我们已经通过回顾英超赛季过半（虽不完全准确，但已是最佳节点）的表现来庆祝这一时刻。
上周，我评选出了赛季前半程稍多阶段的各项奖项：最佳进球、最佳球员、最佳年轻球员和最佳教练。不过这些评选并非预测，表现的持续性并不重要——毕竟已经发生的事，就是既定事实。
那么，英超剩余17轮可能会发生什么？谁将夺冠？谁会降级？下赛季哪些球队能参加欧战？我不仅会回答这些问题，还会解答一些没人问的问题，比如：谁会排名第11？布莱顿和富勒姆谁的最终排名更高？
以下是我对英超联赛在5月24日终场哨响后积分榜的预测，让我们来展望本赛季的结局：
### 争冠形势：阿森纳领跑，曼城伺机追赶
阿尔特塔执教的阿森纳目前积分最高，且最有可能在剩余17轮中斩获最多积分。多数预测模型显示，他们有大约80%的概率夺得自2003年以来的首个联赛冠军。
曼城的情况类似。作为联赛中明显的第二强球队，他们目前积分第二，因此获得亚军的可能性极大。
抛开足球比赛本身的偶然性不谈，曼城似乎有两条追赶阿森纳的路径：（1）埃尔林·哈兰德迎来进球爆发期；（2）罗德里随着出场次数增加，状态逐渐回升。
### 第三之争：阿斯顿维拉或遭逆袭
如上图所示，阿斯顿维拉似乎正面临状态回落的风险。他们的非点球预期进球（xG）差值比利兹联还差，几乎与诺丁汉森林相当。我认为他们比这两支球队稍强，但优势并不明显。
尽管阿斯顿维拉目前领先第四名较多，最有可能获得第三名，但我仍认为更可能出现其他球队逆袭的情况。若纯粹追求预测准确性，我会把阿斯顿维拉放在第三，但猜测谁能超越他们更有趣——利物浦就此登场。
利物浦的赛季堪称离奇。还记得他们花费近5亿英镑引进攻击手和进攻型边后卫，每场比赛都像是要踢成6-5的疯狂场面吗？那真是段热闹时光。
如今的利物浦常常通过控球主导比赛节奏，让场面变得沉闷，虽很少丢机会，却也难以创造高质量射门。要是你还能坚持看下去，上周客场0-0战平阿森纳，或是元旦主场0-0闷平利兹联的比赛就是典型例子。
本赛季至今，利物浦的防守位列联赛顶尖：
他们的非点球预期进球创造能力仅排名第五。不过，亚历山大·伊萨克自圣诞节前受伤缺阵，穆罕默德·萨拉赫同期因非洲杯离队，雨果·埃基蒂克最近也因伤缺席——再加上弗洛里安·维尔茨的影响力渐增，有不少理由相信球队进攻端在赛季最后几个月可能回暖。若进攻改善，他们有望继续稳步攀升积分榜。
### 欧战资格混战：纽卡斯尔联成黑马？
足球数据分析网站的西蒙·廷斯利预测显示，目前排名前四的阿森纳、曼城、阿斯顿维拉和利物浦有89%及以上的概率进入前五。且除非英格兰球队在欧洲赛场突然崩盘，否则英超下赛季大概率能多获得一个欧冠席位。
不过目前，第五名与第十名之间仅差3分。廷斯利的数据显示，有七支球队获得前五的概率在29%到5%之间。
我认为这场竞争会变得非常激烈。尽管从阿斯顿维拉到水晶宫都有可能争夺第五，但最终更可能是纽卡斯尔联、切尔西、曼联和布伦特福德四队角逐最后一个欧战席位。
切尔西和曼联虽突然换帅，但本赛季表现尚可：切尔西的净胜球排名第三，曼联的预期进球差值跻身前四。不过换帅带来了更多不确定性，且多为负面影响。利亚姆·罗西尼奥或许是位精英教练，能立即提升切尔西实力，但聘请41岁的他担任英超首秀主帅，更像是长期规划，而非短期救场。
曼联则是围绕鲁本·阿莫林的战术需求组建球队，刚打出状态就因权力斗争解雇了他。甚至不确定夏窗前他们是否会聘请长期主帅。
若恩佐·马雷斯卡和阿莫林仍在任，我或许会选这两队之一进入前五，但鉴于换帅的潜在风险，我将他们排除。
