创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
赤壁的水，是红的。
烧船的油，士兵的血，把那片江都染透了。
曹操从那片红水里逃出来，像一只被拔了毛的公鸡，浑身湿透，狼狈不堪。
他一直以为，华容道上关羽那一刀没劈下来，是念着旧情，是老天爷瞎了眼。
直到他回到江陵，在摇晃的烛火里，跟荀彧聊起这事，他才猛地打了个哆嗦。
关羽那张红脸，那把大刀，都只是挂在台前的木偶，真正牵着线放他一条生路的，是那个早就躺进棺材里，他以为再也见不着的人...
雨点子跟碎石子似的，砸在人的头盔上，叮叮当当，响个没完。
泥浆已经没了脚脖子，马蹄子踩进去，拔出来的时候带出一股子臭气。像是把埋了几十年的烂菜根给翻了出来。
曹操的马死了。不是被箭射死的，是活活累死的。马倒下去的时候，眼睛睁得老大，嘴里喷着白沫，好像在骂人。
他现在坐在一辆破车上，车轮子陷在泥里，几个亲兵在后面推，喊着号子，那声音有气无力，跟蚊子哼哼一样。
“他娘的！”许褚一脚踹在车轮上，溅了自己一身泥，“这鬼天气！这鬼路！”
曹操没说话，他裹紧身上那件湿漉漉的锦袍。
袍子早就看不出本来的颜色，沾满了泥、血，还有一股子烧焦的木头味。他的胡子也乱糟糟地结成了块，脸上分不清是雨水还是汗水。
他看着前面，前面是一片黑漆漆的林子，跟野兽张开的大嘴一样。
后面，喊杀声已经听不见了。周瑜那小子，估计正在江上开庆功宴，搂着小乔喝酒呢。
他忽然咧开嘴，笑了。
那笑声在阴冷的雨里显得特别刺耳，像夜猫子叫。旁边的程昱吓了一跳，凑过来问：“丞相，你笑什么？”
曹操指着前面的林子，那地方叫乌林，“周郎、诸葛亮，到底还是年轻。他们要是懂点兵法，就该在这地方埋上一支伏兵。咱们现在，一个个跟掉毛的鸡似的，一冲就散了。”
他的话音还没落，林子里突然响起一阵尖锐的梆子声。
“梆！梆！梆！”
紧接着，无数的火把亮了起来，把那片黑林子照得跟白天一样。一员白袍小将，骑着一匹白马，提着一杆银枪，从林子里冲了出来。
“我乃常山赵子龙！曹贼休走！”
曹军的队伍本来就散，这一下更是炸了锅。士兵们鬼哭狼嚎，扔了兵器就往两边的烂泥地里跑。可那泥地比陷阱还厉害，人一进去就拔不出腿。
赵云的兵马就像一把锋利的剪刀，一下子就把曹操的队伍剪成了两段。
曹操的牙咬得咯吱响。他的车被几个兵士拼死推着，从一片混乱里冲了出去。他回头看了一眼，只看见一片刀光剑影，自己的人像麦子一样倒下去。
脸上火辣辣的，像是被人抽了一巴掌。
又跑了十几里地，雨小了些，但路更难走了。前面出现一个葫芦口，两边是山，中间一条小路。
队伍停下来，喘口气。士兵们一个个瘫在地上，连动弹一下的力气都没有。
曹操让人架起锅，煮点马肉汤喝。他自己捧着一碗热汤，看着那葫芦口，又笑了。
这次的笑声，比刚才还大。
张辽正在包扎伤口，听见笑声，手一哆嗦，问：“丞相，这都什么时候了，你还笑得出来？”
曹操喝了一口汤，哈出一口白气，“我笑那诸葛亮和周瑜，到底是谋略不行。他们要是真有本事，就该在这里再埋伏一支人马。刚才被赵云冲了一阵，咱们现在是惊弓之鳥，再来一下，就全完了。”
