1946年6月，全面内战爆发。国民党军调集30余万兵力，围攻被围困在湖北、河南交界地区的中原军区部队。
中原军区遵照中共中央指示，决定分路突围。其中，一项最艰巨的任务落在了第一纵队第一旅身上：该旅需佯装主力向东行动，以最大程度吸引和牵制敌军，掩护中原军区主力向西秘密突围。
第一旅旅长是皮定均，这位时年32岁的将领，后来以“皮旅”之名威震天下。而成功执行这一“声东击西”战略的关键，在于他麾下三位能征善战的团长：第一团团长王诚汉、第二团团长钟发生、第三团团长曹玉清。
这三位团长在生死存亡的24天里，率部浴血拼杀，最终带领全旅完整建制地突出重围，创造了战争史上的一个奇迹。
一、开路先锋王诚汉
王诚汉，时年29岁，湖北红安人，13岁参加红军，是经历过长征的老战士。在中原突围中，他的第一团被赋予全旅前锋的重任。
突围开始后，“皮旅”首先需要突破国民党军在潢川至麻城公路沿线设立的第一道封锁线。1946年6月27日，王诚汉率第一团攻打位于小界岭的国民党军据点。
此处地势险要，敌军碉堡密布。战斗异常激烈，王诚汉指挥部队正面强攻与侧翼迂回相结合，经数小时激战，终于撕开缺口，为全旅打开了第一条生命通道。
此后，部队进入大别山区，最大的天然险阻是海拔1900余米的松子关。7月1日，王诚汉团再担主攻。他亲临前线，组织部队在暴雨中向扼守关隘的国民党军发起仰攻。
战斗从清晨持续到午后，第一团官兵奋勇攀爬陡峭山崖，反复冲击，最终攻克关隘。皮定均在回忆录中特别提到，此战“打得英勇顽强”。
整个突围过程中，第一团始终走在最前面，逢山开路，遇敌攻坚。历经大小战斗数十次，行程千余里，于7月20日抵达苏皖解放区。全团出发时近2000人，到达时仅余800余人，付出了巨大牺牲。
中原突围后，王诚汉的军事指挥才能得到进一步发挥。
1947年5月，他率部参加孟良崮战役。在围歼国民党军整编第74师的关键时刻，他所在的华东野战军第六纵队（“皮旅”已改编为该纵一部）奉命从敌后发起突击，抢占至关重要的垛庄，彻底封闭了敌军的退路。
王诚汉团在穿插中行动迅猛，为战役胜利做出了贡献。这一战例被载入我军战史。
新中国成立后，王诚汉参加了抗美援朝战争，曾任志愿军师长。回国后，他长期在军事指挥岗位上工作。1985年，他被任命为中国人民解放军成都军区司令员，成为正大军区级将领。
1988年，我军恢复军衔制，王诚汉因其卓越的革命功绩和领导才能，被授予上将军衔。这位从中原突围的枪林弹雨中走出来的团长，最终成长为统御一方、拱卫西南的解放军高级将领。
二、铁血后卫钟发生
钟发生，时年31岁，江西瑞金人，同样是一位红军老战士。在中原突围中，第二团承担了最危险、最艰苦的断后阻击任务。
掩护主力转移，意味着要以寡敌众，在追兵紧逼的情况下，不断组织防御，且战且走。
钟发生多次率第二团顽强阻击数倍于己的国民党军追兵。在通过大别山青风岭时，敌军抢先占领制高点，以密集火力封锁狭窄山路。
第二团奉命正面强攻，战斗陷入僵局。钟发生及时调整部署，选派精干分队从人迹罕至的悬崖峭壁攀缘而上，实施侧后奇袭，最终配合正面部队攻克了险关。这种灵活的战术，保障了全旅的安全通过。
部队进入皖中平原后，失去了山地掩护，行动更为危险。在一次夜间急行军后，全旅急需在吴家店进行短暂休整，但追兵尾随而至。
钟发生率第二团主动出击，对追兵发起一次迅猛的反冲击，将敌军击退，赢得了宝贵的两天休整时间。皮定均后来总结突围经验时，特别肯定了后卫部队的杰出作用，称他们“打得好，走得快”。
中原突围的锤炼，使钟发生成为擅打硬仗的指挥员。
1951年，他参加抗美援朝战争，任中国人民志愿军第12军第35师师长。
在1952年秋季的上甘岭战役中，第12军是继第15军之后投入战役的生力军，战斗在最残酷、最激烈的阶段。
钟发生率领的第35师接防部分阵地后，面对敌军持续的猛烈炮火和集团冲锋，指挥部队依托坑道工事，进行顽强防御和反复争夺。
他要求部队“寸土必争”，组织小兵群战术和灵活反击，大量消耗了敌军有生力量，为巩固上甘岭防线、最终赢得战役胜利作出了重要贡献。
这段经历，是他军旅生涯中与中原突围同样辉煌的一页。
回国后，钟发生历任副军长、江苏省军区副司令员等职。1961年，他晋升为少将军衔。他晚年定居南京，将自己的战争经历视为最宝贵的财富。
三、中坚砥柱曹玉清
曹玉清，时年40岁，湖南新晃人，是三位团长中年龄最长、资历也很深的一位，参加过湘南起义和长征。
在突围中，皮定均赋予第三团“机动兵力”的角色，要求曹玉清随时准备策应一团的攻坚或支援二团的阻击，是保障全旅链条稳固的关键一环。
第三团的行军路线常常根据敌情变化而调整。在强渡河流、通过封锁线等关键时刻，曹玉清多次指挥部队迅速完成架桥、掩护或侧翼警戒任务。他的团始终保持着较好的组织性和应变能力，是全旅可靠的战略预备队。
当部队历经千辛万苦，于7月中旬进入苏皖解放区边缘时，人困马乏，建制面临散乱的危险。曹玉清积极协助旅部进行收容整顿工作，鼓舞士气，为最终胜利会师保持了队伍的基本力量。
中原突围后，曹玉清继续在华东野战军作战。
新中国成立之初，他投身于新的任务。1949年底至1950年，他率部在川湘鄂边境地区参与剿匪斗争。该地区山高林密，匪患历史悠久，情况复杂。
曹玉清认真执行军事清剿与政治瓦解相结合的方针，发动群众，历经大小战斗上百次，基本肃清了辖区内的匪特武装，安定了社会秩序，巩固了新生的人民政权。
这段经历，展现了他在复杂环境下独立开展军事政治工作的能力。此后，曹玉清转入地方军区系统工作。
1955年，他被授予少将军衔。他曾担任山西省军区司令员，为华北地区的国防动员和民兵建设做了大量工作。在和平时期，他始终保持革命军人的本色，关心部队建设，其扎实稳健的作风深受好评。
结语
中原突围，是“皮旅”不朽的传奇，也是王诚汉、钟发生、曹玉清三位团长军事生涯中浓墨重彩的篇章。他们以坚定的信念、出色的指挥和无私的牺牲，共同完成了几乎不可能完成的任务。
烽火岁月过后，他们的人生道路虽有不同，但都沿着革命军人的轨迹继续前行：王诚汉统率大军区，跻身最高军衔行列；钟发生在国际战场再立新功，铸就新的荣耀；曹玉清则在国防建设和地方工作中默默耕耘，贡献良多。
他们的故事，他们的精神与功绩，已融入人民军队的血脉，成为后人砥砺前行的宝贵财富。
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