参考来源：百度百科"八一九事件"词条、百度百科"米哈伊尔·谢尔盖耶维奇·戈尔巴乔夫"词条、澎湃新闻、人民政协网
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1991年12月25日，莫斯科寒风凛冽。
克里姆林宫上空，那面飘扬了74年的红旗在夜色中缓缓降落。当晚19时32分，戈尔巴乔夫签署辞职文件，正式卸任苏联总统。
他将象征最高权力的核按钮密码箱移交给叶利钦，随后独自离开了这座他工作了六年多的宫殿。
这一年，戈尔巴乔夫刚满60岁。
苏联解体后，戈尔巴乔夫的名字在俄罗斯几乎成为禁忌。
1996年总统大选，他仅获得0.51%的选票。此后二十多年，这位曾经的苏联最高领导人深居简出，鲜少在公众面前露面。
2016年4月25日，莫斯科国立大学。85岁的戈尔巴乔夫出现在新书发布会上，面对学生们关于苏联解体的提问，他终于打破了长达四分之一世纪的沉默。
这番话一出，立刻引发轩然大波，让那段尘封的历史再次成为舆论焦点...
1985年3月11日，54岁的戈尔巴乔夫当选为苏共中央总书记，成为苏联历史上最年轻的最高领导人。
彼时的苏联，正处于一个微妙的历史节点。从1982年到1985年，短短三年时间里，勃列日涅夫、安德罗波夫、契尔年科三任领导人相继去世，苏联政坛经历了前所未有的动荡。
戈尔巴乔夫的上台，被外界视为苏联新老交替的完成，也被寄予了改革的厚望。
戈尔巴乔夫出生于1931年3月2日，斯塔夫罗波尔边疆区普里沃利诺耶村的一个农民家庭。他的家族有着乌克兰和俄罗斯的混合血统。
童年时期，戈尔巴乔夫经历过1932年至1933年的苏联大饥荒，这场灾难夺去了他家乡近一半人口的生命，包括他父亲的两个姐姐和一个哥哥。
1950年，戈尔巴乔夫以优异的成绩考入莫斯科大学法律系。在这里，他遇到了未来的妻子赖莎·季塔连科。两人于1953年结婚，此后相伴46年，直到1999年赖莎因白血病去世。
大学毕业后，戈尔巴乔夫回到家乡斯塔夫罗波尔从政。他从共青团基层干部做起，一步步升至斯塔夫罗波尔边疆区党委第一书记。
在地方工作期间，戈尔巴乔夫展现出了出色的组织能力和务实的工作作风，引起了中央的关注。
1978年，戈尔巴乔夫被调入莫斯科，担任苏共中央书记，主管农业工作。此后，他在安德罗波夫的支持下迅速崛起。
安德罗波夫曾长期担任克格勃主席，对戈尔巴乔夫颇为赏识，认为他是苏联领导层中难得的年轻有为者。
1985年戈尔巴乔夫执政时，苏联面临的问题已经相当严峻。经济增长持续放缓，从1970年代的年均5%下降到1980年代初的不足3%。
重工业和军事工业占据了国民经济的主导地位，轻工业和农业发展滞后，日用消费品严重短缺。与此同时，苏联在阿富汗的军事行动陷入泥潭，每年消耗大量财政资源。
面对这些问题，戈尔巴乔夫提出了雄心勃勃的改革计划。他的改革主要包括两个方面：经济改革和政治开放。
在经济领域，他提出"加速战略"，试图通过技术革新和管理改革来提高生产效率。在政治领域，他推行"公开性"和"民主化"，允许更多的言论自由和政治参与。
1986年4月26日，切尔诺贝利核电站发生严重事故。这场灾难不仅造成了巨大的人员伤亡和环境污染，也暴露了苏联体制中信息封锁和官僚主义的弊端。
事故发生后，苏联当局最初试图掩盖真相，但随着国际社会的关注和国内民众的追问，戈尔巴乔夫不得不承认事实并进行公开报道。