他刚说完，葫芦口两头突然传来惊天动地的鼓声。
“咚！咚！咚！”
那鼓声像是直接捶在人的心口上。
一个黑脸大汉，骑着一匹黑马，提着丈八蛇矛，从山口冲了出来。他眼睛瞪得像铜铃，嗓门跟打雷一样。
“燕人张飞在此！留下曹操狗命！”
曹操手里的碗“咣当”一声掉在地上，汤洒了一地。
士兵们刚刚端起的饭碗也扔了，连滚带爬地往山上跑。可那山壁滑不溜丢，根本爬不上去。
张飞就像一头黑色的猛虎，冲进了羊群里。他的蛇矛一扫就是一大片，挨着就死，碰着就亡。
许褚红了眼，提着刀上去跟他拼命。两个猛汉斗在一起，打得天昏地暗。
曹操被人护着，从旁边的小路绕了过去。他感觉自己的心都在抽搐。这不是打仗，这是屠杀。
两次了。
他两次开口笑话人家，人家两次就真的杀了出来。就好像，有人躲在天上，专门听他说话，然后给他点颜色看看。
天快亮的时候，雨停了。
他们到了一处三岔路口。一条是大路，平坦宽阔。另外两条是小路，都通往一个叫华容道的地方。
探子回报说，大路那边好像有周瑜的兵马在活动。
曹操看着那两条通往华容道的小路，一条路上满是积水，另一条路看着干爽，但路边有最近烧过火的痕迹。
“走烧过火的这条。”曹操指着那条看似干爽的路，声音嘶哑。
“丞相，这条路怕是有诈。”程昱劝道，“兵法说，虚则实之，实则虚之。那条积水的路，难走，看着危险，说不定才是生路。”
曹操摇了摇头，脸上露出一丝惨笑，“计谋，哪有那么多计谋。诸葛亮要是真那么神，他会不知道我会这么想？他就算准了我会怀疑那条干路，然后去走那条水路。我偏不。我就走这条干路，死也死个明白。”
他下了命令。大队人马开始走那条烧过火的小路。
刚开始还行，路面确实是干的。可走了不到一里地，情况就不对了。
路面突然塌陷下去，下面全是深不见底的烂泥。马匹陷进去，只剩个脑袋在外面哀嚎。人掉进去，挣扎几下就没了踪影。
原来，诸葛亮早就让人在这条路上挖了坑，铺上柴草烧了一遍，上面再盖上一层薄土。看着是干路，其实是陷阱。
“丞相，我们中计了！”一个将军哭喊着。
曹操的脸已经没了血色。他看着那些在泥里挣扎的士兵，心里一片冰凉。
“砍树，填坑！把死的马也扔进去！快！”他吼道。
士兵们疯了一样，砍倒路边的树，连同那些死马死人的尸体，一起往泥坑里填。踩着那些还在抽搐的肢体，他们勉强铺出一条路来。
就在这时，曹操抬头看着天空，突然第三次放声大笑。
这次的笑声，带着一种癫狂和绝望。
“哈哈哈！人人都说诸葛亮神机妙算，我看也不过如此！他有本事，就在这里放一把火啊！咱们现在人困马乏，挤在这条小路上，他只要一把火，咱们就都成烤乳猪了！他怎么就不放火呢？”
他的笑声在山谷里回荡，显得格外诡异。
身边的将领们一个个面如土色，谁也不敢接话。他们都觉得，丞相可能是疯了。
“丞相，别笑了……”荀攸小声说，“快走吧。”
话音刚落。
山道两旁的林子里，突然冒起了滚滚浓烟。那烟不是黑的，是青灰色的，带着一股潮湿的草木味。
烟雾很快弥漫了整个山谷，呛得人睁不开眼，直流眼泪。
然后，他们听见了一声马的嘶鸣。那声音不高，但清清楚楚，穿透了所有的嘈杂。
一个高大的身影，骑着一匹赤红色的宝马，从浓烟里缓缓走了出来。
