自上世纪70年代石油危机以来,美国还从未遭遇如此严重的战略矿产供应断裂。这是近日美媒《纽约时报》的一篇围绕中国稀土的文章中所做的表述。文章中还提到,2025年我国对美采取稀土限制措施后,美国财长贝森特将其形容为,中国将火箭炮对准了供应链和工业基础。

《纽约时报》将我国的稀土优势称为霸权之路,而且规划了60年。其实更让美国人感到酸溜溜的是,最早稀土领域的关键技术并不掌握在我们手上,而是掌握在美国以及其他西方国家的实验室里。

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可最后,全世界九成以上的稀土产品供应,却是由中国的企业提供。确切一点说,是由赣州和宁波两地的企业在提供。

规模以上企业,年产值700亿

江西是稀土之乡,离子型稀土资源在全国的占比达到了六成以上,而在江西省内,九成以上的份额又集中在赣州市。过去五年,当国家大力推动稀土产品的高附加值增长,赣州于是着力打造稀土产业集群发展模式。

和其他资源比起来,稀土属于小产业,因为在各类工业应用中,其实际需求量很小、很少。但关键点也正在于此。别看稀土需求量小,可是在工业应用的各个环节却必不可少。汽车离不开它,飞机离不开它,包括火箭和导弹的制造,同样也离不开它。

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因此在赣州当地,打造集群发展模式,其中之一就是形成规模化的产业链。在政策的吸引下,有些稀土企业甚至是从外省搬迁到当地的。比如广东惠州的一家企业就在赣州设厂,原因是当地的产业链集群效应已经具有很大的吸引力,企业的生产、运营以及其他方面,相比于在其他地方更加便捷。

产业集群模式的打造,也让赣州的规模化以上稀土企业接近了90家,年产值规模更是达到了700亿元。这并不是全部,如果再算上中等规模以上的企业,年产值更是突破了1000亿元。

在工业应用领域本身就少,而大量的产业链又集中在赣州一个地方,也难怪全国乃至全球的供应,这一座城市就完全可以办到。所以,像《纽约时报》这样的外媒,每一次写关于中国稀土产业的文章,永远绕不开江西赣州。文章里的配图同样都是赣州一些稀土企业的大门照。

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除了打造产业集群优势外,赣州当地还在持续打造和夯实整个产业链向下延伸。比如永磁电机、智能设备、新能源汽车等中后端需求,这两年来都在大力发展。尤其是那些位于产业链上下游的企业,也都选择来到赣州发展。

产业在持续发展,形成的技术优势在行业内就会成为标杆。赣州当地的企业,近年来围绕稀土产品参与制定的国家标准达到了72项,参与修订的国际标准也达到了9个。

中国稀土集团就是在赣州成立,国家级的科研平台也建在当地。截止到2023年,围绕稀土产业申请的各项专利更是突破了4000件。赣州在打造产业集群化模式,而在另一个地方宁波,围绕稀土产业形成的技术优势以及转化的经济效益也很大。

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稀土永磁研究,经济效益超50亿

在宁波,有一家研究所是专门围绕稀土永磁展开研究的。这就是中科院宁波材料技术与工程研究所。该研究所围绕稀土3永磁领域的各种技术问题的研究属于最前沿。如果有些问题他们这里没有答案的话,那么别的地方也绝对不会找到答案。

这绝不是危言耸听。此前研究所拿出的高性能热压辐射永磁环,就填补了国内的空白。在高丰度永磁材料的研发领域,研究所拿出的技术成果在世界上都是绝对领先地位,由此转化出的经济效益更是超过了50亿元。

换句话说,我国能够控制全球九成左右的稀土产业,其中的很多贡献都来自这里。举个例子,我们现在所使用的各种智能电子产品,其最大的共同点就在于内部都有稀土永磁的身影,和整体设备比起来,它的占比或许很小,但没有它,也就不可能有这些设备。

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而这一领域的相关技术,包括产业,还在20年前就已经从西方逐步转移到我国了。而宁波的研究所正是在过去20年的时间里,一步一步搭建构筑起来的。从人才到基础研究,再到技术攻关,再到经济效益转化,没有哪一步走得顺利。但是到目前都“通关”了,也就站在了产业链的顶端。截止到目前,研究所光是由其中一名研究人员带起来的团队规模就超过了100人,得到过各种科技奖项,而且还为宁波市的各类稀土永磁企业培养和输送了60多名技术骨干。

在宁波,稀土永磁产业相当庞大,当地有磁性材料商会,每年还会举办稀土永磁产业链发展论坛。不说别的产业,单单是现在的新能源汽车,就离不开稀土永磁产品。我国的产能需求,再加上世界上的产能需求,应用量十分的庞大。

西方的媒体,围绕我国稀土产业的报道,总是试图在表达出一种,当初是西方人自己放弃了该产业,然后被中国侥幸得到。诚然,围绕稀土产业的研究,有些技术最早确实起源于西方,包括现在在该领域里的一些前沿研究,西方的一些科研团队同样也占据研究优势。

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但关键的问题不在这里,关键的问题是,西方人只是在理论上取得了一些成果,可最终并没有把这些成果转化成真正的产业优势。不要以为产业链的打造都很容易。这其中既有国家层面的战略规划,也有每家企业一步一步脚踏实地的去推动。我国在该领域爬坡攻坚的时候,西方国家又在干什么?他们在直接享受我们产业链打造起来的成果。

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所以,西方人现在再怎么不忿,也无法改变中国垄断了整个产业链的事实。还有一点,即便美国想脱钩,自己打造新的产业链,我们此前用了多少时间,他们同样也不会轻易完成。《纽约时报》不是说了吗,我国在这一领域前后规划了60年。所以,特朗普政府真想做的话,也应该抓紧时间了。