切尔诺贝利事件成为戈尔巴乔夫推动"公开性"政策的重要契机。此后，苏联的新闻媒体获得了更大的报道自由，许多过去被禁止讨论的话题开始出现在公众视野中。
这种变化在一定程度上释放了社会压力，但也带来了新的挑战——各种不同的声音和诉求开始涌现，而苏联的政治体制并没有做好应对这些变化的准备。
1988年，戈尔巴乔夫进一步推动政治体制改革。他提出建立苏联人民代表大会制度，通过差额选举产生代表，以增强政治参与和民主监督。
1989年3月，苏联举行了历史上第一次竞争性选举，许多非官方候选人当选为人民代表。这次选举被视为苏联政治民主化的重要里程碑。
在外交领域，戈尔巴乔夫同样推行了重大变革。他提出"新思维"外交政策，主张与西方国家改善关系，减少军备竞赛。
1987年12月，戈尔巴乔夫与美国总统里根签署《中程导弹条约》，同意销毁双方的中程和短程导弹。这是美苏两国首次同意削减核武器，被视为冷战缓和的重要标志。
1989年，东欧局势发生剧变。波兰、匈牙利、东德、捷克斯洛伐克、保加利亚、罗马尼亚等国相继发生政治变革，执政的共产党纷纷失去权力。
面对这一局面，戈尔巴乔夫选择不进行军事干预，这与1956年苏联镇压匈牙利事件和1968年镇压"布拉格之春"形成了鲜明对比。
1989年11月9日，柏林墙倒塌，这一事件象征着冷战的终结。1990年10月3日，东德和西德正式统一。戈尔巴乔夫因其在结束冷战中的贡献，于1990年获得诺贝尔和平奖。
在国际上，戈尔巴乔夫获得了广泛赞誉。西方国家将他视为"和平的使者"和"改革的先驱"。
他与里根、撒切尔夫人、科尔等西方领导人建立了良好的个人关系，被认为是推动东西方和解的关键人物。
在苏联国内，戈尔巴乔夫的处境则要复杂得多。
经济改革并没有取得预期效果。"加速战略"未能解决苏联经济的深层次问题，反而造成了更多的混乱。
国有企业获得了更大的自主权，但相应的市场机制和法律框架尚未建立，导致经济秩序出现紊乱。物价开始上涨，商品短缺问题不仅没有缓解，反而更加严重。
1990年，苏联经济出现了历史上第一次负增长。与上一年相比，工业生产下降1.5%，劳动生产率下降3%，国民收入和对外贸易分别下降4%和12%。
莫斯科等大城市重新实行票证制度，民众需要排长队才能购买基本生活用品。
政治改革同样面临困境。"公开性"政策释放了社会积压的不满情绪，但苏联的政治体制无法有效回应这些诉求。
各种政治力量开始涌现，既有主张激进改革的自由派，也有反对改革的保守派，还有各加盟共和国的民族主义力量。
民族问题是戈尔巴乔夫面临的最棘手挑战之一。苏联是一个由15个加盟共和国组成的联邦国家，境内有100多个民族。
长期以来，各民族之间的矛盾被压制，但并未真正解决。随着政治控制的放松，这些矛盾开始显现。
1988年，阿塞拜疆和亚美尼亚之间因纳戈尔诺-卡拉巴赫地区的归属问题爆发冲突，造成大量人员伤亡。此后，苏联各地的民族冲突此起彼伏。
波罗的海三国——爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛——的独立运动日益高涨。1990年3月11日，立陶宛率先宣布独立，成为第一个脱离苏联的加盟共和国。
面对这些挑战，戈尔巴乔夫试图在改革与稳定之间寻找平衡。他既要推动改革，又要维护联盟的统一；
既要回应自由派的诉求，又要安抚保守派的不满。这种两难处境使他陷入了越来越深的困局。
