条海洋带，覆盖了部分人口稠密的岛屿，包括特克斯和凯科斯群岛全境。虽然美国控制该地区部分空域，但在建议关闭空域时仍依赖其他国家的配合。
联邦航空管理局还在基韦斯特以南划定了一个三角形区域。
当一名飞行员询问飞机何时可以通过该区域时，管制员回答：
管制员：我得到的唯一信息是火箭爆炸了，所以我们需要保护空域，迈阿密和多明哥已停止接收飞机。
“星舰”爆炸时，至少有11架飞机处于被封闭的空域内。飞行追踪数据显示，它们匆忙移出该区域，在15分钟内清空了空域。这种机动并非没有风险。“如果许多飞机需要突然改变航线，”博利说，“这可能会给本已繁忙的空中交通管制系统带来额外压力，从而导致错误。”
但这并非干扰的终结。美国联邦航空管理局将碎片响应区保持激活状态达71分钟，导致一些航班在加勒比海空域盘旋等待。几架飞机开始燃料不足，一些飞行员通知空中交通管制员他们需要降落。
“我们没有足够的燃料等待，”西班牙伊比利亚航空的一位飞行员说道，该航班从马德里起飞，机上载有283人。
管制员警告他，如果穿越封闭空域，风险自负：
管制员：如果你们要穿过碎片响应区，你们需要宣布紧急状态。这是我的主管——如果你们要在圣胡安降落，因为燃料原因你们需要宣布紧急状态，这是我的主管刚才告诉我的。 飞行员：既然那样，我们宣布紧急状态。五月天，五月天，五月天。
这架飞机最终在波多黎各圣胡安安全降落。
伊比利亚航空未回应置评请求，但其他航空公司在给ProPublica的声明中淡化了发射的影响。例如，达美航空表示该事件“对我们的运营影响极小，且无飞机受损”。
事故发生后，一些飞行员向联邦航空管理局表达了担忧，而当时该局正在考虑SpaceX将“星舰”年发射次数从5次增加到25次的请求。
“昨晚SpaceX火箭爆炸导致墨西哥湾上空多架航班改道，这令人大开眼界且感到恐惧，”史蒂夫·克里斯在给联邦航空管理局的评论中写道，他自称是一家主要航空公司的机长，经常飞越墨西哥湾。“我不支持增加SpaceX的火箭发射，直到能对昨晚发生的灾难进行彻底审查，并落实保障飞行公众安全的安全措施。”
克里斯未能被联系到置评。
代表43家航空公司8万多名飞行员的航空公司飞行员协会敦促联邦航空管理局暂停“星舰”测试，直到查明并纠正故障的根本原因。该组织的一封信指出，在加勒比海飞行的机组人员直到爆炸发生后才知道飞机可能面临火箭碎片的风险。
“到那时，对于在火箭运行区域附近飞行的机组人员来说，要做出安全决策已经太迟了，”该组织飞行员兼航空安全主席詹格利斯写道。他说，这次爆炸“引发了关于联邦航空管理局是否提供了足够的太空行动与航班间隔的额外担忧”。
对此，美国联邦航空管理局表示将“审查现有流程，并确定是否可以采取额外措施，在发射前提高机组人员的情境感知能力”。
据联邦航空管理局文件显示，爆炸将“星舰”碎片抛撒在近乎新泽西州大小的区域内。碎片落在特克斯和凯科斯群岛的海滩和道路上，还砸坏了一辆汽车，所幸无人受伤。
三个月后，正在评估对海洋生物潜在影响的美国国家海洋和大气管理局向联邦航空管理局发送了一份报告，附带了一张地图，显示未来“星舰”故障可能产生的碎片坠落范围。该估算结合了SpaceX关于“星舰7号”事故的数据，描绘的区域面积是联邦航空管理局关闭空域的三倍多。
联邦航空管理局发言人在一份声明中表示，国家海洋和大气管理局的地图旨在覆盖“多种潜在操作”，而该局的安全分析针对的是“单次实际发射”。国家海洋和大气管理局发言人称，该地图反映的是“事故可能发生的大致区域”，不能直接与联邦航空管理局的禁飞区进行比较。
尽管如此，得克萨斯大学航空航天工程教授莫里巴·贾表示，该图示表明联邦航空管理局启动的禁飞区可能无法完全覆盖火箭解体后碎片扩散的范围。他说，目前的预测科学“带有显著的不确定性”。
在1月爆炸几周后的一次行业会议上，SpaceX高管莎娜·迪兹承认联邦航空管理局在监管商业发射方面面临挑战。
“我们未来真正希望能与他们合作的最重要事项，是提高他们对运载火箭位置及残骸落点的实时感知能力，”她说。
作者简介
希瑟·沃格尔
作品声明：仅在头条发布，观点不代表平台立场
热门跟贴