那人面如重枣，长长的胡须飘在胸前。他穿着一身绿色的战袍，手里提着一把巨大的偃月刀。刀刃上寒光闪闪，映着周围的烟雾，像地府里来的判官。
是关羽。
曹操的军队，在那一刻彻底静止了。所有的声音都消失了。士兵们呆呆地看着那个神一样的男人，手里的兵器都掉在了地上。
跑不动了。
也打不过。
这是绝路。真正的绝路。
曹操坐在马上，看着关羽。他没有害怕，也没有愤怒。他只是觉得很累。
像一个赌徒，输光了最后一个铜板。
“云长。”曹操开口了，声音很平静，“好久不见。你还是这么威风。”
关羽没说话，只是用那双丹凤眼冷冷地看着他。
“丞相，别跟他废话了！咱们跟他拼了！”夏侯惇吼道，就要冲上去。
“站住！”曹操喝止了他。
他催马上前几步，离关羽更近了些。
“我记得，当年你还在我这里的时候，嫌我送你的锦袍不够威风。后来我把吕布的赤兔马给了你，你高兴得跟个孩子一样。”
“你过五关，斩了我六员将领。我手下的人都说要追杀你，是我拦住了他们。我说，各为其主，这事不怪你。”
曹操的声音不紧不慢，像是在跟一个老朋友聊天。
“那些事，你还记得吗？”
关羽的嘴唇动了动，但还是没说出话来。他握着刀的手，青筋都爆了出来。
“今天我败了，死在你手里，我认了。只是我这几百个兄弟，他们都是好汉，能不能给他们一条活路？”曹操说着，竟然翻身下马，对着关羽深深一揖。
一代枭雄，当着所有人的面，低下了他高傲的头颅。
周围的曹军将士，全都跪了下来，哭声一片。
关羽闭上了眼睛。
他的长胡子在风中微微颤动。
过了很久，像是过了一个世纪那么久。
他猛地睁开眼，大喝一声，调转马头，对着自己的士兵喊道：“全部分开！让出一条路！”
他没有再看曹操一眼。
只是用他的青龙偃月刀，在地上划了一道深深的痕迹。
曹操愣住了。所有的曹军将士都愣住了。
然后，他们反应过来，连滚带爬地从关羽让出的那条路上冲了过去。
曹操走在最后。经过关羽身边时，他停了一下，想说什么。
但他最终什么也没说，只是又看了他一眼，然后策马狂奔而去。
他听见身后传来关羽的一声长叹。
那声叹息，像是把一辈子的义气都叹光了。
江陵。
临时行辕里，炭火烧得很旺。
曹操换了一身干净的衣服，坐在席子上，手里捧着一碗滚烫的肉羹。但他没喝，只是看着那碗里升腾起来的热气发呆。
帐篷里挤满了人。许褚，张辽，徐晃，一个个都是刚从鬼门关爬回来的样子。
他们正在七嘴八舌地议论着。
“那关羽，真是个讲义气的好汉子！丞相当年待他不薄，他到今天还记着！”
“是啊！军令如山，他都敢违抗。回去以后，诸葛亮那小子肯定饶不了他！”
“咱们这次能活命，真是侥幸！全靠关羽一念之仁！”
曹操听着这些话，一言不发。
他没有死里逃生的庆幸，也没有因为手下将领的忠心而感动。
他的脸上，是一种更深的东西。
是疑惑。
是一种冰冷的，从骨头缝里钻出来的疑惑。
他端起碗，喝了一口汤。汤很烫，但他感觉不到。
他放下碗，站了起来，在帐篷里来回踱步。
“不对。”
他突然开口，声音不大，但所有人都听见了。帐篷里立刻安静下来。
“什么不对，丞相？”程昱问。
曹操停下脚步，看着他，“所有的事情，都太顺了。”
“顺？”张辽瞪大了眼睛，“丞相，咱们差点全军覆没，这还叫顺？”