布伦特福德的优势在于目前排名第五，且无需分心欧战。他们在失去约安·维萨和布莱恩·姆贝莫后引进的攻击手也颇具实力。但我担心他们仅43%的前场控球率（联赛第四低）能否持续高效——布伦特福德是这组球队中最稳定的，但也最难拉开差距。
最终我选择纽卡斯尔联。自埃迪·豪执教、沙特公共投资基金入主后的四个多赛季，他们一直表现不俗。尽管还要客场对阵利物浦、曼城和阿森纳，但维萨伤愈回归会是利好。与曼联、切尔西不同，我们清楚他们在现任教练手下的实力；与布伦特福德不同，他们曾证明过自己具备前五水平。目前仅落后第五名4分，仍有机会。
### 中游球队：风格决定上限？
富勒姆主帅马尔科·席尔瓦本应出现在我上周的“赛季最佳教练”评选中。这支球队阵容年龄增大、核心流失，却总能在他带领下稳居中游，从未接近降级区。
水晶宫则状态大幅下滑，很大程度上是因为阵容深度不足以支撑欧战和联赛双线作战，其战术风格的可持续性也存疑。
以下图表对比了各队的逼抢强度（以PPDA，即每次防守动作的传球次数衡量）和进攻推进速度：
左下角：高压逼抢+慢速推进；左上角：不逼抢+无速度；右下角：高压逼抢+快速推进；右上角：不逼抢+快速推进。
奥利弗·格拉斯纳执教的水晶宫推进速度全联赛最快，却几乎不干扰对手控球。这种极端风格很少能在整个赛季达到欧冠或欧联级别的表现。
从这张图表也能看出，为何安多尼·伊劳拉比格拉斯纳更适合大俱乐部。伯恩茅斯的“混乱足球”或许不适合利物浦、曼联等豪门，但伊劳拉已证明能打造一支对对手控球施加高压的球队。
尽管伯恩茅斯的排名可能让其他球队犹豫，但他们失去四分之三的后防主力（被欧冠球队挖角）和主力防守中场（受伤）后，仍能保持预期进球差值为正，进一步证明伊劳拉能提升球队实力。
### 下游挣扎：热刺迷失，升班马隐患显现
当一支球队失去哈里·凯恩和孙兴慜，却未有效补强，还请来一位以打造进攻闻名的教练，会发生什么？答案是：这支财大气粗的球队，非点球预期进球数却排名联赛倒数第四。
托马斯·弗兰克对定位球的重视让热刺勉强维持体面，但他们的预期进球差值排名联赛第四差——这比 Ange·波斯特科格鲁时代，甚至2010年以来任何一任主帅时期都要糟糕。
他们虽仅落后第四名4分，也有不少进攻天才，但进攻端始终未能形成有效合力。
桑德兰是最可能排名大幅下滑的球队。他们若击败水晶宫，下周可能追平布伦特福德并列第五。
但黑猫本赛季仅进21球（仅多于狼队），尽管仅丢22球（仅次于阿森纳和曼城），却被射正314次（联赛第三多），禁区内被触球674次（联赛最多）。进攻难有起色，防守隐患却很大。
利兹联的预期进球差值比阿斯顿维拉、富勒姆、热刺和桑德兰都高。足球虽不只是创造机会，但至少75%取决于此——利兹联在这方面已强于半数英超球队，我相信他们后半程积分会超过桑德兰。
### 降级已定？西汉姆联与伯恩利难逃亡
诺丁汉森林本赛季三任主帅的预期进球差值如下：
• 努诺·埃斯皮里托·桑托：-0.51
• 安格·波斯特科格鲁：-0.82
• 肖恩·戴奇：+0.02
戴奇效应确实神奇，我们只能叹服。
我不认为诺丁汉森林或利兹联是联赛最差的三支球队，但西汉姆联肯定是。他们落后诺丁汉森林7分、利兹联8分，降级几乎已成定局。
狼队近两个月客场对阵利物浦和阿森纳时表现不错。尽管21轮仅积7分注定降级，但他们的实力远不止场均0.33分的水平。
伯恩利则是近十年最差的英超球队之一：射门次数最少，被射门次数最多。他们的战术毫无亮点——没有能超额完成任务的战术奇招，也没有独特的球员发掘体系，只是每场被狂轰滥炸，寄望运气。
赛季结束前，狼队或许能追上伯恩利，但两队都难逃降级命运。
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