1月7日，李在明结束了为期四天的访华之旅。还不到一个星期，他再次出发前往日本会见高市早苗。
但因为高市早苗的涉台言论和日韩之间的领土冲突，李在明决定先访中国，再来日本。
这一突然的行程变化，为日韩此次会面带来了一些新变数。
1月13日，李在明顺利到达日本奈良县，在高市早苗的故乡与之开展会谈。
日本代表团访华被拒后，高市早苗迫切地想要知道李在明在中国谈成了什么合作，能否帮助日本缓和中日关系？
李在明早就料到她的小心思，在访日之前明确表示，韩国做不了中日的调解员，日本犯的错要日本自己去面对。
对于这次访日，韩国的重点主要聚焦在安全问题上。
首先，要解决日韩领土争议问题。
独岛这一小岛（韩国称独岛，日本称竹岛）在去年12月再次引发了日韩矛盾，在主权问题上，双方寸步不让。
目前这一岛屿被韩国控制，为了回应日本归属权的说法，韩国直接在岛屿开展军事演习，用行动回应了日本，也让日韩关系再次遭到冲击。
因此如何处理好独岛问题，是日韩关系转变的关键。
尤其在当下中美关系复杂的情况下，同样作为夹在大国竞争中的国家，日韩需要放下过往的偏见和矛盾，一同商议未来的发展之路。
韩国也需要日本做出承诺，不再盯着自家领土，为自己谋个安全的“好邻居”。
此外，朝韩关系发生微妙变化，韩国需要日本帮助维护安全。
一方面，两国均公开表示放弃统一，标志着朝韩彻底分野，同族论调结束了。
另一方面，地缘政治格局越发紧张，中俄朝逐渐走近，三边合作日益密切，这对美日韩阵营来说是无法接受的。
不过李在明并没有简单的站队，而是根据韩国自身的发展，继续巩固和中国的合作关系。
此次访华期间，李在明当着中方的面，强调要遏制朝鲜核武器发展，而这一下子就引起了朝鲜的警觉。
朝鲜先是在他访华期间发射导弹“找存在感”，之后又声称韩国无人机入侵了朝鲜领地，隐隐有升级摩擦的意思。
这让韩国更加确信，要找人共同应对朝鲜。
由于中朝合作密切，中方也一向秉持中立立场不选边站队，所以李在明很可能会在此次访日期间提议加强防御合作，跟日本抱团取暖。
最后，韩国需向美国表态，确保美国的支持。
美日韩作为东亚当下不可忽视的政治关系，三者之间有着复杂的合作利益。
日韩需要美国为其提供军事保护，而美国也需要扶持日韩发展，防止中国在东亚一家独大。
正像网友们调侃的，“韩国是美军基地上建立的国家”。
没有了美军的保护，韩国简直是在东亚“裸奔”。
就冲着美军硬实力上给的“安全感”，李在明也不好在访问中国之后对同是美国盟友的日本不闻不问。
以上，浅谈三点。
第一、李在明关注韩国安全问题，回避中日关系是明智的行为。
相较于尹锡悦的亲美媚日，李在明直接坦率地谈合作，谈条件，不在对华议题上被美日裹挟。
这种开诚布公且务实的态度，为韩国在大国之间的周旋找到了新的出路。
第二、安全发展是李在明访问的主题。
不管是对中国还是日本，李在明用实际的行动表明了，韩国不愿意搅合在“无用”的外交竞争中，更愿意以切实的合作保障韩国的安全。
第三、韩国的行为正在悄然改变东亚局势
李在明不再延续外交站队的策略，而是采取平衡政策，追求现实的利益。
相比于期望美国许诺的空头支票，这种做法更实在，也为其他各国开了个好头，能进一步推动各国之间的合作。
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