1990年3月，苏联人民代表大会选举戈尔巴乔夫为苏联总统，这是苏联历史上首次设立总统职位。戈尔巴乔夫希望通过这一制度安排，加强中央权力，应对日益严峻的局势。
同年6月，俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国举行人民代表大会选举。叶利钦当选为俄罗斯最高苏维埃主席，成为俄罗斯联邦的最高领导人。
叶利钦与戈尔巴乔夫的关系颇为复杂。1985年，戈尔巴乔夫将叶利钦调入莫斯科，任命他为莫斯科市委第一书记。
叶利钦以大刀阔斧的改革作风著称，曾因公开批评改革进度缓慢而与戈尔巴乔夫产生分歧。1987年，叶利钦被解除莫斯科市委第一书记职务，此后一度处于政治边缘。
1989年，叶利钦通过竞争性选举当选为苏联人民代表，开始政治复出。1990年当选俄罗斯最高苏维埃主席后，他成为苏联政坛上一支不可忽视的力量。
叶利钦主张更加激进的改革，并推动俄罗斯联邦扩大自主权，这与戈尔巴乔夫维护联盟统一的立场产生了矛盾。
1990年6月12日，俄罗斯最高苏维埃通过《俄罗斯联邦国家主权宣言》，宣布俄罗斯联邦法律优先于苏联法律。
这一宣言被视为俄罗斯联邦走向独立的重要一步，也对苏联的联邦体制构成了严峻挑战。
到1990年底，苏联的局势已经相当严峻。经济持续恶化，民族冲突不断，中央权威日益削弱。
各加盟共和国纷纷发表主权宣言，要求扩大自主权甚至完全独立。苏联这艘巨轮，正在驶向未知的水域。
1991年是苏联历史上最为动荡的一年。
这一年的开端就充满了不祥之兆。1991年1月，立陶宛发生流血冲突。
苏联军队试图控制立陶宛首都维尔纽斯的电视塔，与当地民众发生对峙，造成14人死亡、数百人受伤。这一事件引发了国际社会的强烈谴责，也加剧了苏联国内的政治紧张。
1月下旬，拉脱维亚也发生了类似的冲突。苏联内务部特种部队与当地民众在里加发生对抗，造成人员伤亡。波罗的海三国的局势持续恶化，独立呼声日益高涨。
与此同时，苏联经济继续下滑。1991年第一季度，工业生产比上年同期下降5%，国民收入下降10%。
商品短缺问题愈发严重，黑市交易盛行。普通民众的生活水平明显下降，社会不满情绪持续积累。
面对这些挑战，戈尔巴乔夫决定采取一项重大举措——举行全民公决，以确定苏联的未来走向。
1991年3月17日，苏联举行全民公决，就是否保留苏联进行投票。投票结果显示，76.4%的参与者赞成保留苏联联邦。
这一结果为戈尔巴乔夫提供了重要的民意支持，也成为他继续推动联盟改革的依据。
需要指出的是，波罗的海三国、格鲁吉亚、亚美尼亚、摩尔多瓦等六个加盟共和国拒绝参加此次公决。这一事实表明，尽管多数苏联公民希望保留联盟，但联盟内部的分裂已经相当严重。
在全民公决结果的基础上，戈尔巴乔夫开始推动制定新的联盟条约。
他的设想是，通过签署新的联盟条约，重新界定中央与各加盟共和国的权力关系，以一种更加灵活和松散的方式维持联盟的存续。
1991年4月23日，戈尔巴乔夫与俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯、阿塞拜疆、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦、乌兹别克斯坦等九个加盟共和国的领导人，在莫斯科郊外的新奥加廖沃别墅举行会谈，就新联盟条约的基本原则达成共识。这次会谈被称为"9+1会谈"。
