1625年，瑞典国王古斯塔夫二世-阿道夫下令建造一艘三桅战舰，以先王瓦萨·古斯塔夫命名。
这艘战舰全长69米、宽12米、吃水4.80米、排水量1210吨，帆面积1275平方米，舰上共有133名船员和300名士兵，有二层炮甲板，装备64门火炮，同时舰上雕刻了700多尊精美神像，是当时世界上最先进、最豪华的战舰。
1628年8月10日，“瓦萨”号竣工，在斯德哥尔摩港口举行隆重试航仪式。然而刚刚离岸还没来得及扬帆远航的“瓦萨”号在一阵大风浪过后，就开始向左侧倾斜，接着又慢慢恢复平衡，但随即再一次朝右舷倾斜。在岸上的人们的目瞪口呆中，“瓦萨”号的舰身剧烈晃动，海水涌进船舱，随后便慢慢沉没在距离港口2公里处的海底……
事实上，竣工时负责验收的海军部长就发现了该舰存在众多安全隐患：安置太多重炮却没有足够的压舱物，导致战舰重心过高，首航前没有经过严格测试等等，但因为一切都是依照国王的要求建造的，海军部长未敢向国王古斯塔夫二世如实禀报，因为他知道这位古二哥好大喜功，极其虚荣，亟待向世界炫耀该舰的豪华与强大，“好棒啊，我的瑞典”。
最终，海军部长选择投其所好，不敢说真话，一定要传播正-能-量。
于是，瑞典王室向欧洲各国王室和贵胄发出请柬——1628年8月10日在斯德哥尔摩港举行该舰下水的豪华绚丽盛典。结果，该舰下水航行2公里倾覆，数十名水手溺毙，反成全世界的笑柄。
那位海军部长如果敢于向国王如实禀告该舰存在安全隐患，终止下水仪式，战舰拖回船坞检修，这场灾难本可避免。
瓦萨沉船博物馆
1961年，瑞典政府将该舰打捞出水，在斯德哥尔摩港两公里处修建了“瓦萨沉船博物馆”，收藏了这艘倒霉的战舰。
1990年，博物馆对外展出该舰遗骸。瑞典人以此为教训，把这个海军部长作为“缺乏政治勇气”的典型代表，记入史册。
后来，瑞典各中小学经常组织学生们参观这艘战舰，让他们熟知这段历史真相，让他们知道讲假话的代价有多沉重，让他们从小养成敢于讲真话的习惯。
这成了瑞典民族性格的一部分：永远不要为了面子而撒谎。
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