在 2020 年新冠疫苗问世之前，三位巴西超级百岁老人（110岁及以上）竟然在感染后奇迹般康复，展现出惊人的免疫韧性。 这并非偶然，巴西拥有全球最长寿男性前 10 名中的 3 位，甚至在长寿女性比例上超越了美国等更发达的国家。
巴西长寿现象的核心秘密在于其极高的遗传多样性。由于几个世纪以来葡萄牙殖民者、约 400 万非洲奴隶、欧洲移民以及全球最大的海外群体的融合，巴西人口形成了独特的基因图谱。
1月6日，圣保罗大学的一项研究，在巴西人群中发现了超过 800 万个全球基因数据库中从未记录过的变异，其中包括 140 种独特的免疫系统变异。 这些隐藏在多元种族背后的“保护性基因”是其他基因组单一的人群所不具备的。这些变异赋予了他们即便在医疗资源匮乏、缺乏现代医学干预的环境下，依然能保持生物学韧性的能力。
超级百岁老人的免疫系统就像经过特殊改造的精锐部队。通常情况下，随着年龄增长，免疫系统会逐渐衰退，但这些长寿老人的免疫细胞却能保持几十年前的活力。
他们拥有一种特殊的“杀手”CD4+ T细胞，这种细胞在年轻人中几乎不存在。 普通人的 CD4+ 细胞主要负责协调免疫反应，而超级百岁老人的这些细胞则直接化身为战斗员，精准清除受感染或受损的细胞。他们的细胞清理系统（如蛋白酶体和自噬功能）非常高效，能够像年轻人一样迅速处理掉堆积的受损蛋白质。
这种超强的身体机能往往具有显著的家族聚集性。
研究记录了一个家族：一位 109 岁的长辈，其三个侄女的年龄分别为 100 岁、104 岁和 106 岁。统计数据显示，百岁老人的兄弟姐妹活到 100 岁的概率是普通人的 5 到 17 倍。 科学家在对代号为 M116 的 112 岁老人进行全基因组测序时发现，其体内存在多种罕见基因变异，涉及 HLA-DQB1、IL7R（免疫稳态）、ATG2A（自噬）以及 DNA 修复等多个领域。这些基因共同构建了一套极其精准的“系统维护程序”，延缓了心血管疾病、癌症和失智症的发生。
理解这些超级百岁老人的生物学机制，其最终目标是延长人类的“健康寿命”，而不仅仅是生存年限。
巴西的研究填补了全球长寿研究中缺乏多样性样本的空白，展示了基因、环境与适应力如何协同作用。超级百岁老人并不是靠运气活得久，而是他们的身体能够主动抵抗衰老的标志性特征。通过研究这些独特的生命样本，科学家有望开发出新的治疗策略和精准医疗方法，让更多人能实现健康老去。
参考资料：Insights from Brazilian supercentenarians
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