根据会谈达成的共识，新的联盟将是一个主权国家联盟。各加盟共和国拥有完全的主权，自愿加入联盟，并有权退出。
联盟中央负责协调外交、国防和经济政策，但各共和国在内部事务上享有充分的自主权。
这一方案实际上意味着苏联的根本性重组。原有的高度集中的联邦体制将被一种松散的邦联式结构所取代。联盟中央的权力将大大削弱，而各加盟共和国的地位将大大提升。
对于戈尔巴乔夫来说，这是一个艰难的妥协。他清楚地知道，如果不作出让步，各加盟共和国可能会选择彻底独立，那样苏联将不复存在。
通过签署新的联盟条约，至少可以保留一个框架，为未来的发展留下可能性。
新联盟条约的谈判在此后数月持续进行。各方在许多具体问题上存在分歧，谈判进展艰难。
联盟中央希望保留更多的权力，而各共和国则要求更大的自主权。关于税收、军队、外交等核心问题的争论尤为激烈。
1991年7月，新联盟条约草案基本成型。根据草案，新的联盟将被称为"主权国家联盟"。
联盟中央将负责协调外交、国防和基本经济政策，但各共和国在这些领域也将拥有相当的发言权。联盟中央的财政将依靠各共和国的分摊，而非直接征税。
草案还规定，各共和国的法律在其境内具有最高效力，联盟法律只有在不与共和国法律相抵触的情况下才能实施。这一条款实际上颠覆了苏联宪法确立的联邦优先原则。
新联盟条约定于1991年8月20日签署。戈尔巴乔夫为此进行了周密的准备，他相信这份条约将为苏联开启一个新的时代。
1991年7月29日，戈尔巴乔夫在莫斯科郊外与叶利钦、纳扎尔巴耶夫举行秘密会谈。
三人讨论了新联盟条约签署后的人事安排问题。据后来披露的信息，会谈中涉及到可能更换一些联盟高层官员的议题。
这次会谈的内容被克格勃监听并记录。克格勃主席克留奇科夫得知会谈内容后，立即向其他高层官员通报。这次监听事件，成为此后一系列事态发展的重要导火索。
1991年8月4日，戈尔巴乔夫携家人前往克里米亚福罗斯的总统别墅度假。这是他每年夏天的惯例。他计划在8月20日新联盟条约签署当天返回莫斯科主持签字仪式。
福罗斯别墅位于克里米亚半岛南端的黑海海岸，是一座现代化的度假设施。别墅依山傍海，环境幽静，配有完善的通讯和安保系统。
戈尔巴乔夫在这里度过了十几天相对平静的时光，不知道一场风暴正在莫斯科酝酿。
8月中旬，莫斯科的政治气氛日趋紧张。新联盟条约即将签署的消息在高层引发了强烈反响。
一些官员认为，这份条约将从根本上削弱联盟中央的权力，威胁他们的地位和利益。他们开始寻找阻止条约签署的途径。
8月17日，一个周六的晚上，多名苏联高层官员在莫斯科秘密聚会。
参加会议的包括克格勃主席克留奇科夫、国防部长亚佐夫、内务部长普戈、苏联副总统亚纳耶夫、总理帕夫洛夫等人。他们认为新联盟条约将导致苏联的解体，必须采取行动加以阻止。
会议持续到深夜。与会者最终达成共识：派代表前往克里米亚，要求戈尔巴乔夫宣布国家进入紧急状态或交出权力。如果戈尔巴乔夫拒绝配合，他们将自行宣布紧急状态，接管国家权力。
8月18日下午4时30分，一架飞机降落在克里米亚贝尔贝克军用机场。机上载有巴克拉诺夫、博尔金、舍宁、瓦连尼科夫等人。他们是代表莫斯科方面前来与戈尔巴乔夫谈判的。
与此同时，福罗斯别墅的所有对外通讯线路被切断。负责总统安保的克格勃警卫部队接到命令，禁止任何人进出别墅。戈尔巴乔夫突然发现，自己与外界完全失去了联系。