“我说的不是这个。”曹操摆了摆手，“我是说，我这一路的逃亡，太‘顺理成章’了。”
他指着地图上的几个点，“乌林，我笑他们没伏兵，赵云就杀出来了。葫芦口，我笑他们不懂兵法，张飞就杀出来了。”
“这说明诸葛亮神机妙算啊！”许褚瓮声瓮气地说。
“神机妙算？”曹操冷笑一声，“那好，我问你们，他既然这么神，为什么偏偏在最要命的华容道，派了一个最不可能杀我的人来？”
所有人都愣住了。
是啊，为什么？
诸葛亮既然能算到曹操会走哪条路，怎么会算不到关羽的性格？
程昱沉吟了一下，说：“或许，诸葛亮是故意为之。他想借关羽的手，卖丞相一个人情。毕竟，丞相若死，北方大乱，孙权必定趁势而起，独霸天下。这对刚刚起步的刘备来说，不是什么好事。留下丞相，形成三足鼎立的局面，他们才有喘息的机会。”
这个解释很合理。在场的谋士们都点了点头。
曹操却摇了摇头。
“不对。”
“诸葛亮是什么人？他刚跟着刘备，寸功未立。赤壁这一战，是他扬名立万的最好机会。擒杀我曹操，这是多大的功劳？他会为了一个虚无缥缈的‘三足鼎立’，放弃这个能让他一步登天的机会？”
曹操的眼睛眯了起来，里面闪着锐利的光。
“他不敢赌。他更不敢用关羽来赌。万一关羽真的杀了我呢？他跟刘备怎么交代？万一关羽放了我，他又怎么跟周瑜交代？这买卖，怎么算都划不来。”
帐篷里的气氛变得凝重起来。
炭火发出的“噼啪”声，显得格外清晰。
“那……那就是关羽自作主张，违抗了军令。诸葛亮其实是想杀我们的。”一个偏将小声说。
“更不可能。”曹操断然否定，“诸葛亮既然把守华容道这么重要的任务交给关羽，必然会用军令状之类的东西锁死他。关羽这个人，把‘义’字看得比命都重。对刘备的‘忠义’，是他的根本。他怎么可能为了对我的一点‘私义’，动摇他的根本？除非……”
曹操的声音越来越低，他好像在自言自语。
“除非，有人给了他一个台阶下。一个让他既能全了对我的‘私义’，又不至于严重违背对刘备的‘公义’的台阶。”
他突然抬起头，目光扫过在场的每一个人。
“你们不觉得奇怪吗？从乌林到华容道，赵云，张飞，他们是往死里打。只有关羽，他只是放烟，摆个阵势，他没想真的动手。”
“这整个过程，不像是一场围剿。更像是一场……表演。”
“一场演给我看的戏。一场演给周瑜看的戏。一场演给天下人看的戏。”
曹操的额头上渗出了冷汗。
他感觉自己像一个被剥光了衣服的人，站在冰天雪地里。
他所有的心思，所有的反应，所有的选择，好像都在别人的算计之中。
他笑，伏兵就出来。他选路，就掉进陷阱。他求情，就真的被放走。
有一只看不见的手，在后面推着他，让他一步一步，不多不少，正好走到了关羽的面前。
这种感觉，比被百万大军包围还要可怕。
那是一种智力上被彻底碾压的羞辱和恐惧。
他不是逃出来的。
他是被“放”出来的。
夜深了。
江陵城的行辕里，只剩下一盏油灯，在风里摇摇晃晃。
曹操屏退了所有人。
帐篷里，只剩下他和荀彧。
荀彧是从许都星夜赶来的。他刚到，风尘仆仆，脸上带着疲惫，但眼神依旧清亮。
他看着曹操，想说几句安慰的话。
“丞相，胜败乃兵家常事……”
“文若，”曹操打断了他，声音里听不出什么情绪，“你坐。”
