美国体坛正在发生结构性的转变，根据最新调查结果显示，足球在美国的受欢迎程度已正式超越棒球，成为仅次于美式足球与篮球的第三大运动。

这项变化不仅在美国国内引发讨论，也让亚洲媒体高度关注，韩国媒体甚至以孙兴慜击败大谷翔平形容这股趋势，直指美国职业运动版图正在改写。

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美国体育专门频道《FOX Sports》引述《The Economist》所进行的美国最受欢迎运动调查，在最喜欢的运动选项中，有10％的受访者选择足球，超越棒球的9％，排名上升至第3名；排名第2的篮球为17％，显示足球与主流运动的差距正持续缩小。

长期以来，美国体坛由美式足球、篮球、棒球与冰上曲棍球主导，足球直到1996年才成立职业联盟MLS，无论在市场规模或关注度上始终被视为非主流运动；然而近年情势急转直下，足球逐渐打破过往框架。

关键因素之一，在于国际球星的接连投入，包括加盟迈阿密国际的梅西，以及在亚洲具高度影响力的孙兴慜、德国名将穆勒等人，都让MLS曝光度大幅提升；同时联盟积极导入流媒体平台进行转播，也成功吸引年轻观众，彻底改变足球在美国的传播模式。

这样的转变，也引起韩国媒体关注。《体育朝鲜》以“孙兴慜击败大谷翔平，美国职业体育迎来巨大变革”为题指出，足球过去在美国被视为小众运动，即便FIFA曾于1990年代试图开拓市场，仍成效有限，但如今风向已明显改变。

报道指出，效力于洛杉矶FC的孙兴慜，无论在进场观众数、球衣销售量或社交媒体声量上，都展现惊人增长，孙兴慜效应的影响力，已可与MLB超级球星大谷翔平相提并论。

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值得一提的是，美国将于今年6月与加拿大、墨西哥共同举办世界杯；在国际赛事脚步逼近之际，足球人气正式超越被称为国民运动的棒球，无疑为美国足球市场注入一剂强心剂，也让这项曾被视为不毛之地的运动，迎来前所未有的转折点。