下午5时许，代表团抵达别墅，要求会见戈尔巴乔夫。他们向戈尔巴乔夫通报了莫斯科的情况，并提出了两个选择：要么签署紧急状态令，要么将权力移交给副总统亚纳耶夫。
关于这次会面的具体细节，各方说法不尽一致。据戈尔巴乔夫后来的叙述，他明确拒绝了代表团的要求，并谴责他们的行为是违宪政变。
据代表团成员的说法，戈尔巴乔夫的态度有些模糊，他表示理解他们的担忧，但拒绝签署任何文件。
无论如何，代表团未能获得戈尔巴乔夫的配合。当晚，他们返回莫斯科，向其他人通报了会面结果。
8月18日深夜，莫斯科方面做出了最后的决定：不管戈尔巴乔夫是否同意，他们将自行宣布紧急状态，成立紧急状态委员会，接管国家权力。
在福罗斯别墅，戈尔巴乔夫度过了一个不眠之夜。他试图通过各种方式与外界取得联系，但所有尝试都以失败告终。别墅已经完全被封锁，他成为了一个被软禁的总统。
1991年8月19日凌晨4时，苏联部分地区进入紧急状态。
6时，苏联国家电视台和广播电台播发了塔斯社的紧急通告。通告宣布：苏联总统戈尔巴乔夫因健康原因无法履行职务，根据苏联宪法相关条款，副总统亚纳耶夫即日起代行总统职权。
同时宣布成立"国家紧急状态委员会"，行使国家全部权力。委员会由八人组成：苏联副总统亚纳耶夫、苏联总理帕夫洛夫、苏联国防部长亚佐夫、苏联克格勃主席克留奇科夫、苏联内务部长普戈、苏联国防会议第一副主席巴克拉诺夫、苏联农民联盟主席斯塔罗杜布采夫、苏联国家企业联合会会长季贾科夫。
这八人后来被称为"八人帮"。
紧急状态委员会发表声明，宣称戈尔巴乔夫的改革政策"已经走入死胡同"，国家面临"致命的危险"。
委员会承诺将"恢复秩序"，解决经济困难，维护国家统一。声明还强调，委员会将在六个月后举行全民公决，让人民决定国家的未来走向。
8月19日清晨，坦克部队开始进入莫斯科市区。"塔曼"摩托化步兵师和"坎杰米尔"近卫坦克师的装甲车辆隆隆驶过莫斯科街头，在克里姆林宫、中央电视台、政府机关等重要地点部署。
莫斯科的主要干道上出现了军事检查站。
电视台和广播电台被接管。除了少数官方媒体外，其他新闻机构被勒令停止运作。多家报社被查封，印刷厂被军队控制。通讯线路受到监控，国际长途电话和传真被限制使用。
紧急状态委员会发布了一系列命令：禁止一切集会和游行示威活动，实行宵禁，停止政党和社会组织的活动，暂停最高苏维埃的工作。苏联仿佛一夜之间回到了戒严时期。
消息传出后，国际社会反应强烈。美国总统布什发表声明，对苏联发生的事态表示"深切关注"，呼吁恢复戈尔巴乔夫的职权。
西欧各国政府也纷纷发表声明，对紧急状态委员会的行动表示谴责。
在莫斯科，俄罗斯联邦最高苏维埃主席叶利钦迅速做出反应。
8月19日清晨，叶利钦在莫斯科郊外的家中得知政变消息后，立即召集助手和顾问商议对策。他们一致认为，必须公开反对紧急状态委员会，捍卫宪法和民主改革的成果。
上午9时许，叶利钦抵达位于莫斯科河畔的俄罗斯联邦议会大厦，即后来被称为"白宫"的建筑。这座白色的二十层大楼成为反对紧急状态委员会的指挥中心。
叶利钦迅速组织起草了《告俄罗斯公民书》，宣布紧急状态委员会的行为是"违宪的反动政变"，号召俄罗斯公民"奋起反抗"。
他宣布接管俄罗斯联邦境内的所有武装力量，命令军队不得执行紧急状态委员会的命令。
