《历史的方向》
李安义 张国军 著
在中国历史上，东汉末年的党锢之祸是比较有名的。
东汉由光武帝刘秀于25年建立，220年结束，总共196年。在这196年间，总共产生14位皇帝。如果我们了解这14位皇帝的大致身世，基本就能明白汉朝朋党产生的政治土壤。
刘秀（公元前5—公元57）是汉高祖刘邦的九世孙，活了63岁。刘秀去世后，传位给四儿子刘庄（28—75），是为汉明帝。刘庄29岁即位，在位18年，48岁病逝。刘庄去世后，传位给第五子刘炟（56—88），是为汉章帝。刘炟19 岁即位，为政宽和，但只活了33 岁。
从第四位皇帝开始，东汉朝野就逐步产生了朋党生存的土壤。
88年，刘炟病逝，四儿子刘肇（79—106）即位，是为汉和帝。刘肇即位的时候才9岁，所以窦太后（？—97）临朝执政，重用窦氏亲属，开启了东汉太后主政与外戚专权的先河。
东汉从第四位皇帝刘肇开始，基本上都是太后临朝听政、太后的哥哥掌握朝廷大权的状态。先是窦太后，与其哥哥窦宪（？—92）控制着年幼的刘肇；继而是邓绥，与其哥哥邓骘左右着第五、第六位皇帝；接着是阎姬，与其哥哥阎显（？—125）把控第七位皇帝；最后是梁妠，与其哥哥梁冀操纵着第九、第十、第十一位皇帝。
从88年开始到159年，70余年的东汉历史，大部分是由皇太后和外戚专权的。被梁氏家族压制了13年的汉桓帝刘志，到159年时已经27岁了。他依靠宦官势力成功夺回权力，自此对外戚集团再无好感。此后，受到重用的宦官集团对外戚、士人开始大肆打压，东汉末年的党锢之祸就是在这种背景下拉开序幕的。
159年，单超、左悺、徐璜、具瑗、唐衡五个宦官因为诛杀梁冀有功，被同日封侯，称为“五侯”，从此开始宦官专权的黑暗时代。这些人掌握了朝政大权之后，纵容亲属为非作歹，刘志又开始担忧。165 年，刘志借官员弹劾之机清除了“五侯”，开始启用侯览（？—172）等一批新宦官，然而侯览等人得势之后同样贪婪放纵、专横跋扈。士人看不惯宦官集团，不断上书指责宦官乱政，有时候会不顾皇帝赦令，直接把宦官的党羽杀了。
165年，有一个擅长风角术的人叫张成，他推算马上会有天下大赦，便教唆自己的儿子杀人。杀人犯法，河南尹李膺将其儿子抓获。但是政策真让张成算到了，很快遇到了天下大赦。李膺不顾赦令，把张成的儿子处死了。张成因为会占卜，又一直跟宦官们来往密切，宦官们就唆使张成的徒弟牢修上书，告李膺等人私养太学游士，“诽讪朝廷，疑乱风俗”。
汉桓帝大怒，下令逮捕审理党人，李膺被抓，涉案200 多人，对于逃亡漏网的，悬赏抓捕。陈蕃冒死进谏，也被罢了官，后来窦武上书、霍谞上表求情，汉桓帝的情绪才有所缓和。这些人虽然被赦免了，但是统统放回原籍，终身禁止为官。这就是东汉历史上著名的第一次钩党之狱。
167年，汉桓帝驾崩，时年35岁。汉桓帝先后立了三个皇后，梁女莹于159年死后，立了邓猛女，165年邓猛女被废，又立了窦妙（？—172）。
窦妙的父亲叫窦武，德行较好，算是名士，听了侍御史刘鯈的建议，与女儿窦妙商量，立了12岁的刘宏（157—189）为新帝，是为汉灵帝。因灵帝年幼，皇太后窦妙临朝听政，拜窦妙的父亲窦武为大将军，陈蕃为太傅，外戚开始掌权。
这时，灵帝的奶妈赵娆和宦官曹节、王甫等人勾结，蛊惑太后，太后不断提拔奖赏他们，这就使窦武、陈蕃等人极为不满。过了一段时间，正好碰上日食，窦武、陈蕃等人就以此为由头上书要求将宦官全部杀了，太后觉得有点过分，于是就先抓了郑飒。正准备抓曹节和王甫的时候，不巧被宦官知道了，于是他们发动了政变，挟持了灵帝和太后，放了郑飒，杀了陈蕃。窦武自杀，其亲属、门客全部被杀掉，其门生故吏也统统被罢官禁锢。
这时的宦官集团，势力大涨。宦官侯览因为跟张俭有私怨，就指使同乡朱并状告张俭等二十四人结党，图谋危害社稷，张俭等人被抓。169 年，曹节又状告李膺、李密等人结党，于是李膺等一百多人又被抓了。那时只要跟宦官集团有过节的，就没有漏网的。从168 年8 月开始，被杀的、被流放的、被废黜的、被禁锢的士人加起来有六七百人，这就是东汉历史上的第二次钩党之狱。
在中国历史上，不乏荒淫无道、行为荒唐的帝王，而汉灵帝刘宏就是其中尤为突出的一位。他一生贪图享乐，公开标价卖官敛财，在皇宫里建裸游馆、驾驴车、造集市，变着花样折腾。皇帝爱玩，宦官们当然会想尽各种方法哄好皇帝，赢得皇帝的信任，以使自己在外可以为所欲为，所以汉灵帝时期的政权基本上被“十常侍”把持着，而这些宦官对打压他们的名人贤士、卿族大夫们更是毫不手软。
171年，灵帝举行冠礼，大赦天下，但不赦党人。172年，有人上书参劾曹节、王甫，灵帝下诏羁押太学生多达上千人。176 年，曹鸾上书，要求赦免党人，被逮捕拷打致死。同时灵帝下诏，凡是党人门生故吏、父子兄弟中当官的，一律罢免，禁锢终身，并且牵连五族。
东汉党锢之祸的影响是比较严重的，因为士人被禁，宦官集团更加为所欲为，最终激起民变。184年，爆发了黄巾起义，随后各地群雄并起，逐鹿中原，进而拉开了三国时期的序幕。
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