美国国家医疗支出已超过5万亿美元，人均寿命却在发达国家中垫底。这样的结果，连美国公共卫生协会执行董事乔治·本杰明都难以昧着良心美化，只能无奈承认现实。
看病贵、报销难已成为绝大多数美国民众的切肤之痛。在每年约200万申请破产的美国人中，超过60%的破产原因与医疗相关。即便是富人，也未必能在美国医疗体系下获得良好服务。在一切向钱看的风气下，他们甚至更易沦为药物滥用的受害者。
作为世界灯塔的美国医疗体系，为何沦落至此？上世纪80年代至本世纪初，某些公知文章曾将其描绘成人人向往的完美范本，论技术，美国拥有顶尖医疗资源，许多他国难治之症在此能获方案，即便普通医生能力有限，也会协助联络顶尖研究所；论服务，家庭医生随叫随到，医护体贴入微，住院体验堪比五星酒店；更诱人的是，按这些文章说法，如此顶尖服务竟能全民免费享受。
这类宣传让无数受困于国内“看病排队久、环境乱、重病难治、大病返贫”的中国人艳羡不已，只恨未生逢美利坚。然而，当行动派历尽艰辛抵达这片“地上天国”，才发现现实与宣传天差地别。
典型案例是网络名人“甜甜圈”王伟恒。相较于盲目崇拜者，他对美国现实并非一无所知，明知非法移民可能面临死亡风险、被关移民监狱，或每日劳作12至13小时仍入不敷出，却仍选择“润美”。但即便对美国的“热爱”如此深沉，当他因腰痛赴美就医，排队两小时才见医生，对方仅简单询问便以不符急诊条件为由让其离开，还就15分钟问诊开出5670美元天价账单时，仍忍不住破口大骂。
消息传开后，不少人对美国医疗的幻想彻底破灭。但也有人为其洗白，称费用高是因王伟恒作为非法移民未参保，有医保则看病便宜。事实果真如此？那些购买了医疗保险的美国人会直言：绝非如此。
美国医保制度仅覆盖老人、儿童及贫困人群，多数人需购买商业医疗保险，而私营保险公司本质以盈利为核心。为牟利，它们千方百计拒赔：或以“申报流程不合规”“药品非必需”为由，甚至虚构病史设障。统计显示，美国医保整体拒赔率达16%，最大医保商联合健康保险的拒赔率更超行业均值，达32%。
即便获赔，比例也非“全额”，仅60%-90%。美国医疗费用本就畸高，剩余自费部分对多数家庭仍是沉重负担。近年“医疗旅游”在美国兴起，许多人以旅游为名赴加拿大、古巴、墨西哥等国就医，即便无法全额报销且需额外旅费，多数情况下仍比本土就医便宜。
或许有社会达尔文主义者认为，这只是穷人的烦恼，富人在美国仍能享受优质医疗，毕竟顶尖技术与“细致服务”确实存在。但他们忽略了：在“一切向钱看”的体系下，医生收入常与处方价格挂钩，“开不必要药物”已成常态。普通人因控费会主动要求只开必需药，而富人愿为“健康”付费，反而更易沦为药物滥用受害者。“是药三分毒”，无端服药必损健康；若遇黑心医生，甚至可能染上毒瘾。
美国喜剧明星、《老友记》中“钱德勒”的扮演者马修·派瑞，便在一次诊所治疗中被诱导接触成瘾性药物氯胺酮，从此深陷毒瘾。尽管他耗资千万美元戒毒，最终仍失败，54岁因氯胺酮注射过量身亡。他的遭遇非孤例：据美媒报道，好莱坞氯胺酮消耗量长期远超医疗需求，顶尖大学城的兴奋剂使用频率亦高得离谱。美国病历书中一句箴言或可概括：“在疾病面前，所有人都是医疗掠夺的潜在受害者”，这正是美国医疗体系的真实写照。
美国医疗体系之弊，连华尔街都颇有微词。金融大亨巴菲特指出，美国人均医疗开支从20世纪60年代的70美元飙升至如今超1万美元，医疗支出占GDP比例从5%升至18%，此现状极不合理，痛斥其为国家蛀虫。
这份不满促使他与亚马逊、摩根大通于2018年联合创办独立医保公司，试图以竞争倒逼现有医保公司改革。消息传出，民众一度欢呼。然而仅三年后，这家由三大巨头注资的公司便宣告破产。有人震惊于华尔街神话破灭，倒不如说巴菲特早有预判，2019年被问及期待时，他坦言：“我不能保证它会成功。”
作为顶层精英，巴菲特比常人更懂美国运作逻辑，更清楚医药巨头的不可撼动。在美国政治体制下，强势利益集团可通过“政商旋转门”、游说资助政客等手段操控决策。典型如被艾森豪威尔警告却仍兴风作浪的军工复合体。
占美国GDP18%的医药行业，虽不如军工复合体高调，影响力却毫不逊色，且其干预政府决策的历史更久。1912年，老罗斯福首次提出全民医保计划；1933年，其子小罗斯福继任后试图推进医改，却遭制药商、医院及医护团体联合阻挠，即便强如能逼资本家缴九成税的小罗斯福，也未能突破阻力。
直至1965年，外有苏联倡导为民做主、内有西欧及加拿大推行全民医疗背离资本的压力，美国才勉强启动医保。但作为资本主义核心堡垒，政府为全民医疗“买单”实属奢望：仅能为儿童、老人及极端贫困人口提供兜底，仍有“油水可榨”的普通人，只能自购商业保险。自此，商业保险集团加入医药复合体，使其势力进一步膨胀。
更关键的是，凭借雄厚资本，商业保险集团并购医疗上下游产业，加速行业垄断，而垄断又推高医疗价格。美国政府并非无察觉，曾6次提出医改方案试图解决“看病难、看病贵”，但在医药复合体强力游说下，改革或夭折，或被扭曲为利益集团谋利工具。
以奥巴马医改为例，其初衷是扩大医保覆盖、降低药价，让更多民众看得起病。但因医药复合体掌控药品定价权，纳入医保后反大幅抬价。最终，民众医疗开销未减，利益集团却借政府渠道赚得盆满钵满。
长此以往，连总统候选人都不敢触碰医疗议题，尽管它直击多数选民痛点。美国医疗体系已成社会顽疾，若不彻底变革，恐永无解决之日。
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