1945年日本投降后，我党抽调了共计10余万精锐出关，成功在东北打出了一片天。有老同志用一句话简单总结过：“我们十万人出去，百万人回来”。不过严格意义上来讲，四野系统的野战部队人数真正达到百万级别是在南下以后了。
在辽沈战役前，东北的解放军也是有103万之众，但这里面包含了东北军区直辖的30余万部队，这些属于地方部队，而四野的前身东野最多时拥有12个纵队和11个独立师，兵力在70万左右。
到大军入关，主力整编为12个纵队，原先的独立师编入其中，每个纵队基本都有4个师，再加上收编的国民党部队，野战军达到了80多万人。紧接着通过平津战役、解放两湖的不断收编，四野这才真正拥有了上百万指战员。
不过这也带来一个奇怪的问题，从四野的沿革来看，原先较为弱小的时期都设有副司令员，还不止一个，为何在规模最大的南下追击战中，反而没有副司令员来为101分担压力呢？
首先我们来看看四野的沿革，以及几位副司令员离开野司机关的原因。
在东北时期，野战部队大体可分为东北人民自治军、东北民主联军、东北野战军。番号为“东北人民自治军”时共有四位副司令员：吕正操、李运昌、周保中、萧劲光。他们每个人都具备代表性。
吕正操原是东北军出身，曾担任过张学良的副官，抗战时期起义加入八路军，开始革命历程。作为一名东北人士，吕正操还是有一定号召力的，因此他被任命为第一副司令员。
李运昌抗日战争多在冀东战斗，担任过冀热辽军区司令员，“出关第一人”曾克林就是他的部下。因为抢占了先机，冀热辽最初在东北收编了很多部队，实力雄厚，因此李运昌被任命为第二副司令员。
周保中是抗联的著名将领，在杨靖宇、赵尚志等人相继牺牲后，他就成了抗联的一面旗帜。当初抗联在东北极其艰苦的环境下战斗，于民众里声望很高。
且抗联的存在，代表我党一直在东北这片国土上战斗，能提供重要的理论依据，国共谈判时，国民党指责我军去东北“抢”地盘，周总理就用东北抗联来反驳。因此极具意义的周保中被任命为第三副司令员。
萧劲光一直都是中央主力部队的重要干部，抗战时期担任过八路军留守兵团司令员，很得毛主席信任。日本投降时，他本来要跟着101总一起去山东，行至半路接到新命令，改赴东北作战。
从某种角度来讲，他在野司机关里也代表着中央的意志。只是他属于“自己人”，排名就相对靠后，成为第四副司令员。
这四人里，最先离开的是李运昌。由于冀热辽军区收编的部队很不稳定，没多久就跑了大半。且首批出关的部队向中央汇报东北有枪有人有物资，应轻装简行过去占先机。
结果其余部队抵达后，一切情况都变了，导致几乎什么都缺，前期非常艰难。如此情况下，很多人就对冀热辽军区有意见。
且冀热辽原本属于晋察冀，日本投降后划到东北，但1945年11月再度划回晋察冀，也就是说，李运昌及冀热辽的隶属都发生改变，自然就离开了东北的野战部队。
之后东北野战机关一直有三位副司令员，但是到入关时，只有萧劲光一人跟随。
吕正操由于在最开始的“城市还是农村”路线争议时，站在了彭政委一边，之后就没怎么指挥作战。东北铁路系统搭建起来后，他被调去负责铁路，大军南下之际，他仍在负责铁路方面，因此东野改称四野时就没再挂职。
周保中在野司其实也更多是象征意义，抗联当年打得很辛苦不假，但正是因为太辛苦，周保中麾下并没有多少人。
兵力有限他没办法带着这支部队独立作战，空降到别的部队又没合适位置，所以周保中就渐渐转到地方，担任过吉林省政府主席。大军南下之时，他也没跟随，就未再继续出任野战军职务。
萧劲光倒是各方面都够当副司令员，但他自己更希望到前线带兵，解放战争初期跟陈云同志奉命去主持南满工作，著名的“四保临江”，他是指挥者之一。
后来部队整编为东北野战军，萧劲光除了是副司令员外，还是第一兵团司令员。当时东野一共就两个兵团，他这兵团司令比野战军副司令员实权还要大一点，野战军副司令员对他而言更像是兼职。
再后来整编成第四野战军，他就干脆不再挂职于野战军司令部。这样既能遂他心意，又能减少指挥系统之间的冗余。就这样，原先的副司令员，在四野成立时全都卸任了。
或许有人会说，即便他们不再担任，四野名将辈出，邓华、程子华、刘震等人完全有能力胜任副司令员，为何没让他们来挑起重担呢？说起来主要有三个方面的原因。
一来四野各方面已经理顺，无需再考虑太多战场之外的因素。其实从上述介绍的几位副司令员也能看出，曾经设立的重要原因，就是他们背后所代表的”山头“或象征意义。
这也没办法，出关之时部队来自于天南地北，要想把同志们迅速团结起来，最好的办法就是让各方面都有自己的代表，达到一个平衡状态。
而在辽沈、平津战役后，四野内部的信任和团结达到了空前的高度，原有的“势力平衡”需求不复存在。基本可以说，四野只剩下中央嫡系这一个大“山头”，就没那么多顾忌了。
二来101威望已经足够，指挥风格也不需要设立副司令员。曾经在101指挥下亲历鄂西战役的王宏坤上将评价过：101喜欢一竿子插到底，作为野战军司令员，他可以绕过兵团司令员和军首长，直接指挥师。
关于这一点，很多高级干部也有相关记述。101本身就有很高的军事水平，他更喜欢按照自己的风格来指挥，比较“独断”，不太听副手的意见。
他有能力直接操控全盘、带领打胜仗，这样多一个副司令员来传达军令，反而会影响整体的效率。
三来四野当时的作战任务都已经非常明确，他们能很好完成任务。大军南下之际，野战军、兵团的作战区域都已规划好，战局相对来说也比较轻松，只要按照计划一步步推进即可。
在这样的背景下，四野司令部只需将命令发到兵团一级，剩余的工作，兵团就可以很好完成。整个指挥系统简洁高效，副司令员的存在反而徒增一环。
总的来说，无论设立还是不设，基于特定的历史背景、内部结构和指挥需求作出的合理选择。从现实来看，四野不设副司令员，同样打得很好，这就足以证明此做法符合部队风格。
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