中午时分，叶利钦走出白宫大楼，来到门前的广场。此时，已有数千名莫斯科市民聚集在这里，表达对政变的反对。一辆坦克停在白宫门口，据说是坦克部队指挥官主动将其调来保护白宫。
叶利钦登上坦克，向聚集的民众发表讲话。他宣读了《告俄罗斯公民书》，号召举行全国总罢工，呼吁军人不要参与镇压人民的行动。他的演讲通过各种渠道传播出去，在国内外引起强烈反响。
这一幕被西方媒体记者拍摄并向全世界播放。叶利钦站在坦克上的形象，成为那几天最具标志性的画面，也奠定了他作为反对政变领袖的地位。
8月19日下午，越来越多的莫斯科市民聚集到白宫周围。
他们用公交车、无轨电车、建筑材料构筑路障，阻止可能的军事进攻。许多人自发组织起来，轮流值守，保护这座成为民主象征的建筑。
傍晚时分，聚集在白宫周围的人群已达数万人。他们中有工人、学生、知识分子、退伍军人，也有普通市民和家庭主妇。
有些人带来了食物和饮用水，与守卫者分享；有些人带来了收音机，收听外国电台的报道；还有些人拿着旗帜和标语，表达对民主和自由的诉求。
苏联军队的态度成为事态发展的关键因素。
紧急状态委员会命令军队控制莫斯科的重要设施，并准备在必要时采取强制行动。国防部长亚佐夫向各部队下达了具体指令。空降兵部队、特种部队、内务部队都接到了待命的命令。
军队内部对这些命令的态度并不一致。一些指挥官表示服从，但也有人提出质疑甚至拒绝执行。
在莫斯科街头，一些士兵公开表示同情示威民众，个别坦克部队甚至加入了保卫白宫的行列。
空降兵司令格拉乔夫的态度尤为关键。他统率着苏联最精锐的空降部队，是紧急状态委员会计划用来攻占白宫的主力。
8月19日当天，格拉乔夫与叶利钦取得联系，表示不会命令部队攻击白宫。这一表态大大增强了反对派的信心。
在克里姆林宫，紧急状态委员会召开新闻发布会。副总统亚纳耶夫出席发布会，回答记者提问。他的表现给人留下了紧张和不自信的印象。
当被问及戈尔巴乔夫的健康状况时，他的回答含糊其辞。当被问及是否会使用武力时，他没有给出明确答案。
这场新闻发布会通过电视向全国直播，却产生了适得其反的效果。亚纳耶夫的不安表现和闪烁其词，使许多观众对紧急状态委员会的合法性和能力产生了怀疑。
8月19日晚间，莫斯科实行宵禁。然而，聚集在白宫周围的人群并没有散去。他们搭起帐篷，点燃篝火，准备坚守到底。整个夜晚，白宫周围灯火通明，歌声和演讲声此起彼伏。
在克里米亚的福罗斯别墅，戈尔巴乔夫依然被软禁。他通过一台便携式收音机收听外国电台的广播，得知莫斯科正在发生的事情。
他用别墅里的一台旧式摄像机录制了一段声明，谴责紧急状态委员会的行为是"政变"，但无法将其传播出去。
8月20日，紧急状态的第二天。
莫斯科的局势仍处于僵持状态。紧急状态委员会控制着主要的政府机关和媒体，但白宫周围的抗议活动仍在继续。越来越多的人加入到守卫白宫的行列中。
这一天，苏联各地的反应逐渐明朗。列宁格勒（现圣彼得堡）市长索布恰克公开反对紧急状态委员会，号召市民抵制政变。
摩尔多瓦、爱沙尼亚等加盟共和国的领导人也发表声明，拒绝承认紧急状态委员会的权威。
国际社会继续对紧急状态委员会施加压力。美国总统布什再次发表声明，明确表示不承认紧急状态委员会的合法性，呼吁恢复戈尔巴乔夫的权力。欧洲共同体宣布冻结对苏联的援助计划。
8月20日晚间，紧急状态委员会内部出现分歧。一些成员主张采取更强硬的措施，包括动用武力攻占白宫；另一些成员则担心流血冲突会导致局势完全失控。