荀彧依言坐下。他发现曹操的脸色很平静，平静得有些吓人。没有战败后的颓丧，也没有劫后余生的庆幸。
“文若，我今天叫你来，是想问你一件事。”曹操盯着那盏跳动的灯火，缓缓说道。
“丞相请讲。”
“华容道上，是关羽放了我。”
“我听说了。云长此人，重情义。”荀彧说。
“是啊，重情义。”曹操重复了一遍，嘴角勾起一抹说不清是嘲讽还是悲凉的笑意，“所有人都这么说。他们都说，是关羽的义气救了我，是诸葛亮百密一疏。”
“可我不信。”
曹操转过头，眼睛在昏暗的光线下，亮得惊人。
“我不信诸葛亮会犯这种低级的错误。他派关羽守华容道，这个行为本身，就不是一个错误，而是一个结果。一个被精确计算过的结果。”
荀彧的眉头皱了起来。他了解曹操，知道他不是在无端猜忌。
“丞相的意思是……诸葛亮算准了关羽会放人，他故意这么做，是为了形成三足鼎立的局面？”荀彧说出了和程昱一样的猜测。
“不。”曹操摇头，“这只是第一层。诸葛亮或许是这么想的，但我觉得，有个人比他想得更深。”
“这个人，他算到了我会兵败赤壁。他算到了我会走乌林，走葫芦口。他甚至算到了我会在什么时候、什么地点，因为什么原因，说出什么样的话。”
“他利用我的自负，让赵云和张飞的伏击显得合情合理。他利用我的多疑，让我自己选择了华容道这条死路。”
“然后，他把关羽放在了路的尽头。他知道关羽的性格，知道他欠我的人情。他也知道我的性格，知道我会在绝境之下，放下身段去求情。”
曹操的声音越来越轻，像是怕惊动了什么。
“这一切，就像一个写好的剧本。诸葛亮是台上的导演，我和关羽是演员。我们都以为是自己在做决定，但其实，我们每一步都在那个写剧本的人的算计里。”
“诸葛亮以为这盘棋是他下的，关羽以为这人情是他还的，我以为这条命是我自己捡回来的。可笑，真是可笑。”
“我们，都只是棋子。”
荀彧听得脊背发凉。他从未见过这样的曹操。不是那个意气风发的霸主，也不是那个奸诈多疑的枭雄。而是一个在智力上被人彻底击败后，感到茫然和恐惧的孩子。
“丞相……”荀彧艰难地开口，“这天下，有谁……能有如此鬼神莫测的智谋？连您和诸葛亮，都被算计在内？”
曹操沉默了。
他看着烛火，烛火在他眼中映出两个小小的光点，那光点在剧烈地跳动。
“有。”
他终于说。
“有一个人。一个算尽了天下人心，却早就该死去的人。”
荀彧的心猛地一沉，他好像想到了什么，但又不敢确定。他看着曹操那张在光影里变幻不定的脸，等着他说出那个名字。
曹操却只是看着他，眼神幽深如古井。
帐篷里的空气像是凝固了。荀彧看着曹操那双探寻的眼睛，脑子里像是有根弦被“嗡”的一声拨动了。
一些被刻意遗忘的，落满了灰尘的画面，突然就清晰了起来。他低下头，躲开曹操的目光，看着自己放在膝盖上的手。那双手，在微微地发抖。
过了好一会儿，他才重新抬起头，脸色比外面的霜还白。他的声音很轻，带着一丝他自己都没察觉到的颤音。
“丞相……你还记不记得？好几年前，郭奉孝在征讨乌桓的路上病倒了。他临死前，不是让人送了一个用蜡封死的楠木小匣子给你吗？”
曹操的身体猛地僵住了，像被人用冰水从头顶浇了下来。他的瞳孔在瞬间缩成了两个针尖。
热门跟贴