北京时间1月12日，中国U23男足1-0击败澳大利亚，终结连续五届U23亚洲杯“小组赛第二轮必败”的魔咒。补时阶段VAR取消对手绝平进球，门将李昊神勇扑救，彭啸凌空破门，助球队以4分登顶D组榜首，末轮对阵泰国只需打平即可历史性小组出线。
比赛第42分钟，王钰栋左路任意球开出，澳大利亚后卫头球解围不远，皮球落至点球点附近。中后卫彭啸后排插上，不等球落地直接凌空抽射，皮球如炮弹般钻入网窝。这是中国队全场第一次射门，也是唯一进球。赛前因身体不适单独训练的彭啸，不仅攻入制胜球，还完成10次解围，赛后当选官方最佳球员。进球后他未做庆祝，而是用力捶打胸前国旗，情绪真挚。
下半场澳大利亚展开猛攻，全场射门13比3占优。第61分钟，皮尔曼门前5米推射被李昊用腿挡出；仅1分钟后，杜库莱跟进补射直奔死角，李昊侧身将球牢牢摁住。两连扑彻底扼杀对手反扑势头。这也是李昊继首轮零封伊拉克后，连续第二场获评全场最佳——两战零失球，成为球队防线最稳一环。
最大戏剧性出现在补时第92分钟。李昊扑救脱手，博瓦利纳将球捅入空门，澳大利亚球员已开始庆祝。但VAR回放清晰显示其手臂触球在先，裁判果断取消进球。澳洲主帅当场怒踢水瓶，情绪失控。
主帅安东尼奥坚持532防守反击阵型，全队控球率仅38%，传球成功率不足75%，但战术执行坚决。拜合拉木作为前场支点有效牵制，王钰栋（19岁）多次策动定位球攻势。两场比赛，中国队均零封对手，防守纪律性显著提升。
然而隐患不容忽视：右后卫杨希因累计黄牌停赛，末轮无缘对阵泰国；吾米提江本场伤退，加上鲍世蒙、刘浩帆已有伤在身，后防线人手吃紧。更关键的是，全队两场仅1粒进球，且来自定位球，运动战创造能力几乎为零。
目前D组积分形势明朗：中国4分第一，澳大利亚3分第二，伊拉克2分，泰国1分。末轮中国对阵泰国，澳大利亚迎战伊拉克。只要不输球，中国队就将首次从U23亚洲杯小组赛出线；若取胜，更将以小组头名晋级。
但泰国并非弱旅——首战领先澳大利亚，次轮85分钟绝平伊拉克，韧性十足。末轮他们必须赢球才有出线希望，势必全力进攻。这对防守吃紧的中国队既是考验，也可能留下反击空间。
舆论也在反思：同样是低控球、少射门的防守战术，当年李铁0-1负日本遭全网声讨，如今安东尼奥赢球却被赞“务实大师”。足球评价是否只看结果？成王败寇的逻辑，何时能变？
历史性机会就在眼前。但“打平出线”的剧本，中国足球曾多次演砸。这一次，U23小伙子们能否用一场真正掌控局面的比赛，证明自己已走出旧日阴影？
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