微软操作系统，DOS的诞生竟源于一次错过，它如何改变了世界？
1980年，IBM想做自己的个人电脑，但缺个好用的操作系统。他们找到比尔·盖茨，想买CP/M系统的授权。其实盖茨并没有这个系统，但他妈妈认识IBM高管，这层关系让他有机会牵线搭桥。他把IBM引向了Digital Research公司，也就是CP/M的开发商。
DR公司的老板叫加里·基尔代尔，是个技术大牛，还发明了BIOS。可据说他那天没谈成，因为对签保密协议有意见，或者报价没谈拢。总之这次会面黄了。盖茨一看机会来了，马上打听有没有类似的系统能用。结果发现西雅图有个人叫蒂姆·帕特森，自己搞了个叫QDOS的东西，意思是“快速又粗糙的操作系统”，后来改名叫86-DOS。
这系统差不多能跑在IBM的新机器上。微软先花2.5万美元买了使用权，后来干脆花几万美金直接买断。他们请来帕特森一起改进，最后在1981年推出了MS-DOS。几天后，IBM也发布了第一台PC，用的就是这个系统。
那时候用户每买一台IBM电脑，就要付40美元给微软。而原来的CP/M系统要卖240美元，贵太多了。价格一拉开，市场很快就倒向了微软这边。虽然DR后来出了兼容版的DR-DOS，但已经打不赢了。
MS-DOS靠命令行操作，得记一堆指令才能干活。比如C:\>这样的提示符，很多人当年都背过。但它简单稳定，适配性强，很快成了标准。从1981年开始，版本一路升级，到1983年出2.0版开始支持硬盘，再到1988年出4.0版支持更大的存储。
不过真正让普通人能用上电脑的，还是图形界面。苹果在1984年出了Macintosh，有窗口、图标和鼠标，体验很新奇。盖茨看到后立刻意识到这是未来的方向。于是微软在1985年推出Windows 1.0，看起来像个桌面，但其实还是跑在DOS上面的一个程序。
一开始的Windows也不咋地，只能平铺窗口，不能重叠，功能也少。接着出的2.0和3.0也没什么起色。直到1990年Windows 3.0出来，才真正火起来。支持16色显示，内存管理更好，还能多任务切换。两年卖了1000万份，算是打开了局面。
1992年的Windows 3.1更成熟，加了TrueType字体、CD播放器和扫雷游戏。网络功能也有了，叫Windows for Workgroups。这时候大家发现，开机进DOS再打win命令启动Windows的方式，越来越多余了。
微软内部也在搞一条新路线，就是Windows NT。1993年发布，是真正的32位系统，不依赖DOS，主打企业级市场。虽然家用不普及，但为以后的系统打下了底子。
真正的转折点是1995年8月24日，Windows 95横空出世。开始菜单、任务栏第一次出现，界面终于像样了。而且支持长文件名、即插即用，IE浏览器也集成进来。发售五周就卖出700多万套，场面相当火爆。
之后1998年的Windows 98进一步优化，支持USB和DVD，把互联网功能揉得更深。虽然还是基于老DOS内核，但日常使用基本感觉不到了。
2000年出了Windows 2000，是基于NT内核的专业系统，稳定性和安全性强很多。服务器领域用得特别多。同年还出了个Windows Me，号称千禧版，结果bug一堆，被人嫌弃，成了最后一个9X系统的绝唱。
2001年推出的Windows XP才是真正的大作。蓝绿主题的Luna界面，加了远程桌面和系统还原，既好用又稳当。持续更新多年，一直到2014年才停支持，很多人到现在还在用老机器跑XP。
后面Vista翻车了，太耗资源，UAC提示烦人。微软赶紧在2009年推出Windows 7补救，反应很好，算是Vista的修正版。界面清爽，性能也不错，成了最受欢迎的版本之一。
2012年Windows 8为了触屏强行改界面，取消开始按钮，用户骂声一片。2015年的Windows 10总算回归正常，统一了PC和平板体验，加入Cortana和Edge浏览器，还免费升级拉用户。
最新的Windows 11是2021年出的，设计更现代化，任务栏居中，支持安卓应用和更强的安全机制。现在越来越多新电脑预装这个系统。
回过头看，从DOS命令行到今天点点鼠标就能上网，这变化真不小。当年一个没谈成的合作，竟让微软抓住机会，一步步建立起自己的系统王朝。MS-DOS最后一版是8.0，2000年出的，之后就彻底退出主流。
即便如此，一些老设备、工业控制系统里还在跑DOS。还有人做FreeDOS这样的开源替代品，说明它没完全死透。
现在Windows已经是全球最普及的桌面系统之一，背后是几十年的技术积累和生态建设。从被苹果启蒙，到反超成为行业标准，这条路走得并不容易。
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