最终，委员会决定继续观望，暂不采取大规模军事行动。
这一决定给了反对派喘息的机会，也暴露了紧急状态委员会的优柔寡断。他们掌握着强大的军事力量，却迟迟不敢使用。这种犹豫不决最终成为他们失败的重要原因。
8月20日深夜至21日凌晨，发生了这场政变中唯一的流血事件。
在距离白宫不远处的一条隧道中，一队装甲车在穿越路障时与民众发生冲突。
三名年轻人在冲突中丧生：德米特里·科马尔、弗拉基米尔·乌索夫、伊利亚·克里切夫斯基。他们后来被追授"苏联英雄"称号，这是苏联历史上最后一次授予这一荣誉。
这一事件震动了莫斯科，也震动了紧急状态委员会的成员们。流血冲突的发生表明局势正在失控，如果继续强硬下去，可能会引发更大规模的暴力。
8月21日清晨，局势发生根本性逆转。
国防部长亚佐夫召集军事会议，决定从莫斯科撤出所有军队。这一决定实际上宣告了紧急状态委员会的失败。没有军队的支持，他们无法维持对国家的控制。
上午，苏联最高苏维埃召开紧急会议，宣布紧急状态委员会停止戈尔巴乔夫权力的行为是非法的。苏联检察院开始对政变参与者进行调查。
当天上午，紧急状态委员会的几名成员乘飞机前往克里米亚，试图与戈尔巴乔夫会面。据说他们是想寻求某种妥协或请求宽恕。戈尔巴乔夫拒绝接见他们。
下午，叶利钦派遣俄罗斯副总统鲁茨科伊率领代表团飞往克里米亚，迎接戈尔巴乔夫返回莫斯科。傍晚时分，福罗斯别墅的封锁解除，戈尔巴乔夫恢复了与外界的联系。
8月21日晚间，戈尔巴乔夫乘飞机返回莫斯科。在机场，他发表了简短声明，感谢所有在这几天里支持他、反对政变的人们。他宣布已经完全控制了局势，国家将恢复正常秩序。
至此，这场持续63小时的政变宣告失败。
政变失败后，紧急状态委员会的成员们陆续被逮捕。内务部长普戈在被捕前开枪自杀。
其他成员被关押等待审判。苏军总参谋长顾问阿赫罗梅耶夫元帅在克里姆林宫的办公室中自缢身亡。
戈尔巴乔夫回到莫斯科后，以为可以恢复正常的工作。他很快发现，一切都已经改变了...
8月22日，戈尔巴乔夫出现在俄罗斯联邦最高苏维埃会议上。这是他获救后首次公开露面。
按照原定计划，戈尔巴乔夫准备发表一篇关于政变经过和未来工作安排的讲话。他站在讲台上，开始按照准备好的稿子宣读。
他讲述了自己在福罗斯别墅被软禁的经历，谴责了紧急状态委员会的违宪行为，感谢了所有反对政变的人们。
会场的气氛却与以往大不相同。台下的代表们交头接耳，神情各异。
有人面带笑意，有人若有所思，还有人明显表现出不耐烦。戈尔巴乔夫注意到，叶利钦正坐在前排，目光炯炯地注视着他。
就在戈尔巴乔夫讲话进行到中途时，叶利钦从座位上站起来。他走向讲台，拿出一份文件，递到戈尔巴乔夫面前。
这份文件是关于暂停苏联共产党活动的法令。叶利钦要求戈尔巴乔夫当场签署。
戈尔巴乔夫表示自己还没有看过这份文件的内容，需要时间研究。叶利钦则坚持要求他立即表态。会场上响起了嘈杂的议论声。
这一幕被电视直播到全国。观众们看到，曾经的苏联最高领导人，此刻显得有些狼狈和被动。而几天前还站在坦克上发表演讲的叶利钦，此刻俨然成为会场的主导者。
那一刻，戈尔巴乔夫意识到，虽然他的总统头衔还在，但权力的天平已经发生了根本性的倾斜。政变虽然失败了，但它引发的连锁反应才刚刚开始........
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