近日，The Athletic发表专题文章，分析了曼城年轻后卫马克斯-阿莱恩的迅速崛起。文章指出，这位20岁的英格兰新星——其父亲是前板球球员马克-阿莱恩——凭借超越年龄的沉稳球风与出色技术，在过去一周内临危受命完成一线队首秀并表现亮眼，这或许将彻底改变他在球队的发展轨迹。从南安普顿青训到曼城精英梯队，再到短期租借英冠的淬炼，阿莱恩的成长路径与冷静专注的个性，正使他成为瓜迪奥拉阵中一位值得关注的潜力力量，由于文章较长，本文为上半部分。
过去一周，任何看过马克斯-阿莱恩为曼城首发出战两场比赛的人，或许都会有同样的印象：这是一位非常从容、自信的后卫，脚下技术出色，看起来丝毫不显慌乱。
一位与他关系密切的消息人士称，上周三晚上在阿提哈德球场，经历了对阵布莱顿的英超艰难考验后，他走下球场时“仿佛只是刚踢完一场社区联赛”。这位20岁的年轻人在场上表现和身体语言中都显得如此自如，以至于很容易让人觉得他极其放松——但这可能并非最佳描述。
“我觉得有时‘laid-back’（轻松随和）可能暗含有点懒惰的意思——马克斯绝对不是这样，”阿莱恩的父亲马克告诉The Athletic。“我用了另一个词，那更像是一种受控的情绪状态。我知道他真的会思考他必须做的每一件事。并且为此准备得非常充分。有时，随和会给人一种‘随便啦，看看会发生什么’的印象，但完全不是那样。”
据报道，曼城在2021年以150万英镑从南安普顿签下了当时16岁的阿莱恩，俱乐部的青训营消息人士在几个月内就注意到，同年龄段的其他后卫因为他的存在而提升了水平。
五年过去了，事情几乎完全——甚至超出预期地——按计划发展。阿莱恩帮助曼城赢得了U18和U23英超联赛冠军，并在去年五月被评为俱乐部精英发展队赛季最佳球员。随着青训营的所有目标都已达成，是时候去其他地方踢一线队足球了。去年夏天，他同意租借至英冠球队沃特福德，这很大程度上是因为后者会与他密切合作，提升他的头球、对抗和防守细节。
然而，就在上周一早上，在鲁本-迪亚斯和约什科-格瓦迪奥尔在前一天对阵切尔西的英超比赛中受伤后的几小时内，阿莱恩被召回曼彻斯特。第二天，他与佩普-瓜迪奥拉的一线队一起训练，并在之后一天被选为首发对阵布莱顿；在那场比赛前，瓜迪奥拉在球队会议上播放了阿莱恩的比赛片段，并鼓励这位20岁的年轻人上场展示他的实力。
“你看他比赛的方式，他给球队的进攻组织带来了冷静，他如何总是与罗德里形成二对一，如何前插、接近阵型结构以穿透防线，如何找到空当，甚至如何应对长传球——当他可以自由地让比赛冷静下来时，他就这么做；当需要时，他也能完成解围，”瓜迪奥拉的助手佩普-利恩德斯在周末对阵英乙球队埃克塞特城的足总杯赛后，详细评估了他的特质，阿莱恩在那场比赛中打进了首开纪录的一球。“他现在需要和我们一起进步，但我们真的很高兴他回来了。”
不仅如此，一线队周边的消息源表示，他现在可能会留在曼城一线队。
这一切看似发生得非常突然，但阿莱恩对瓜迪奥拉及其教练组来说并不陌生。他已无数次跟随曼城成年队训练，并在2023年随队前往沙特阿拉伯参加世俱杯，去年冬天还曾多次进入英超和欧冠比赛的替补名单。夏季的计划是让他在沃特福德踢完整季，然后返回曼城决定下一步，但鉴于他过去一周带来的影响，他在一线队计划中的排位可能已经跃升了。
这并不意味着曼城本月不会继续追求水晶宫的马克-格伊，或者在必要时寻找其他备选方案，因为格瓦迪奥尔预计将缺席本赛季大部分时间，而约翰-斯通斯何时能复出也没有明确消息（尽管斯通斯预计将在夏天合同到期后离队，而内森-阿克也可能一同离开）。曼城的想法是，本月签下一名能立即产生影响的后卫，在预期夏季离队实际发生前就取代其中一人，而阿莱恩则可能在阵容中接替另一人的位置。
瓜迪奥拉长期以来一直是阿莱恩的欣赏者，或许在沃特福德的租借经历（尽管时间很短，且他有一段时间未能进入球队阵容）迅速提升了他的比赛能力。“我们需要踢一种截然不同的足球风格，这真的帮助我提高了对抗能力，并学到了比赛中的一些小技巧，”阿莱恩周六对记者说。“在青训营里，你没什么机会做这些。”
由于大多数占优的青训球队控球率很高，且很少对阵频繁高球传中的队伍，他们的后卫可能会在持球时变得娴熟，但在无球时经验不足。意识到这一点，沃特福德为他制定了一项专门针对头球和对抗的训练计划，这给曼城留下了深刻印象，并且据接近阿莱恩的人士透露，这让他的比赛风格更具对抗性。
至于其他方面，从他童年时期就显而易见。七岁时，他受邀参加了南安普顿在布里斯托尔附近凯因舍姆的一个发展中心，那里距离阿莱恩家只有五英里。
“他当时和现在非常、非常像，”父亲马克说，他是格洛斯特郡板球俱乐部的主教练，也曾是英格兰板球的全能选手。“他不会为太多事情过分担心。”
“在发展中心，他穿着黑色短裤和白色T恤到场，当我们到那里时，其他所有男孩都穿着足球装备，利物浦的、曼联的，各种各样。作为父母，我们心想，‘天哪’，但他却连眼睛都没眨一下。他从未要求过装备，就穿着黑色短裤、白色T恤完成了整个发展中心的训练。那时我就想，‘哇，他身上有一种非常专注的特质’，因为他不在乎比赛周边的那些无关紧要的东西。”
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